江南農(nóng)民有自己信奉的神靈。農(nóng)歷正月十三，蘇州有祭猛將習俗就是其一。據(jù)說猛將實有其人，姓劉，出身貧民，是宋代抗倭有功的將軍。他是農(nóng)民崇拜的神明，能驅(qū)蝗，天旱禱之即雨，因此民間祭酬十分虔誠。正月十三是他的誕辰，這一天蘇州城里宋仙洲巷吉祥庵猛將堂中燒起二只五六十斤重的大銅燭，燃半月方熄，四方農(nóng)民及居民紛紛前往看“大蠟燭”。前后數(shù)天之內(nèi)，各鄉(xiāng)村民、備了祭品，抬了猛將神像巡游街市，叫做“待猛將”。吳縣穹隆山一帶，農(nóng)民抬了猛將神像，疾走如飛，叫做“趕猛將”。出會時很熱鬧。有各色雜耍，賽山歌等活動，此俗在江南一帶流傳甚廣。江蘇的民俗專家周正良、車錫倫對此做了詳細調(diào)查，寫了《驅(qū)蝗神劉猛將的來歷和流變》一文，發(fā)表于上?！吨袊耖g文化》第五集，文中“結(jié)語”中說：“文獻記載劉猛將的原型是抗金名將，而在民間祭祀和神歌、寶卷、民間傳說的故事中，劉猛將卻成了一個放牛的少年”。指出這是和元代的民族斗爭的特殊歷史背景有關(guān)，劉猛將是江南人民緬懷前朝反抗民族壓迫的英雄而加以變異、重新塑造的神。產(chǎn)生于元代反抗民族壓迫的斗爭精神，和歷代農(nóng)民抗擊自然災害不屈不撓的斗爭精神結(jié)合起來，“這正是江南民間猛將信仰的積極內(nèi)核?！?/div>