〔美〕奧斯卡·希斯高爾

我一小時(shí)又一小時(shí)地拿著槍面對(duì)著其余九個(gè)水手。在海上漂流二十天的大多數(shù)時(shí)間里，我一直坐在救生艇尾，把他們?nèi)贾萍s起來。要是開槍的話，在這么近的距離之內(nèi)肯定命中。他們也意識(shí)到這一點(diǎn)。誰也不敢貿(mào)然地襲擊我。不過，從他們憤怒的目光看出來，他們都憎恨我。
特別是巴雷特，他當(dāng)過水手長(zhǎng)。他用沙啞的聲音說：“斯奈德，你是個(gè)笨蛋。你，你無法堅(jiān)持下去的！ 你現(xiàn)在半睡半醒啦！”
我不哼聲。他說得對(duì)。一個(gè)人能堅(jiān)持多久不睡覺？在大約七十二小時(shí)里，我不敢眨一下眼睛。我現(xiàn)在快要打瞌睡了，霎時(shí)間他們就會(huì)向剩下的那丁點(diǎn)淡水撲去。
最后的一壺淡水就放在我雙腳下。也許只有一品脫。也許只夠每人幾口而已。盡管如此，從他們充滿血絲的眼睛可以看出來，為了那幾口水他們可能殺掉我。作為一個(gè)男子漢，我顧不得那么多。我再也不是失事的蒙塔拉號(hào)的三副了。我不過是阻止他們渴望得到淡水的一枝槍。而他們都舌頭腫脹雙頰凹陷，有點(diǎn)瘋了……
我判斷我們肯定在離阿森松島約兩百英尺處?，F(xiàn)在暴風(fēng)雨過了，大西洋滾滾的浪濤變得平緩了，早晨的陽光炎熱，熱得灼人。我的舌頭腫得足以把喉嚨塞住。我多么希望用我的余年來換取一口淡水啊。
然而，我是個(gè)帶槍的人，救生艇上唯一的權(quán)威。我知道：一旦把水喝光，那我們就會(huì)一無所望，只有等死。只要我們能期望得到一點(diǎn)水，我們就有生的希望。我們非得使這種期望盡量持久。要是我對(duì)咒罵和咆哮讓步，要是我不揮舞手槍的話，我們幾天前就把最后一壺淡水喝光?，F(xiàn)在我們?nèi)妓懒恕?br>水手們不劃槳了。他們?cè)缇蜎]力氣繼續(xù)劃槳。我面對(duì)著的九個(gè)水手看來象一群滿臉胡子、衣衫襤褸、半裸體的野人，我的模樣也和他們一樣。
他們不是盯著我的臉， 就是盯著我雙腳下的那壺淡水。杰夫·巴雷特靠我最近，威脅最大。他個(gè)頭大，禿頂，臉上有傷疤，一副兇相。他身經(jīng)百戰(zhàn)，每戰(zhàn)都給他留下了印記。巴雷特睡過了——事實(shí)上，他大半個(gè)晚上都在睡——我真羨慕他的福份。他已經(jīng)不困，那雙眼睛一直瞇成一條縫威脅地盯著我。
他時(shí)而用他那沙啞的破嗓子奚落我：
“你為什么不認(rèn)輸？你無法堅(jiān)持下去的！”
“今天晚上，”我說，“我們今天晚上就分享剩下的淡水?！?br>“到今天晚上我們有些人就死啦！ 我們要現(xiàn)在喝！”
“今天晚上。”我說。
難道他不明白，要是我們等到晚上才喝的話，我們就不會(huì)出汗出得那么快嗎？不過，巴雷特是情有可原的，干渴已經(jīng)使他神經(jīng)錯(cuò)亂。我發(fā)現(xiàn)他要站起來，眼睛已流露出他的企圖。我用槍對(duì)準(zhǔn)他的胸膛，他又坐下來了。
二十天前，就在奔向救生艇時(shí)，我出于本能急速地抓起我那枝德國(guó)制造的魯格爾半自動(dòng)手槍。除此以外再也沒有什么辦法能夠使巴雷特和其他人把那點(diǎn)淡水保住。
這班笨蛋竟然不理解我也像他們一樣渴望喝上一點(diǎn)水嗎？不過我在這里是個(gè)指揮，僅此不同而已。我是個(gè)帶槍的人，是個(gè)不能不思考的人。其余的每個(gè)人只想到自己； 我卻非得想到整個(gè)集體不可。
巴雷特雙眼依然盯著我，等待著. 我憎恨他。我特別恨他已經(jīng)睡過。他現(xiàn)在處于優(yōu)勢(shì)。他不會(huì)昏倒。
早在正午前，我就知道自己已經(jīng)再也沒有力氣跟誰搏斗，我的眼瞼已經(jīng)疲倦得抬不起來了。當(dāng)救生艇隨著波浪起伏時(shí)，我昏昏欲睡，頭也不知不覺地垂下……
巴雷特監(jiān)視著我。后來我連槍也拿不住了，模模糊糊地猜測(cè)將會(huì)發(fā)生的事情。他肯定會(huì)頭一個(gè)抓住水壺狂飲，其余的人會(huì)跟他歇斯底里地嚎叫拉扯，而他只好同意分享。唉，我對(duì)此再也無能為力了。
我輕輕地說：“水手長(zhǎng)，接替我。”
接著我便臉朝下跌到船艙底里……
當(dāng)一只手搖我的肩膀時(shí)， 我連頭也抬不起來。杰夫·巴雷特用沙啞的嗓音說：“來！喝口水！”
我莫名其妙地用雙手撐起虛弱的身體，看著水手們，但我感到自己雙目朦朧，只能隱約見到一些人影。后來我才意識(shí)到不是我的眼睛不行，而是夜幕降臨。海洋一片漆黑，頭頂繁星閃爍。
現(xiàn)在已經(jīng)是我們?cè)诤Ｉ掀〉牡诙灰沽恕?dāng)夜我們終于得到不定期貨船格羅湯號(hào)搭救——不過當(dāng)時(shí)我看到巴雷特時(shí)，還不能從他身上得到什么遇救的跡象。他跪在我身旁，一只手拿著淡水壺，另一只手穩(wěn)穩(wěn)握住槍對(duì)著其他人。
我凝視著水壺，仿佛它是個(gè)幻景。難道他們今天早晨沒喝光那點(diǎn)淡水嗎？當(dāng)我仰望巴雷特那副可憎的臉孔時(shí)，它顯露出冷酷無情。他肯定猜透了我的心思。
“你說過： ‘水手長(zhǎng)，接替我’,對(duì)嗎？”他咆哮著說，“我整天都制約著這班野人?！彼种幸恢蹦弥侵︳敻駹柊胱詣?dòng)手槍?！爱?dāng)你是領(lǐng)班，”他局促不安地露齒笑著說，“當(dāng)指揮，就要對(duì)其他人負(fù)責(zé)，你，你看問題就不能一般見識(shí)，對(duì)嗎？”

