“相看白刃”四句，是點(diǎn)明全詩的題旨，以引起人們的深思。前二句再次照應(yīng)“男兒本自重橫行”及“身當(dāng)恩遇常輕敵”，重申戰(zhàn)士衛(wèi)國的忠勇——盡管有顧家之私，他們出以國家民族之大義，出生入死，奮勇拼搏，白刀子進(jìn)、紅刀子出，身家性命尚且不顧，還看重什么個人名位！一篇之中，凡三致意，“豈顧勛”三字則進(jìn)了一層。然后有力地跌出唯一的不滿，唯一的無法容忍，那就是對將帥的不體恤士兵、無安邊之良策造成無謂的犧牲，因此，這些連死都不怕的漢子才大聲叫出了“征戰(zhàn)苦”，并渴望古之良將復(fù)生于今日。詩中所謂“李將軍”，指戰(zhàn)國趙之良將李牧，或指漢之飛將軍李廣。高適在詩中不止一次贊美過李牧，如“李牧制儋蘭，遺風(fēng)豈寂寞”(《睢陽酬別暢大判官》)，“惟昔李將軍，按節(jié)出此都；總?cè)謷叽竽?，一?zhàn)擒單于”(《塞上》)，據(jù)《史記》本傳，牧守趙北邊時，厚遇戰(zhàn)士，養(yǎng)精蓄銳數(shù)歲，然后出擊，大破匈奴十馀萬騎，其后十馀歲，匈奴不敢近趙之邊城。李白詩云：“不見征戍兒，豈知關(guān)山苦。李牧今不在，邊人飼豺虎”，即與此詩結(jié)句同意。又，《史記·李廣傳》載，廣廉潔，得賞賜輒分其麾下，飲食與戰(zhàn)士共之，天乏絕處見水，士卒不盡飲，廣不近水；士卒不盡食，廣未嘗食；寬緩不苛，故士卒樂為之用。廣居右北平，匈奴聞之，號曰“漢之飛將軍”，或避之?dāng)?shù)歲不敢入右北平。其事跡與李牧相近，王昌齡詩云：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”，與此詩結(jié)句亦相似。所以兩說均可通。

《燕歌行》是盛唐邊塞詩的力作之一。全詩展示的思想內(nèi)容而生活內(nèi)容，無論就深度還是廣度而言，在邊塞詩中均首屈一指。詩中不僅寫了行軍和戰(zhàn)斗的過程和場面，而且是全方位、多角度展開描寫，詩中涉及表現(xiàn)人物有天子、將軍、士兵、思婦和敵人，而又能集中到一點(diǎn)，即揭露軍中矛盾、表現(xiàn)士兵對將帥不得其人的憤慨及人民對和平生活的向往。所以盡管面鋪得很廣，主題思想?yún)s很集中、很突出。與內(nèi)容的豐富性相應(yīng)，詩在寫法上雙管齊下，主次分明，形象豐滿，氣勢開闊。全詩以刻劃邊防戰(zhàn)士的集體形象為主，按其辭闕、赴邊、激戰(zhàn)、鄉(xiāng)思、警戒和悵怨為主要線索展開描寫，交織以天子送行，胡騎猖獗、將帥腐朽、少婦愁思等內(nèi)容，有縱向發(fā)展，有橫向延伸。就空間而言，涉及長安、榆關(guān)、碣石、瀚海、狼山、薊北等，使詩篇具有尺幅千里、坐役萬景的氣勢感。直抒胸臆的同時，使用了景物描寫烘托氣氛，有助于抒情。詩中寫激戰(zhàn)的同時，多次展現(xiàn)邊庭荒涼的景象，如“山川蕭條極邊土”、“大漠窮秋塞草腓，孤城落日斗兵稀”、“邊庭飄搖哪可度，絕域蒼茫無所有；殺氣三時作陣云，寒聲一夜傳刁斗”，通過對沙場荒涼的渲染，增加了悲壯慘苦的抒情氣氛。詞淺意深，鋪排中即為諷刺(王夫之語)。詩中并沒有多少直接批判的語言，而更多地運(yùn)用形象來說話，如“戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”二句，其效果有如電影的蒙太奇語言，通過前線和帥府兩個畫面的組接，批判的力度勝過千言萬語。又如“身當(dāng)恩遇常輕敵，力盡關(guān)山未解圍”，用吁嘆的語調(diào)傳達(dá)出許多言外之意，令人不禁要問個為什么。“君不見沙場征戰(zhàn)苦，至今猶憶李將軍”，只言對古之良將的懷念，而對今日將帥之不得其人，尤其是一種辛辣的諷刺。此詩雖為七言古體，卻適當(dāng)吸收了近體的駢偶和調(diào)聲，如“校尉羽書飛瀚海，單于獵火照狼山”、“戰(zhàn)士軍前半死生，美人帳下猶歌舞”、“鐵衣遠(yuǎn)戍辛勤久，玉箸應(yīng)啼別離后；少婦城南欲斷腸，征人薊北空回首”、“殺氣三時作陣云，寒聲一夜傳刁斗”等等，都相當(dāng)工整；同時也繼承了四杰體四句轉(zhuǎn)韻，平仄互換的調(diào)式；除偶爾點(diǎn)染(用“鐵衣”、“玉箸”代征夫、少婦以避復(fù))，洗空藻繪，故全詩既音調(diào)瀏亮，又渾厚老成，純乎唐音矣。

《燕歌行》原為樂府古題，取材于征夫思婦的離愁別恨，從曹丕首倡以來，陸機(jī)、謝靈運(yùn)、庾信等的有擬作，然一般不出這一范圍，唯庾信加入了個人身世之感，算是有一些創(chuàng)新。高適此詩雖然在寫征夫思婦兩地相思這一點(diǎn)上與古辭有聯(lián)系，但寫作的重心已轉(zhuǎn)移到邊塞問題上來，大大增加了社會意義，可謂推陳出新。