北魏王朝建立后，我國古代不同民族文化的交匯融合更加波瀾壯闊地展開了。這主要是北魏第六代國君孝文帝在位期間推行“全面漢化”的改革，也叫“孝文帝改制”,就是在社會經(jīng)濟政治和觀念形態(tài)領(lǐng)域全面學(xué)習(xí)吸取中原漢民族的農(nóng)耕文化傳統(tǒng)。魏孝文帝的全面漢化，同當(dāng)年趙武靈王全面學(xué)習(xí)吸取北方游牧族文化的胡服騎射改革，雖然時隔七八百年之久，而且是發(fā)生在不同民族、不同國度和不同社會發(fā)展階段的歷史事件，但是，作為民族文化融合的歷史創(chuàng)舉和社會改革的宏偉大業(yè)，兩者又有著本質(zhì)的共性特點，表現(xiàn)出驚人的相似之處，給后世留下了極有價值的文化遺產(chǎn)，很值得總結(jié)記取。其中，最為引人注目的是以下三個方面：
其一，改革是困境中的奮進(jìn)。無論趙武靈王推行胡服騎射，還是魏孝文帝實施全面漢化，都是在面臨嚴(yán)峻的內(nèi)外形勢下，于困境中勇敢的奮進(jìn)。如上所說，當(dāng)年趙武靈王在趙國推行胡服騎射改革時，不僅面臨著諸侯壓境、胡騎騷擾、四面受敵的險惡外部形勢，而且在國內(nèi)又經(jīng)歷了同守舊勢力的激烈斗爭。時隔七八百年之后，魏孝文帝同樣是在面臨嚴(yán)峻的內(nèi)外形勢下實施全面漢化的。
北魏的統(tǒng)治者鮮卑族拓拔部是一個落后的游牧民族，當(dāng)他們武力統(tǒng)一了北方后，如何建立起一套既適應(yīng)漢民族封建社會制度、又符合本民族社會發(fā)展需要的統(tǒng)治方式，以統(tǒng)治比他們先進(jìn)得多的廣大漢族人民，便成為急待解決的嚴(yán)重政治課題。然而長期以來，北魏政權(quán)內(nèi)部強大的奴隸主貴族勢力，一方面同中原地區(qū)的封建制度格格不入，對漢族采取高壓政策，由此激起各階層的強烈反抗；另一方面，又殘酷壓迫周圍各游牧民族，迫使他們不斷起義和暴動。后來，不堪忍受的各族人民采取了聯(lián)合南朝漢族政權(quán)、共同對付北魏統(tǒng)治者的戰(zhàn)略，使北魏處于南北夾攻之中。魏孝文帝便是在這樣的外部形勢下登上皇位，推行他的改革大業(yè)的。
孝文帝改革分為前后兩期。前期是他幼年登極后，在實際執(zhí)掌朝政的馮太后主持下進(jìn)行的。如實行了“班祿制”、“均田制”、“三長制”等一系列政治經(jīng)濟制度的改革，有力地推進(jìn)了北魏社會的封建化進(jìn)程，并為后期改革鋪平了道路。孝文帝親政后，為把改革繼續(xù)引向深入，首先面臨著“遷都”的重大抉擇。他清醒地看到，隨著形勢的發(fā)展，繼續(xù)以平城為統(tǒng)治中心顯然已不再適應(yīng)了，只有遷都洛陽，立足中原，才能確保政權(quán)的穩(wěn)固和后期改革的順利進(jìn)展。于是審時度勢，經(jīng)過數(shù)年的醞釀準(zhǔn)備，毅然舉行了意義深遠(yuǎn)的遷都。遷都之后，他即不失時機地按照中原漢民族的傳統(tǒng)文化，對鮮卑族的社會習(xí)俗、生活方式、典章制度乃至觀念形態(tài)進(jìn)行了全面改造。如改服漢服、改說漢語、改姓漢姓，在生活習(xí)俗上與漢人融為一體；又如定族姓、建門閥、扶植重用漢族士族，在政治上與漢人上層合流；又如修訂律令、實行法治，尊儒崇經(jīng)、提倡禮樂，興辦學(xué)校、選賢任能等等，從經(jīng)濟基礎(chǔ)到上層建筑和意識形態(tài)領(lǐng)域，全面確立了北魏社會的封建體制。這就是著名的孝文帝改制或全面漢化。經(jīng)過孝文帝改制后的北魏，“斯文郁然，比隆周漢”(《魏書·儒林列傳》),文治武功都取得了輝煌的成就。
然而，孝文帝的改革，尤其是為后期改革鋪平道路的遷都之舉，同樣遭到以太子恂為首的貴族官僚守舊派的強烈反對和阻撓，他們甚至在遷都洛陽后還曾圖謀發(fā)動叛亂。孝文帝高瞻遠(yuǎn)矚，洞察到形勢的嚴(yán)峻和斗爭的不可避免，以其果敢頑強的毅力，在朝廷重臣李沖、拓拔澄等的堅強支持下，有力地回?fù)袅耸嘏f勢力的干擾破壞，實行了遷都，并進(jìn)而殺掉太子恂，嚴(yán)懲了叛亂者，粉碎了保守派的政治陰謀，從而為全面推行后期改革掃除了障礙，鋪平了道路。
