1940年7月，新四軍為發(fā)展蘇北根據(jù)地，渡江北上到達黃橋地區(qū)。10月1日，國民黨江蘇省政府主席兼蘇魯戰(zhàn)區(qū)副總司令韓德勤按蔣介石命令，糾集一萬五千余人，由海安、曲塘、泰州等地分三路向黃橋地區(qū)新四軍進攻。新四軍蘇北指揮部執(zhí)行“利用矛盾，爭取多數(shù)，反對少數(shù)，各個擊破”的策略原則，爭取頑右路軍蘇魯皖邊游擊軍和稅警團保持中立，并使頑左路軍不敢實際參戰(zhàn)。集中力量打擊中路軍韓德勤主力。10月4日韓頑第八十九軍及獨立第六旅向黃橋進攻。新四軍奮起反擊，首殲獨立第六旅，再殲第三十三師，最后殲滅第八十九軍軍部及第一一七師第三四九旅等部。至5日，韓頑主力已被消滅，6日追殲其殘部。并乘勝席卷海安、東臺。是役共斃俘頑軍一萬一千余人，為發(fā)展蘇北抗戰(zhàn)局面奠定了基礎。