在哥倫布發(fā)現(xiàn)了美洲后，這塊新大陸被人們傳說(shuō)為遍地黃金，有許多歐洲人都想去那兒碰碰運(yùn)氣。不過(guò)，要橫渡大西洋實(shí)在不是一件容易的事，海上風(fēng)暴很大。有一艘滿(mǎn)載旅客的航船就碰上了這樣的壞天氣，運(yùn)氣實(shí)在糟透了，在已能看到新大陸的邊緣時(shí)被風(fēng)浪打沉。船上的人大多被淹死，只有四個(gè)人經(jīng)過(guò)一番拼死掙扎后，總算逃脫了狂風(fēng)巨浪的襲擊。
既然同是天涯淪落人，就應(yīng)該相濡以沫，同舟共濟(jì)。這四個(gè)人發(fā)誓，從此要有福同享，有難同當(dāng)。這四個(gè)人中，一個(gè)是商人，生意做虧了才到新大陸來(lái)碰運(yùn)氣；一個(gè)是牧人，則是因?yàn)榧亦l(xiāng)遭災(zāi)，活不下去了才背井離鄉(xiāng)。第三個(gè)人聽(tīng)了，多少有點(diǎn)得意，道：“我呢，是正宗的貴族?！?br>他是貴族不假，不過(guò)這個(gè)貴族也已經(jīng)敗落了，家里能賣(mài)的東西全都賣(mài)光，沒(méi)辦法了才決定鋌而走險(xiǎn)，到新大陸來(lái)找碗飯吃。他們看著最后一個(gè)人，那貴族道：“先生，你是做什么的？”第四個(gè)人看上去最為凄慘，圍著火堆正在發(fā)抖。聽(tīng)得他們的問(wèn)話，他抬起頭道：“我是王子?！边@話讓另外幾人全都嚇了一跳。不過(guò)當(dāng)時(shí)歐洲小國(guó)林立，王子比牛毛還多。朝廷雖小，但王室成員之間的鉤心斗角卻如五臟俱全的麻雀，一樣不少，這個(gè)倒霉的王子想必也是如此。他既然不愿多說(shuō)，旁人也不多問(wèn)。四個(gè)人眼下死里逃生，從牧人到王子全都身無(wú)分文，衣不蔽體，只能撐著往前走。好在叢林里總還有點(diǎn)吃的，牧人打獵，商人和王子去采野果，貴族生火，就這樣撐著走下去?；侍觳回?fù)有心人，他們終于到達(dá)了一個(gè)移民的聚集地。這地方全是從歐洲來(lái)的移民，人口足足有好幾萬(wàn)。到了這兒，四個(gè)人終于長(zhǎng)吁一口氣。
活下去已經(jīng)沒(méi)什么問(wèn)題了，不過(guò)到新大陸不是來(lái)要飯的。四個(gè)人聚在一起商議，討論日后的生活。說(shuō)著說(shuō)著，討論會(huì)卻成了回憶大會(huì)。商人在談著過(guò)去生意順利時(shí)，日進(jìn)斗金的快活日子；王子也說(shuō)著當(dāng)初在宮中錦衣玉食的生活。貴族沒(méi)什么好說(shuō)，但總能說(shuō)出些與哪些達(dá)官貴人交往的事來(lái)。說(shuō)到最后，牧人大聲道：“現(xiàn)在說(shuō)這些還有什么用？我們眼下最要緊的，就是把過(guò)去忘掉，重新做起。大家盡力而為，只要努力干活，好日子一定可以重新來(lái)的?！?br>牧人的話?cǎi)R上得到商人和王子的贊同。商人是生意失敗，欠了一屁股債，為躲債而來(lái)的；王子更是由于宮廷斗爭(zhēng)而逃命，要是被政敵查到他的行蹤，連性命都要丟掉；貴族雖然還在懷念過(guò)去的貴族頭銜，但這個(gè)頭銜帶來(lái)的只是一點(diǎn)虛榮而已，所以他也沒(méi)有反對(duì)牧人的話。商人第一個(gè)站起來(lái)，說(shuō)道：“我做過(guò)商人，精通數(shù)學(xué)，我可以去教人數(shù)學(xué)，按小時(shí)結(jié)算?！?br>當(dāng)時(shí)懂得數(shù)學(xué)的人并不多。商人倒也不是吹牛，他算賬多了，算點(diǎn)加減乘除自然不在話下。商人這樣一說(shuō)，王子也馬上站起來(lái)，道：“不錯(cuò)不錯(cuò)。我很懂得政治，我可以教人政治學(xué)。”
