《舊約·路德記》

當(dāng)士師執(zhí)政的時(shí)候，國(guó)中遭遇饑荒，在猶大伯利恒有一個(gè)人帶著妻子和兩個(gè)兒子往摩押地去寄居。這人名叫以利米勒，他的妻名叫拿俄米，他的兩個(gè)兒子，一個(gè)名叫瑪倫，一個(gè)名叫基連，都是猶大伯利恒的以法他人，他們到了摩押地就住在那里。后來(lái)拿俄米的丈夫以利米勒死了，剩下婦人和她兩個(gè)兒子。這兩個(gè)兒子娶了摩押女子為妻，一個(gè)名叫俄珥巴，一個(gè)名叫路得，在那里住了約有十年?，攤惡突B二人也死了，剩下拿俄米沒(méi)有丈夫，也沒(méi)有兒子。
她就與兩個(gè)兒媳起身，要從摩押地歸回，因?yàn)樗谀ρ旱芈?tīng)見(jiàn)耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們。于是她和兩個(gè)兒媳起行離開(kāi)所住的地方，要回猶大地去。拿俄米對(duì)兩個(gè)兒媳說(shuō)：“你們各人回娘家去吧，愿耶和華恩待你們，像你們恩待已死的人與我一樣。愿耶和華使你們各在新夫家中得平安。”于是拿俄米與她們親嘴，她們就放聲而哭，說(shuō)：“不然，我們一定與你一同回你本國(guó)去。”拿俄米說(shuō)：“我的女兒們哪，回去吧，為什么要跟我去呢？我還能生子做你們的丈夫嗎？我女兒們哪，回去吧，我年紀(jì)老邁，不能再有丈夫，即或說(shuō)，我還有指望，今夜有丈夫可以生子，你們豈能等著他們長(zhǎng)大呢？你們豈能等著他們不嫁別人呢？我女兒們哪，不要這樣，我為你們的緣故，甚是愁苦，因?yàn)橐腿A伸手攻擊我?！眱蓚€(gè)兒媳又放聲而哭，俄珥巴與婆婆親嘴而別，只是路得舍不得拿俄米。
拿俄米說(shuō)：“看哪，你嫂子已經(jīng)回他本國(guó)，和她所拜的神那里去了，你也跟著你嫂子回去吧?！甭返谜f(shuō)：“不要催我回去不跟隨你，你往哪里去，我也往哪里去。你在哪里住宿，我也在哪里住宿。你的國(guó)就是我的國(guó)，你的上帝就是我的上帝。你在哪里死，我也在哪里死，也葬在哪里。除非死能使你我相離，不然，愿耶和華重重的降罰與我?！蹦枚砻滓?jiàn)路得定意要跟隨自己去，就不再勸她了。
于是二人同行，來(lái)到伯利恒，她們到了伯利恒，合城的人就都驚訝，婦女們說(shuō)：“這是拿俄米嗎？”拿俄米對(duì)她們說(shuō)：“不要叫我拿俄米，要叫我瑪拉，因?yàn)槿苷呤刮沂芰舜罂?。我滿(mǎn)滿(mǎn)的出去，耶和華讓我空空的回來(lái)，耶和華降禍與我，全能者使我受苦，既是這樣，你們?yōu)楹芜€叫我拿俄米呢？”
拿俄米和她兒媳摩押女子路得，從摩押地回來(lái)到伯利恒，正是動(dòng)手割大麥的時(shí)候。
拿俄米的丈夫以利米勒的親族中，有一個(gè)人名叫波阿斯，是個(gè)大財(cái)主。摩押女子路得對(duì)拿俄米說(shuō)：“容我往田間去，我蒙誰(shuí)的恩就在誰(shuí)的身后拾取麥穗。”拿俄米說(shuō)：“女兒啊，你只管去?！甭返镁腿チ?，來(lái)到田間，在收割的人身后拾取麥穗。她恰巧到了以利米勒本族的人波阿斯那塊田里。波阿斯正從伯利恒來(lái)，對(duì)收割的人說(shuō)：“愿耶和華與你們同在。”他們回答說(shuō)：“愿耶和華賜福與你?！辈ò⑺箚?wèn)監(jiān)管收割的仆人說(shuō)： “那是誰(shuí)家的女子？”監(jiān)管收割的仆人回答說(shuō)：“是那摩押女子，跟隨拿俄米從摩押地回來(lái)的。她說(shuō)： ‘請(qǐng)你容我跟著收割的人，拾取打捆剩下的麥穗?！龔脑绯恐钡饺缃瘢嗽谖葑永镒粫?huì)兒，常在這里。”