其二，民族文化交融是雙向性的。在上下五千年的中華文明史上，有過無數(shù)次不同民族文化的交匯、融合。歷史事實表明，民族文化交融從來是雙向性的，是雙方民族文化的相互碰撞、相互吸收，相得益彰，而非一方對另一方的單向“同化”,當(dāng)然更不是先進(jìn)民族的文化對于落后民族的“征服”。在這方面，趙武靈王的胡服騎射和魏孝文帝的全面漢化，為我們提供了民族文化雙向交流的光輝范例。
胡服騎射是中原華夏族學(xué)習(xí)吸取北方戎狄族文化的歷史創(chuàng)舉。雖然，當(dāng)時的趙國已經(jīng)確立了封建體制，比之尚處于游牧經(jīng)濟階段的戎狄民族，顯然屬于先進(jìn)的民族；然而，胡服騎射改革表明，民族文化的先進(jìn)與落后不是絕對的，而是有著相對的意義。如學(xué)習(xí)機動靈活的“騎射”文化，就說明北方游牧民族的軍事文化有其優(yōu)越性和先進(jìn)性；學(xué)習(xí)輕便敏捷的“胡服”文化，不但適應(yīng)了騎戰(zhàn)的需要，也便于人們?nèi)粘谧鳎梢娨彩怯衅鋬?yōu)越性的先進(jìn)文化。正是這樣，胡服騎射改革的成功實踐，在我國古代軍事文化和服飾文化史上產(chǎn)生了劃時代的影響。
全面漢化改革則是北方民族文化融合于中原漢民族文化的歷史創(chuàng)舉。有趣的是，當(dāng)年趙武靈王曾下令全國“易胡服”,而今，魏孝文帝又“詔禁士民胡服”(《資治通鑒》卷一三九),下令改服漢服。這主要是因為，“禁胡服”如同“禁鮮卑語”、“改鮮卑姓”一樣，都是力求從服飾、語言、姓氏等社會生活的各個方面與漢人融為一體。這對于比較落后的鮮卑族來說，無疑是一場移風(fēng)易俗的深刻社會變革；更何況，當(dāng)時漢民族的服飾文化，經(jīng)過趙武靈王改革后已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的變化。尤其重要的是，魏孝文帝在上層建筑和意識形態(tài)領(lǐng)域推行的一系列封建化改制，無論對于鮮卑族和漢民族來說，都具有無可置疑的歷史進(jìn)步性。一方面，它有力地促進(jìn)了北魏國家的封建化進(jìn)程，符合社會發(fā)展的趨勢；另一方面，中原大地自西晉末年發(fā)生“永嘉之亂”后，“禮樂文章盡以掃地”(《魏書 ·儒林列傳》),禮崩樂壞，一派狼籍，文化遭到空前浩劫，在這種情況下，孝文帝大力提倡封建式的儒家文化和禮樂制度，不僅有助于北魏政權(quán)的鞏固，而且也在少數(shù)民族中廣泛傳播了漢民族文化，這對于久經(jīng)戰(zhàn)亂之后中原地區(qū)文化的復(fù)興和繁榮，無疑起了積極的促進(jìn)作用。
其三，以實現(xiàn)統(tǒng)一天下為己任。在這方面，兩位不同時代、不同民族的杰出歷史人物的思想意向和抱負(fù)，可謂不謀而合。當(dāng)年，趙武靈王懷有“吞天下之心”,他推行胡服騎射改革的最終戰(zhàn)略目標(biāo)是兼并諸侯，統(tǒng)一天下。同樣，魏孝文帝也是一位胸懷統(tǒng)一大志的君主。他的全面漢化改革和遷都洛陽之舉，可以說是為實現(xiàn)統(tǒng)一大業(yè)而采取的決定性戰(zhàn)略步驟。所以，他在遷都問題上一再強調(diào)指出：洛陽是文德治邦的理想都城，只有實行遷都，才能“光宅中原”,“制御華夏”,“復(fù)禮萬國”(《魏書》),達(dá)到統(tǒng)一中國的目的。遷都洛陽后，他采取了更強有力的實際步驟：一方面，在推行全面改制的過程中，再三教誨他的皇族和臣僚說，要作到使北魏王朝能夠象殷、周、漢、晉那樣永垂于史冊，必須“改舊，以成日新之美”(《魏書·獻(xiàn)文六王列傳》),即必須把改革貫徹到底，力求在社會生活的各個領(lǐng)域同漢人融為一體，才能適應(yīng)統(tǒng)一中國的需要，也才能對于以漢人為主體的中國各民族實行穩(wěn)固而有效的統(tǒng)治。另一方面，立即開始進(jìn)行軍事南伐。他曾接連三次親率大軍南下出征，以便掃平中國南疆，實現(xiàn)全國統(tǒng)一。不過，同樣遺憾的是，魏孝文帝也是“壯志未酬身先死”,統(tǒng)一中國的宏愿還未曾來得及實現(xiàn)，即病死于第三次軍事南伐途中。
通過上面的比較對照使我們看到，到了秦漢以后，山西地區(qū)的民族文化交融進(jìn)一步拓展了，三晉古文化兼容并蓄的歷史傳統(tǒng)，也在山西地區(qū)更加發(fā)揚光大，更加顯示出了強大的生命力。