俗話說(shuō)久病成良醫(yī)，王子雖然是宮廷斗爭(zhēng)的失敗者，但對(duì)于這一套斗爭(zhēng)方法卻都爛熟于心。有人的地方，總會(huì)有政治，王子懂得的這一切，應(yīng)該也能派上用場(chǎng)。
貴族整了整身上的破衣?tīng)€衫，咬文嚼字地道：“兩位說(shuō)得都很好。至于敝人么，敝人最擅長(zhǎng)的，乃是紋章學(xué)?！?br>所謂紋章，就是世家的標(biāo)記。一開(kāi)始都是些簡(jiǎn)單的記號(hào)，但隨著貴族們互相通婚，兩家的紋章合并在一處，就開(kāi)始千變?nèi)f化起來(lái)。這里有個(gè)暗號(hào)，那里有個(gè)標(biāo)記，而附著的箴言也很有講究，基本上都是拉丁文的名人名言。因?yàn)槠涮珡?fù)雜了，很多正宗的貴族子弟都搞不清自己家的紋章到底應(yīng)該是什么樣的。貴族過(guò)去整天沒(méi)事干，就專(zhuān)門(mén)研究這個(gè)，對(duì)歐洲大陸幾乎所有貴族世家的紋章全都了然于胸，而這也是他唯一擅長(zhǎng)的事。別人還不清楚，王子卻吃了一驚，道：“原來(lái)先生你很精通紋章學(xué)啊，應(yīng)該會(huì)有很多富人延請(qǐng)你當(dāng)顧問(wèn)的。”
發(fā)了財(cái)，接下來(lái)的事就是要和古代的名人扯上關(guān)系了。從家傳紋章里找到祖先是某個(gè)帝王，或者證明自己是某個(gè)著名人物的直系后代，這種做法，不論何時(shí)何地，全都一樣盛行，所以王子所說(shuō)的倒也不是奉承。只要找到主顧，貴族也能過(guò)上豐足的日子。貴族見(jiàn)王子也贊同他的話，登時(shí)大為得意，正要謙遜幾句，牧人卻大聲道：“朋友們，你們說(shuō)得都很對(duì)，諸位所擅長(zhǎng)的也能夠賺到不少錢(qián)。可是，你們現(xiàn)在就能賺到錢(qián)么？一個(gè)月足足有三十天，你們?nèi)ソ倘?，總要在月底或下月初才能拿到?bào)酬。那么在這段時(shí)間里，我們又該吃什么？難道就空著肚子挨餓么？”
商人、王子和貴族本來(lái)覺(jué)得自己都很有本事，牧人卻沒(méi)什么大用，但現(xiàn)在牧人這樣一說(shuō)，他們都怔住了。的確，就算要去教人，總得有一身光鮮的衣服?，F(xiàn)在一副乞丐的模樣，有誰(shuí)會(huì)相信他們身懷絕技，拜他們?yōu)閹?？三個(gè)人全都說(shuō)不上話來(lái)。牧人接著道：“朋友們，你們都是有大學(xué)問(wèn)的人，給了我美好的希望，但這希望太遠(yuǎn)了，眼下我們都還餓著肚子，找到今天的晚餐才是當(dāng)務(wù)之急。現(xiàn)在你們的學(xué)問(wèn)派不上用場(chǎng)，還是由我來(lái)解決眼皮底下的困難吧。”
牧人站起身，到森林里砍了一堆柴火，去集市上賣(mài)掉，用換得的錢(qián)解決了當(dāng)天的食宿問(wèn)題。就這樣，慢慢地衣食無(wú)憂(yōu)了，商人、王子和貴族也終于得以發(fā)揮長(zhǎng)處，最后也過(guò)上了好日子。

——根據(jù)(法國(guó))拉·封丹《商人、貴族、牧人和王子》改編

入選理由:
好高騖遠(yuǎn)不可取，一味安于現(xiàn)狀同樣不可取。
燕壘生語(yǔ):