波阿斯對(duì)路得說(shuō)： “女兒啊，聽(tīng)我說(shuō)，不要往別人田里拾取麥穗，也不要離開(kāi)這里，要常與我使女們?cè)谝惶帯Ｎ业钠腿嗽谀菈K田收割，你就跟著他們?nèi)ィ乙呀?jīng)吩咐仆人不可欺負(fù)你，你若渴了，就可以到器皿那里喝仆人打來(lái)的水?！甭返镁透┓诘剡蛋?，對(duì)他說(shuō)： “我既是外邦人，怎么蒙你的恩，這樣顧恤我呢？”波阿斯回答說(shuō)：“自從你丈夫死后，凡你向婆婆所行的事，以及你離開(kāi)父母和本地，到素不認(rèn)識(shí)的民中，這些事別人全都告訴我了。愿耶和華照你所行的事賞賜你，你來(lái)投靠耶和華以色列上帝的翅膀下，愿你滿(mǎn)得他的賞賜。”路得說(shuō)：“我主啊，愿在你眼前蒙恩，我雖然不及你的一個(gè)使女，你還用慈愛(ài)的話(huà)安慰我的心?！?br>到了吃飯的時(shí)候，波阿斯對(duì)路得說(shuō)：“你到這里來(lái)吃餅，將餅蘸在醋里?！甭返镁驮谑崭畹娜伺赃呑?，他們把烘了的穗子遞給她，她吃飽了，還有余剩的。她起來(lái)又拾取麥穗，波阿斯吩咐仆人說(shuō)：“她就是在捆中拾取麥穗也可以容她，不可羞辱她，并要從捆里抽出些來(lái)，留在地下任她拾取，不可叱嚇?biāo)?。?br>這樣，路得在田間拾取麥穗，直到晚上，將拾取的麥穗打了約有一伊法大麥。她就把拾取的麥子帶進(jìn)城去，給婆婆看，又把她吃飽了所剩的給了婆婆。婆婆問(wèn)她說(shuō)：“你今日在哪里拾取麥穗？在哪里做工呢？愿那顧恤你的人得福?！甭返镁透嬖V婆婆說(shuō)：“我今日在一個(gè)名叫波阿斯的人那里做工?！蹦枚砻讓?duì)兒媳說(shuō)：“愿那人蒙耶和華賜福，因?yàn)樗粩嗟囟鞔钊怂廊?。”拿俄米又說(shuō)：“那是我們本族的人，是一個(gè)至近的親屬?！蹦ρ号勇返谜f(shuō)：“他對(duì)我說(shuō)： ‘你要緊隨我的仆人拾取麥穗，直到他們收完了我的莊稼?！蹦枚砻讓?duì)兒媳路得說(shuō)： “女兒啊，你跟著他的使女出去，不叫人遇見(jiàn)你在別人田間，這才為好?！庇谑锹返门c波阿斯的使女，常在一處拾取麥穗，直到收完了大麥和小麥。路得仍與婆婆同住。
路得的婆婆拿俄米對(duì)她說(shuō)：“女兒啊，我不應(yīng)當(dāng)為你找個(gè)安身之處，使你享福嗎？你與波阿斯的使女常在一處，波阿斯不是我們的親族嗎？他今夜在場(chǎng)上簸大麥，你要沐浴抹膏，換上衣服，去到場(chǎng)上，卻不要讓那人認(rèn)出你來(lái)，你等他吃喝完了，到他睡的時(shí)候，你看準(zhǔn)他睡的地方，就進(jìn)去掀開(kāi)他腳上的被，躺在那里，他必告訴你所當(dāng)做的事?！甭返谜f(shuō)：“凡你所吩咐的我必遵行。”
路得就來(lái)到場(chǎng)上，照婆婆的吩咐而行。波阿斯吃喝完了，心里歡暢，就去睡在麥堆旁邊。路得便悄悄地來(lái)掀開(kāi)他腳上的被，躺在那里。到了半夜，那人忽然驚醒，翻過(guò)身來(lái)，不料有女子躺在他的腳下。他就說(shuō)： “你是誰(shuí)？”回答說(shuō)： “我是你的婢女路得，求你用你的衣襟遮蓋我，因?yàn)槟闶俏乙粋€(gè)至近的親屬?！辈ò⑺拐f(shuō)： “女兒啊，愿你蒙耶和華賜福，你末后的恩比先前更大，因?yàn)樯倌耆藷o(wú)論貧富，你都沒(méi)有跟從。女兒啊，現(xiàn)在不要懼怕，凡你所說(shuō)的，我必照辦，我本城的人都知道你是個(gè)賢德的女子。我實(shí)在是你一個(gè)至近的親屬，只是還有一個(gè)人比我更近。你今夜在這里住宿，明早他若肯為你盡親屬的本分，就由他吧。倘若不肯，我指著永生的耶和華起誓，我必為你盡本分，你只管躺到天亮。”
