美國(guó)小說(shuō)家T.品欽的第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，發(fā)表于1963年，全書16章，外加一個(gè)尾聲，像《熵》一樣，它采用類似賦格的敘事結(jié)構(gòu)。小說(shuō)中兩條相關(guān)的線索平行發(fā)展并偶爾交錯(cuò)，一條線索以主人公赫伯特·斯坦西爾對(duì)“V”的追尋展開(kāi)；另一條線索圍繞另一個(gè)重要人物本尼·普羅費(fèi)恩及其被稱作“整個(gè)病態(tài)團(tuán)伙”的活動(dòng)展開(kāi)。從篇幅上看，16章中有5章寫對(duì)V的追尋，10章寫普羅費(fèi)恩及其“整個(gè)病態(tài)團(tuán)伙”的活動(dòng)。最后一章是兩條線索的交匯，尾聲則是對(duì)第一條線索的補(bǔ)充，各章似可獨(dú)立成篇，沒(méi)有傳統(tǒng)小說(shuō)中那些必要的銜接和過(guò)渡。
這部作品的后現(xiàn)代性主要表現(xiàn)在其神秘性、怪誕性和不確定性上。首先，作為小說(shuō)標(biāo)題的V究竟是什么？從斯坦西爾的追尋過(guò)程，我們發(fā)現(xiàn)，V不僅是一個(gè)神秘、怪誕的存在，而且是一個(gè)不確定的存在。她是一個(gè)人嗎？好像是。1898年，她在開(kāi)羅，是一個(gè)名叫維多利亞·雷恩（VictoriaWren）的英國(guó)少女，與化名為古德費(fèi)洛的英國(guó)特務(wù)，也就是斯坦西爾父親，有過(guò)親密交往；1899年，她在佛羅倫薩，又與另外三個(gè)情人邂逅；1913年，她在巴黎和一個(gè)年輕的芭蕾舞演員搞同性戀，人們只知道她的名字叫V；1919年，她在馬耳他，這時(shí)她已成了維羅尼卡·蒙格尼斯（VeronicaManganese），是一個(gè)和墨索里尼的意大利叛亂分子糾纏在一起的闊佬，一個(gè)極端的反政府主義者。1922年，她在德國(guó)占領(lǐng)下的西南非，又變成了維拉·梅羅威因（VeraMeroving），這時(shí)她已換了一只假的左眼；第二次世界大戰(zhàn)中，她又來(lái)到馬耳他，在一次空襲中喪身。一群孩子肢解了她的尸體，她頭上仍戴著維多利亞·雷恩在埃及買的五齒象牙梳，肌膚仍像三十多年前的雷恩那般年輕、細(xì)膩，但不僅左眼球變成了玻璃，而且身體的大部分也變成了金屬：牙齒、腿腳變成了金和銀，肚臍變成了藍(lán)寶石。
從上述梗概看，V是一個(gè)不斷變換身份的神秘女人，但即使在人的層面上，她在活著的時(shí)候，身體也在逐漸從有機(jī)轉(zhuǎn)變成無(wú)機(jī)狀態(tài)。不僅如此，V還和一系列歷史政治事件緊密相關(guān)。她在埃及時(shí)，正是英法兩國(guó)為爭(zhēng)奪上尼羅河地區(qū)激烈爭(zhēng)斗的時(shí)期，她參與了“法肖達(dá)事件”，而該事件在某種意義上成了第一次世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火線；后來(lái)在佛羅倫薩時(shí)，她又與委內(nèi)瑞拉的一次叛亂有瓜葛；在西南非時(shí)，她參與了德國(guó)人對(duì)當(dāng)?shù)赝林用竦囊淮螠缃^人性的種族大屠殺。總之，不論她在哪里，她都是種種政治斗爭(zhēng)中一股神秘的力量。進(jìn)一步說(shuō)，V還是各種事物、名稱和概念。例如，它是一個(gè)名叫維蘇（Vheissu）的神秘莫測(cè)的地方、一個(gè)名叫維羅尼卡（Veronica）的雌鼠、那座具有不可知潛在力量的維蘇威火山（Vesuvius）、那個(gè)充滿動(dòng)亂的國(guó)度委內(nèi)瑞拉（Venezuela）、馬耳他島的瓦萊塔（Valetta），甚至是一個(gè)爵士樂(lè)俱樂(lè)部……難怪赫伯特的父親錫德尼在日記中說(shuō)，我們?nèi)魏稳硕枷胂癫怀鲈赩之中和之后究竟有怎樣的涵義。V不是某個(gè)人，而是某種事物。它究竟是什么，我們永遠(yuǎn)也寫不出答案。從結(jié)構(gòu)主義和后結(jié)構(gòu)主義的觀點(diǎn)看，V不僅是一個(gè)符號(hào)，簡(jiǎn)直就是一個(gè)漂浮的能指，它的參照物消失了，甚至它的所指也消失了。
