鴛鴦是成對(duì)生活在水邊的一種“守情鳥(niǎo)”。在我國(guó)古代文學(xué)作品中，鴛鴦一般是愛(ài)情的象征，但也有把鴛鴦比作兄弟的。

《文選》題為《蘇子卿四首》的第一首有“昔為鴛和鴦，今為參與辰”的句子，而從詩(shī)中“骨肉緣枝葉”“況我連枝樹(shù)”等句看，這顯然是一首兄弟間贈(zèng)別詩(shī)。三國(guó)魏·嵇康的《贈(zèng)兄秀才入軍詩(shī)》中，也是用鴛鴦比喻兄弟和睦友好。晉人鄭豐有《答陸士龍?jiān)姟匪氖?，第一首題名《鴛鴦》，序文說(shuō)：“鴛鴦，美賢也。有賢者二人，雙飛東岳，揚(yáng)輝上京?！边@里顯然是以鴛鴦比喻陸機(jī)、陸云兄弟的。再上溯到《詩(shī)經(jīng)·小雅》中有“鴛鴦?dòng)陲w”的句子，也不是比喻夫婦的。

據(jù)考，以鴛鴦比喻恩愛(ài)夫妻，始于漢代。漢代無(wú)名氏有詩(shī)云：“南山一樹(shù)桂，上有雙鴛鴦。千年長(zhǎng)交頸，歡慶不相忘。”漢代著名敘事長(zhǎng)詩(shī)《孔雀東南飛》里，亦有“中有雙飛鳥(niǎo)，自名為鴛鴦。仰頭相向鳴，夜夜達(dá)五更”的詩(shī)句。唐代詩(shī)人盧照鄰《長(zhǎng)安古意》詩(shī)，其中有“愿作鴛鴦不羨仙”一句，贊美了美好的愛(ài)情，使人感到新鮮，以后一些文人競(jìng)相仿效，于是鴛鴦就成了恩愛(ài)夫妻的代名詞了。

后來(lái)，人們視?shū)x鴦為“守情鳥(niǎo)”。西晉人崔豹的筆記《古今注》云：“鴛鴦，水鳥(niǎo)，鳧類(lèi)，雌雄未嘗分離，人得其一，則一思而至死，故謂之‘匹鳥(niǎo)’。”《康熙字典》亦稱(chēng)：“鴛鴦雌雄未嘗分離，人得其一則一必思而死，故謂‘匹鳥(niǎo)’?！薄痘窗哺尽返挠涊d則更為神奇：　明代成化六年十月間，鹽城一漁夫弋一雄鴛，刳割后置于釜中煮之。其雌者隨棹飛鳴不去。漁夫方啟釜，雌鳥(niǎo)即投沸湯而死。由此可知，因鴛鴦習(xí)性雌雄成雙，人們便深信它們對(duì)愛(ài)情忠貞不渝，故而美其名為“守情鳥(niǎo)”。