《莊子》中有個(gè)故事，說(shuō)朱泙漫向支離益學(xué)習(xí)屠龍之技，三年始成。但學(xué)成后，世上卻找不到一條龍，他所學(xué)的一切全然無(wú)用。拉·封丹的這個(gè)故事與之頗有點(diǎn)類(lèi)似，只是莊子是從虛無(wú)觀點(diǎn)出發(fā)，認(rèn)為這一類(lèi)學(xué)問(wèn)全然無(wú)用，持的是否定態(tài)度。拉·封丹沒(méi)有莊子那樣絕對(duì)，他認(rèn)為商人的數(shù)學(xué)、王子的政治學(xué)和貴族的紋章學(xué)也是有用的，不過(guò)那些才能都是長(zhǎng)遠(yuǎn)之后才能見(jiàn)到成效，想要立竿見(jiàn)影，則不如牧人去打點(diǎn)柴火，解了燃眉之急再說(shuō)。這種想法雖然不如莊子所說(shuō)的那樣富于哲學(xué)意味，卻要現(xiàn)實(shí)得多。這個(gè)故事中說(shuō)到的紋章學(xué)，對(duì)于中國(guó)人來(lái)說(shuō)遠(yuǎn)了點(diǎn)，不過(guò)假如用現(xiàn)代的“商標(biāo)”概念去理解，那就容易理解了。紋章起源于盾牌上的花紋，后來(lái)演變?yōu)樽C明家世的一種標(biāo)志。從13世紀(jì)起，規(guī)定只要遵守紋章制度，任何人都可以擁有紋章。不過(guò)對(duì)于紋章，各階層的看法大為不同。衣食不周的平民百姓覺(jué)得這個(gè)東西實(shí)在沒(méi)有什么用處，可是對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)，紋章卻是一種商標(biāo)，保證其血統(tǒng)純正，所以那些貴族對(duì)此極為看重，以至于后人誤以為只有貴族才有紋章。正因?yàn)榧y章千變?nèi)f化，中世紀(jì)才有一門(mén)紋章學(xué)，故事中的貴族正是諳熟此道的高手。新大陸的富人們發(fā)家后都想和歐洲名門(mén)掛上關(guān)系，這也是實(shí)事。如果紋章上出了差錯(cuò)，就只會(huì)遭人取笑，
其實(shí)，每一個(gè)人只要不是自卑感太過(guò)，總會(huì)覺(jué)得自己有很了不起的地方，求職時(shí)也總希望能找到一個(gè)好工作。不過(guò)，我們覺(jué)得自己有才能，是否就一定有才能呢？得不到承認(rèn)的才能只是一場(chǎng)空。如果不肯承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，妄自尊大，那么和過(guò)分自卑其實(shí)沒(méi)什么不同。想要一飛沖天，就必須腳踏實(shí)地地做起。我們不要只看見(jiàn)成功者成功后的榮耀，更應(yīng)該看到他們創(chuàng)業(yè)途中的艱辛。正如商人、王子和貴族，各有一技之長(zhǎng)，他們的學(xué)問(wèn)當(dāng)然也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于牧人，可是在落拓的時(shí)候，這些學(xué)問(wèn)還不如牧人去打點(diǎn)柴換錢(qián)更實(shí)在。這個(gè)道理很簡(jiǎn)單，也講得有點(diǎn)濫了，但故事給我們的啟示卻不僅僅在于靠牧人腳踏實(shí)地地解決燃眉之急，也在于商人、王子和貴族在困境中也不放棄理想。沒(méi)有理想的人，永遠(yuǎn)都只能沉淪在最底層。只有著眼于現(xiàn)實(shí)，永遠(yuǎn)不放棄理想，一步步努力地向前走，才會(huì)成功，也許這才是拉·封丹真正想告訴我們的道理吧。