鸤鳩在桑，布谷鳥在桑林筑巢，

其子七兮。小鳥七個細心哺食。

淑人君子，品性善良的好君子，

其儀一兮。儀容端莊始終如一。

其儀一兮，儀容端莊始終如一，

心如結兮。內心操守堅如磐石。

鸤鳩在桑，布谷鳥在桑林筑巢，

其子在梅。小鳥嬉戲梅樹枝間。

淑人君子，品性善良的好君子，

其帶伊絲。他的腰帶白絲鑲邊。

其帶伊絲，他的腰帶白絲鑲邊，

其弁伊騏。玉飾皮帽花色新鮮。

鸤鳩在桑，布谷鳥在桑林筑巢，

其子在棘。小鳥嬉戲酸棗樹上。

淑人君子，品性善良的好君子，

其儀不忒。儀容端莊從不走樣。

其儀不忒，儀容端莊從不走樣，

正是四國。各國有了模范形象。

鸤鳩在桑，布谷鳥在桑林筑巢，

其子在榛。小鳥翻飛棲息叢莽。

淑人君子，品性善良的好君子，

正是國人。百姓敬仰作為榜樣。

正是國人，百姓敬仰作為榜樣，

胡不萬年。怎不祝他萬壽無疆。

本詩的主旨，歷來有兩種相反意見?！睹娦颉吩疲骸啊尔\鳩》，刺不一也。在位無君子，用心之不一也。”朱熹《詩集傳》則云：“詩人美君子之用心平均專一?！狈接駶櫋对娊浽肌穼τ谏隙f基本同意朱熹說，而亦不廢《詩序》說之一端，取調和態(tài)勢。方氏云：“詩中純美無刺意”，“詩詞寬博純厚，有至德感人氣象。外雖表其儀容，內實美其心德”，“回環(huán)諷詠，非開國賢君未足當此”。又云：“后人因曹君失德而追懷其先公之德之純以刺之?！钡谒恼旅荚u亦云：“全詩皆美，唯末句含諷刺意?！焙龆懊馈保龆按獭?，自相矛盾，很難自圓其說。此詩從字面?zhèn)鬟_的信息來看，確實是頌揚“淑人君子”而無刺意。但文學作品由于欣賞理解角度不同，若說此詩反面文章正面做，那當然也可備一說。

詩四章，都以鸤鳩及其子起興，實包含兩層意思。一是鸤鳩即布谷鳥，該鳥仁慈，“布谷處處催春耕”，裨益人間。又喂養(yǎng)眾多小鳥，無偏無私，平均如一。《詩集傳》謂：“(布谷鳥)飼子朝從上下，暮從下上?！本褪沁@個意思。所以《左傳·昭公十七年》載：“鸤鳩氏，司空也?！倍蓬A注：“鸤鳩平均，故為司空，平水土?！倍恰胞\鳩在?！?，始終如一，操守不變，正以興下文“淑人君子”“其儀一兮”、“其儀不忒”的美德，與那些小鳥忽而在梅樹，忽而在酸棗樹，忽而在各種樹上的游移不定形成鮮明對照。顯然小鳥尚未成熟，故行動尚無一定之規(guī)。因此，各章的起興既切題旨又含義深長。

各章起興之后，即轉入對“淑人君子”的頌揚。首章就儀表而言，“如一”謂始終如一地威儀棣棣，包括莊重、整飭等，而不是指老是同一單調服飾。關于這一點，《詩集傳》引“陳氏曰”解說得很好：“君子動容貌斯遠暴慢，正顏色斯近信，出辭氣斯遠鄙倍。其見于威儀動作之間者，有常度矣?！眱x表從表面看僅是人的外包裝，其實質則是人的心靈世界的外露，由表及里，首章也贊美了“淑人君子”充實堅貞穩(wěn)如磐石的內心世界。次章舉“儀”之一端，絲帶、綴滿五彩珠玉的皮帽，將“儀”之美具體化、形象化，讓人舉一反三，想象出“淑人君子”的華貴風采。

如果說一、二章是頌“儀”之體，則三、四章是頌“儀”之用，即內修外美的“淑人君子”對于安邦治國佑民睦鄰的重要作用。三章的“其儀不忒”句起到承上啟下的轉折作用，文情可謂細密。四章的末句“胡不萬年”，則將整篇的頌揚推至巔峰，意謂這樣賢明的君王，怎不祝他萬壽無疆？對于一個暴君昏主，人們是不會如此祝釐的。因此《詩集傳》謂此句為“愿其壽考之詞也”，其實不錯，反觀方玉潤謂此句“含諷刺意”，似乎有點牽強。