路得便在他腳下躺到天快亮，人彼此還不能辨認(rèn)的時(shí)候，就起來(lái)了。波阿斯說(shuō)： “不要讓人知道有女子到場(chǎng)上來(lái)?！庇謱?duì)路得說(shuō)：“打開(kāi)你披的外衣?！彼蜷_(kāi)了，波阿斯就撮了六簸箕大麥，幫她扛在肩上，她便進(jìn)城去了。路得回到婆婆那里，婆婆說(shuō)： “女兒啊，怎么樣了？”路得就將那人向她所行的述說(shuō)了一遍。又說(shuō)：“那人給了我六簸箕大麥，對(duì)我說(shuō)： ‘你不可空手回去見(jiàn)你的婆婆?！逼牌耪f(shuō)： “女兒啊，你只管安坐等候，看這事怎樣成就，因?yàn)槟侨私袢詹晦k成這事必不休息。”
波阿斯到了城門(mén)，坐在那里，恰巧波阿斯所說(shuō)的那至近的親屬經(jīng)過(guò)。波阿斯說(shuō)： “某人哪，你來(lái)坐在這里?！彼蛠?lái)坐下。波阿斯又從本城的長(zhǎng)老中揀選了十人，對(duì)他們說(shuō)：“請(qǐng)你們坐在這里?！彼麄兙投甲隆２ò⑺箤?duì)那至近的親屬說(shuō)：“從摩押地回來(lái)的拿俄米，現(xiàn)在要賣(mài)我們族兄以利米勒的那塊地。我想當(dāng)贖那塊地的是你，其次是我，以外再?zèng)]有別人了，你可以在這里的人面前，和我本國(guó)的長(zhǎng)老面前說(shuō)明，你若肯贖就贖，若不肯贖就告訴我。”那人回答說(shuō)：“我肯贖?！辈ò⑺拐f(shuō)：“你從拿俄米手中買(mǎi)這地的時(shí)候，也當(dāng)娶死人的妻摩押女子路得，使死人在產(chǎn)業(yè)上存留他的名?！蹦侨苏f(shuō)：“這樣我就不能贖了，恐怕于我的產(chǎn)業(yè)有礙，你可以贖我所當(dāng)贖的，我不能贖了?！?br>從前在以色列中要定奪什么事，或贖回，或交易，這人就脫鞋給那人，以色列人都以此為證據(jù)。那人對(duì)波阿斯說(shuō)：“你自己買(mǎi)吧?！庇谑菍⑿撓聛?lái)了。波阿斯對(duì)長(zhǎng)老和眾民說(shuō)：“你們今日做見(jiàn)證，凡屬以利米勒和基連、瑪倫的，我都從拿俄米手中置買(mǎi)了；又娶了瑪倫的妻摩押女子路得為妻，好在死人的產(chǎn)業(yè)上存留他的名；免得他的名在本族本鄉(xiāng)滅絕，你們今日可以做見(jiàn)證?！痹诔情T(mén)坐著的眾民和長(zhǎng)老都說(shuō)：“我們做見(jiàn)證，愿耶和華使進(jìn)你家的這女子，像建立以色列家的拉結(jié)、利亞二人一樣。又愿你在以法他得亨通，在伯利恒得名聲。愿耶和華讓這少年女子賜你后裔，使你的家像他瑪從猶大所生法勒斯的家一般。”
于是波阿斯娶了路得為妻，與她同房，耶和華使她懷孕生了一個(gè)兒子。婦人們對(duì)拿俄米說(shuō)：“耶和華是應(yīng)當(dāng)稱(chēng)頌的，因?yàn)榻袢諞](méi)有撇下你使你無(wú)至近的親屬。愿這孩子在以色列中得名聲。他必提起你的精神，奉養(yǎng)你的老，因?yàn)槭菒?ài)慕你的那兒婦所生的，有這兒媳比有七個(gè)兒子還好?！蹦枚砻拙桶押⒆颖г趹阎?，做他的養(yǎng)母。鄰舍的婦人說(shuō)：“拿俄米得孩子了?！本徒o孩子起名叫俄備得，這俄備得是耶西的父，耶西是大衛(wèi)的父。

這是圣經(jīng)文學(xué)中不多見(jiàn)的描寫(xiě)普通人命運(yùn)的故事，以樸素的文筆描繪了一個(gè)樸素的人生。它亦被看作古代希伯來(lái)文學(xué)中最早的獨(dú)立成篇的小說(shuō)作品。
贊美女子的賢良溫順、敬老扶弱的美德，是歷代文學(xué)作品中寫(xiě)得最多、最優(yōu)美的題材。故事以細(xì)致動(dòng)人的筆觸描繪了賢德女子路德，她不惜離鄉(xiāng)背井，回到婆婆家鄉(xiāng)侍奉老人的事跡。
遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的以色列女人拿俄米接連喪夫喪子，兩位守寡的兒媳都是當(dāng)?shù)啬ρ号?。拿俄米決定還鄉(xiāng)，路德不愿丟下婆婆無(wú)人侍奉，堅(jiān)持跟隨老人返鄉(xiāng)。從宗教信仰來(lái)說(shuō)，路德不屬于耶和華的子民；從民族習(xí)俗看，摩押女子似乎在婚姻問(wèn)題上較以色列人遠(yuǎn)為自由大膽。況且婆媳倆是雙手空空返鄉(xiāng)的，回鄉(xiāng)后的困苦貧窮自不待言。然而路德為侍奉年邁的婆婆，甘愿改變宗教信仰、接受以色列人較為苛嚴(yán)的宗教戒律，還要有足夠勇氣去承受異域他鄉(xiāng)的貧困生活?；氐狡牌殴枢l(xiāng)，她又辛勤勞作以拾麥穗奉養(yǎng)婆婆。她的善良、虔敬、孝順贏得了尊重，她最終獲得了幸福。
路德的形象塑造頗為成功，她在這個(gè)故事中不止是一位品格高尚的賢淑媳婦，還是一位血肉豐滿(mǎn)的情重女子。故事運(yùn)用對(duì)話(huà)的筆法細(xì)膩地反映出這一側(cè)面。像路德回答婆婆讓她離開(kāi)的勸告時(shí)說(shuō)的：“不要催我回去不跟隨你……你的國(guó)也是我的國(guó)，你的上帝也是我的上帝……除非死能使你我相離……”這段話(huà)不僅表現(xiàn)出路德的堅(jiān)決和善良，而且讀來(lái)情真意切，感人至深。故事利用婆媳對(duì)話(huà)，層層深入地表現(xiàn)了兩人依依不舍的深情，人物刻畫(huà)生動(dòng)有力。
故事在細(xì)節(jié)描寫(xiě)方面也很成功。路德拾穗與波阿斯相識(shí)到結(jié)合的過(guò)程，細(xì)節(jié)描寫(xiě)真實(shí)動(dòng)人，是構(gòu)成被人稱(chēng)道的樸素?cái)⑹嘛L(fēng)格的重要因素。
《圣經(jīng)》這一故事，保持著一種優(yōu)雅含蓄的敘事風(fēng)格。在麥場(chǎng)過(guò)夜一場(chǎng)中，波阿斯與路德的對(duì)話(huà)將一切說(shuō)得那么清楚，但沒(méi)有一字唐突直露。這種古樸優(yōu)雅的語(yǔ)言風(fēng)格為故事增色不少。
《圣經(jīng)》的寫(xiě)作年代，正是希伯來(lái)民族領(lǐng)袖為保持血統(tǒng)純正、維護(hù)宗教信仰、反對(duì)異族通婚的年代。以色列第一代領(lǐng)袖摩西臨死前的遺訓(xùn)談到這一點(diǎn)。第二代領(lǐng)袖約書(shū)亞也再三重申。出現(xiàn)在故事中的摩押女子路德則以自己的高潔品格肯定了民族之間的友好通婚，故事贊揚(yáng)了民族間的互助、友好、團(tuán)結(jié)，沖破了狹隘的民族主義束縛。
如要探究故事的成因，可以設(shè)想作者根據(jù)生活體驗(yàn)寫(xiě)成的。但基于故事具有的平凡真實(shí)的民間文學(xué)特點(diǎn)，亦有可能屬于加工了的民間傳說(shuō)或真人真事。
故事再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)以色列民族的婚俗。按照摩西定下的律法，死者兄弟應(yīng)娶嫂子或弟媳為婦，以便為死者得以延續(xù)香火； 寡婦應(yīng)嫁給夫家或本族最近親人，以防財(cái)產(chǎn)外流。本文正是細(xì)致真切地表現(xiàn)了這一習(xí)俗。
同 《圣經(jīng)》 中其他故事或片斷一樣，這個(gè)故事同樣膾炙人口，影響至今。英國(guó)著名詩(shī)人濟(jì)慈在《夜鶯歌》 中，就曾寫(xiě)下這樣的詩(shī)名：
當(dāng)路得含淚站在異國(guó)的麥田中，
苦思愛(ài)鄉(xiāng)的時(shí)候，從她愁苦的心中
掠過(guò)的，恐怕就是這同一的歌曲吧，