[唐]白居易

種蘭不種艾，蘭生艾亦生。

根荄相交長，莖葉相附榮。

香莖與臭葉，日夜俱長大。

鋤艾恐傷蘭，溉蘭恐滋艾。

蘭亦未能溉，艾亦未能除。

沈吟意不決，問君合何如？

白居易曾寫過《答友問》、《諭友》、《贈(zèng)友》諸篇，其“友”所指不一。這首詩“友”指何人，不詳。但據(jù)作者《贈(zèng)元稹》詩中“自我從宦游，七年在長安，所得唯元九，乃知定交難?！痹俳Y(jié)合《問友》的內(nèi)容，所指可能是元稹。在這個(gè)問題上，我們不準(zhǔn)備作過多的考證。這首詩是惑于蘭艾混雜而向友人請(qǐng)教的。蘭美而不能溉，艾惡而不能除，怎能不令詩人感到深深的憂慮呢？而蘭艾混雜是指什么現(xiàn)象呢？《宋書·禮志》記載：“晉殷茂上言：‘臣聞舊制國子生皆冠族華胄，比列皇儲(chǔ)，而中者混雜蘭艾，遂令人情恥之’?！卑拙右资遣皇且彩怯懈杏谶@種現(xiàn)象呢？在唐代，崔、盧、王、鄭四大豪族勢(shì)力非常強(qiáng)大，幾蓋皇族李氏。不僅崔、盧、李、鄭、王家女，不入尋常百姓家，其政治勢(shì)力的強(qiáng)大也是駭人聽聞的。盡管從唐太宗起就壓抑四大豪族，然而直到中唐，世族譜系觀念卻一直沒有改變。在政治上，他們?nèi)匀幌碛刑貦?quán)。光是宰相，唐代共有三百六十九個(gè)，崔氏十房即占去三十二人之多。有時(shí)他們居然連皇家都不放在眼里，文宗就曾碰過釘子。而其中之人，自然是蘭艾混雜了，同時(shí)真正的人才也會(huì)因之而不得重用。

詩的前四句寫香蘭與臭艾不僅盤根錯(cuò)節(jié)，雜然而生，而且臭艾還因依附于香蘭而生長得枝繁葉茂。這四句，既說明了主觀愿望和客觀效果的不相一致，也指出了這種現(xiàn)象存在的社會(huì)基礎(chǔ)。但是，目睹“香蘭與臭葉，日夜俱長大”這種現(xiàn)狀，作者的焦慮也與日俱增?？傆幸惶欤羧~是會(huì)把香莖淹沒的，那時(shí)將更是積重難返??！

以下四句通過憐蘭不能溉，惡艾不能除的遺憾暗寓了后果的嚴(yán)重性，滋溉蘭草吧，艾草要因之受益；除去艾草吧，蘭草要受到傷害。結(jié)果是香蘭不能很好地生長，臭艾卻得以昌盛。長此下去，后果不堪設(shè)想，而作者又不知如何是好。所以只好“沈吟意不決”，向友人請(qǐng)教了：請(qǐng)問該(合)怎么辦呢？“沈吟不決”實(shí)際是一種無可奈何的感嘆，因?yàn)橄筮@樣的問題，憑作者之力、友人之力是不可能解決的。詩人把一個(gè)并不復(fù)雜的二難推理擺在友人面前，要想回答得盡如人意，也是不容易的。

讀了這首詩，還可以引起我們多方面的聯(lián)想。在大千世界中，蘭艾混雜的現(xiàn)象是不乏其例的。忠貞之士與卑劣之徒，精忠報(bào)國的君子與唯利是圖的小人……正如蘭艾相交長一樣，不唯短時(shí)間內(nèi)難以分清，即使是已經(jīng)分清，也很難想出護(hù)蘭除艾的兩全之策。

從“鋤艾恐傷蘭，溉蘭恐滋艾”兩句，我們還可以悟到“禍福相倚”的道理。艾草因與蘭草相依附而不會(huì)被除；蘭草因與艾草相交而得不到滋養(yǎng)。自然，這里的“禍福相倚”不是指矛盾的兩個(gè)方面在不同條件下的互相轉(zhuǎn)化，而是說矛盾的雙方是相互對(duì)立而又互相依存的。艾和蘭既是對(duì)立的，相互之間又有依存性，正由于艾對(duì)于蘭的依存性，才得以生存。