《V》的不確定性也表現(xiàn)在另一條線索中。普羅費(fèi)恩沒(méi)有確定的家、沒(méi)有確定的工作、沒(méi)有確定的生活目標(biāo)，他整日無(wú)所事事，在街頭或地鐵中搖來(lái)晃去，有時(shí)整天坐在地鐵中從一地到另一地作循環(huán)往復(fù)運(yùn)動(dòng)。他的那個(gè)“病態(tài)團(tuán)伙”由一些小職員、酒吧女郎、勞工、失業(yè)者、流浪漢糾結(jié)成一個(gè)封閉系統(tǒng)，每一個(gè)分子都在這個(gè)封閉系統(tǒng)中做紊亂的、毫無(wú)目的和方向的運(yùn)動(dòng)，他們互相碰撞、擁擠、酗酒、斗毆、觀淫、亂交，表現(xiàn)出一種病態(tài)的不確定性。這種不確定性不僅是西方后現(xiàn)代的生活觀，也是西方后現(xiàn)代社會(huì)現(xiàn)實(shí)的反映。
《V》的不確定性不僅表現(xiàn)在內(nèi)容上，也表現(xiàn)在形式上。無(wú)論敘述視點(diǎn)，敘述時(shí)間，還是敘述結(jié)構(gòu)，作者追求的都是斷裂性、零亂性和不連續(xù)性。例如第一章的敘述時(shí)間是1955年，而尾聲的敘述時(shí)間卻是1919年。
從另一個(gè)角度看，這種后現(xiàn)代的不確定性，也可以說(shuō)是一種多義性。作者既要力圖使V呈現(xiàn)出神秘性和怪誕性，同時(shí)又要力圖使它呈現(xiàn)出不確定性和多義性。首先，作為一個(gè)女人，V的一系列變形提出了當(dāng)代西方世界一個(gè)極其重要的問(wèn)題，那就是人的自我本質(zhì)屬性的問(wèn)題：人有沒(méi)有自我？有沒(méi)有本質(zhì)屬性（identity）？如果有，這種自我是一種什么樣的自我？這種本質(zhì)屬性是一種什么樣的本質(zhì)屬性？這些問(wèn)題使許多當(dāng)代西方人感到困惑，像幽靈一樣游蕩在他們的精神世界里。從后現(xiàn)代的觀點(diǎn)看，人的自我是多重的，人的本質(zhì)屬性是不確定的。不僅V如此，主人公斯坦西爾也是如此。他生下來(lái)就沒(méi)有母親他的母親死了，還是跟別人跑了？不知道。如果是死了，是死于難產(chǎn)，還是死于自殺？作品中的敘述影影綽綽，沒(méi)有任何明確的線索。從某種意義上說(shuō)，斯坦西爾對(duì)V的追尋，也是對(duì)他母親的追尋，或者說(shuō)對(duì)他自己的本質(zhì)屬性的追尋。其次，在V的變形中也包含著從現(xiàn)代到后現(xiàn)代西方社會(huì)日甚一日的物化問(wèn)題。人處在物質(zhì)世界的包圍、擠壓、淹沒(méi)中，逐漸失去對(duì)物的控制，反而被物所左右、所役使，從而迷失本性，喪失自我，形成嚴(yán)重的物化。V最終的“金屬化”正是當(dāng)代西方世界嚴(yán)重物化的一個(gè)象征，也是后現(xiàn)代主義物化觀的一個(gè)反映。進(jìn)一步說(shuō)，對(duì)V的追尋從廣義來(lái)看，也代表了人們對(duì)20世紀(jì)西方社會(huì)現(xiàn)實(shí)的追尋。斯坦西爾生于1901年，可以說(shuō)是“世紀(jì)之子”，如果說(shuō)V是他的母親，那么V就是“世紀(jì)之母”，V的本質(zhì)也就是20世紀(jì)現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)，這樣，對(duì)V的追尋也就是對(duì)20世紀(jì)本質(zhì)的追尋，從這樣的角度就不難理解，品欽為什么要把對(duì)V的追尋置于一系列政治歷史事件的大背景上了。人類社會(huì)進(jìn)入20世紀(jì)之后，戰(zhàn)亂頻仍、災(zāi)禍連綿、社會(huì)動(dòng)蕩、人心不安，這是任何人都無(wú)法否認(rèn)的現(xiàn)實(shí)。那位瘋狂的德國(guó)將軍對(duì)西南非六萬(wàn)多土著居民的野蠻屠殺、菲爾林神父在30年代的那場(chǎng)經(jīng)濟(jì)危機(jī)之后關(guān)于紐約將出現(xiàn)尸橫街頭的預(yù)言都形象地揭示了本世紀(jì)現(xiàn)實(shí)的苦難。最后，對(duì)V的追尋的失敗，不僅證明了人和現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)屬性的不確定性，同時(shí)也說(shuō)明，在一個(gè)病態(tài)的、紊亂的現(xiàn)實(shí)中，任何探尋的努力都是徒勞的。
“整個(gè)病態(tài)團(tuán)伙”正是這樣一個(gè)病態(tài)的、紊亂的社會(huì)現(xiàn)實(shí)極富表現(xiàn)力的象征，其中的兩個(gè)成員生動(dòng)地唱出了這幅現(xiàn)實(shí)的景象：
美國(guó)的每個(gè)城鎮(zhèn)都有病態(tài)的酒吧間，
病態(tài)的人們整日在那兒消遣。
你可以在巴爾的摩酒吧間的地板上交媾，
在新奧爾良酒吧間里玩點(diǎn)亂倫的游戲，
在凱庫(kù)克·依阿威談貝克特、談禪。
…………