(徐永健 譯)
選自《羊城晚報(bào)》1984年4月1日

【賞析】 這篇小說展現(xiàn)了生命在非常情況下所激發(fā)出的瑰麗光彩。為了所有落難者的生存，“我”必須保存這壺水，因?yàn)榇藭r(shí)此地這壺水早已不僅是十個(gè)人生理上的需要，它成了一種維持人們生的愿望的精神象征物。這種生的愿望一旦熄滅，人就會(huì)立即垮掉，生命將不復(fù)存在。于是，這個(gè)奇特的故事以一種奇特的矛盾方式展開，目標(biāo)最徹底的一致表現(xiàn)為手段的最極端的對(duì)立，內(nèi)在的最深沉的愛表現(xiàn)為外在的最強(qiáng)烈的恨。最精彩的是一直被“我”的槍制約著，與“我”尖銳對(duì)立著的巴特雷，轉(zhuǎn)瞬間竟代替了“我”來制約其他水手，這一切矛盾和變化放射著一種激動(dòng)人心的奇異光彩，讓人在不可思議中深思細(xì)品，感受到一種博大、深沉、無敵的力量的存在。
求生是每個(gè)人的本能， 在危急情況下，這種本能的需求常常會(huì)導(dǎo)致感情用事的失誤。在讀者的眼里，很容易理解那一壺水的意義，可是，那些漂流二十天以后瀕臨死亡的人已無法用理智去思考，本能使他們不顧一切，本能使他們失去了長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光。他們只想把那丁點(diǎn)淡水痛快地喝掉，別的就什么都不去想，也無法去想了。這時(shí)候，能制約住幾個(gè)瘋狂者的只有槍，于是，持有槍的“我”便自然地?fù)碛辛诉@種制約權(quán)，但這種權(quán)力同時(shí)帶來的是一種責(zé)任，他必須為其他的生命負(fù)責(zé)，這是何等沉重的責(zé)任?。№氈拔摇币蔡幵谂c大家相同的生死煎熬之中，本能的力量不斷地形成反作用力，但“我”拼命地戰(zhàn)勝著“用我的余年來換取一口淡水”的誘惑，拼命地用理智抵制著感情用事的失誤，竭盡生命的余力用槍口對(duì)著自己深愛著的，現(xiàn)在卻用仇恨的憎惡的瘋狂的眼光緊盯著自己的伙伴。這需要多么巨大的能量，這種超越生命本能的力量從何而來？作者讓我們?cè)趶?qiáng)烈的震撼之中感悟到，那種博大的深沉而無敵的力量正來自一種無私的責(zé)任感。當(dāng)一個(gè)人頭腦里只剩下生理需求的時(shí)候，他變得“神經(jīng)錯(cuò)亂”、失去理智，當(dāng)一個(gè)人意識(shí)到自己不光為自己活著的時(shí)候，生命就會(huì)在最艱苦最微弱的時(shí)候煥發(fā)出瑰麗的不尋常的光彩。正當(dāng)人們?yōu)檫@種光彩所懾服、驚嘆的時(shí)候，作品又掀起了一個(gè)巨大波瀾，當(dāng)“我”終于支持不住，“臉朝下跌到船艙底里”時(shí)，所發(fā)生的并非人們意料中的“狂飲、嚎叫、拉扯”,一聲極其微弱的“水手長(zhǎng)，接替我”,把一個(gè)神圣的責(zé)任放在了水手長(zhǎng)的肩上。事情立即發(fā)生了戲劇性的變化，危險(xiǎn)的“敵對(duì)者”立即成了“戰(zhàn)友”,最窮兇極惡的搶水魔鬼轉(zhuǎn)瞬間成了護(hù)水神。這最精彩的一筆大大擴(kuò)充了作品的內(nèi)涵，它使我們看到，每個(gè)人身上都有著無比巨大的潛能，只有神圣無私的責(zé)任感才能把這種潛能激發(fā)出來。

(許永)