“公車上書”是資產(chǎn)階級維新派上書光緒帝請求變法的事件之一。1895年，清政府派李鴻章到日本簽訂《馬關(guān)條約》的消息傳到北京，正在北京參加考試的舉人無不義憤填膺，康有為聯(lián)合參加會試的1300多舉人聯(lián)名請愿，上書光緒帝，沉痛闡述割地棄民的嚴重后果，堅決反對簽訂《馬關(guān)條約》。提出“拒和、遷都、練兵、變法”的主張，請求皇帝“下詔鼓天下之氣，遷都定天下之本，練兵強天下之勢，變法成天下之治”?？涤袨檎J為這4項中的前3項都是“權(quán)宜應(yīng)敵之謀”,變法才是“立國自強”的根本大計，這次上書涵蓋了康有為的全部變法維新的思想，這就是著名的“公車上書”。“公車上書”雖未成功，卻在全國廣為流傳，對社會的影響和震動很大，它不僅標志著醞釀多年的資產(chǎn)階級維新思潮已演變?yōu)樽兎ňS新的政治運動，而且使康有為成了維新派的領(lǐng)袖人物。公車上書是資產(chǎn)階級維新思潮發(fā)展為政治運動的起點，是中國近代知識分子第一次以一種社會力量表現(xiàn)出的群眾性愛國行動。