山西靜樂峰嶺底村(今屬婁煩)人。名尚德，字錫三，以號(hào)行。1918年在北京大學(xué)就讀時(shí)，參與組織學(xué)生救國會(huì)，并加入新潮社。1919年五四運(yùn)動(dòng)期間，任北大駐北京學(xué)生聯(lián)合會(huì)代表。同年10月參加平民教育講演團(tuán)，為主要骨干成員。1920年參與組織馬克思學(xué)說研究會(huì)，加入北京共產(chǎn)主義小組和少年中國學(xué)會(huì)，并創(chuàng)辦長辛店勞動(dòng)補(bǔ)習(xí)學(xué)校。同年11月任北京社會(huì)主義青年團(tuán)書記。次年3月回山西籌建團(tuán)組織。1922年赴莫斯科出席遠(yuǎn)東各國共產(chǎn)黨和民族革命團(tuán)體第一次代表大會(huì)。在黨的第二次全國代表大會(huì)上當(dāng)選中央執(zhí)行委員，并任《向?qū)А分軋?bào)和中共北方區(qū)委機(jī)關(guān)刊物《政治生活》編輯。1924年國共合作后，曾任孫中山秘書。1925年參加國民會(huì)議促成會(huì)全國代表大會(huì)。同年3月5日在北京病逝。