北魏節(jié)閔帝元恭普泰元年(531)三月，高歡被封為渤海王。他制造了一封假信，說是爾朱兆寫來的，命令將他統(tǒng)率下的軍隊調(diào)走，分配給契胡等部；又造了一枚從并州發(fā)來的兵符，要征調(diào)他的軍隊去打步落稽。故意讓孫騰、尉景等人帶著軍隊?wèi)?yīng)召前往，自己裝作前去送行，淚流滿面依依不舍，招惹得士卒們?nèi)巳送纯?，全軍凄凄慘慘。高歡對大家說：“我和你們都是離鄉(xiāng)背井從外地來的人，親如一家呵！沒想到上頭會這樣非把你們調(diào)走不可，如今怎么辦才好呢？往西去打步落稽是死，不按時前去報到也是死，分配到契胡等部還是死?！贝蠹引R聲回答：“沒什么可說的，咱們反了吧！”高歡說：“造反倒也算得一計，只是擁戴誰為主呀？”大家表示愿擁戴他為主。高歡于是約法三章。六月，高歡起兵于信都。十月，擁立章武王元融的兒子渤海太守元朗做皇帝，年號中興。532年閏三月，爾朱氏各部成員合兵二十萬，集結(jié)于洹水兩岸。高歡領(lǐng)兵至紫陌迎戰(zhàn)，馬不滿二千，兵不足三萬，實在是眾寡懸殊。兩軍在韓陵交鋒。爾朱兆責(zé)備高歡背叛他，高歡說：“我和你合作共事，為的是共同輔佐王室。請問：皇帝(元子攸)現(xiàn)在何處？”爾朱兆說：“永安(元子攸)殺害了天柱，我殺掉他是報仇雪恨！”高歡說：“爾朱榮說他要篡位稱帝，是我親耳所聞，那天你也在門邊站著，難道就沒有聽見？敢說他不曾謀反？他要謀反，皇帝殺了他，以君殺臣，有何仇可報？我和你只好徹底決裂！”激戰(zhàn)展開后，爾朱兆被打敗，捶著胸口對原先曾勸過他提防高歡的長史慕容紹宗說：“悔不該沒有聽你的話，落到了今天這種地步。”于是收集殘部，往西奔逃。(《北齊書·神武帝紀》)