甲秀樓在貴陽城南南明河鰲磯石上，由貴州巡撫江東之始建于明萬歷二十五年(1597)。當(dāng)年興建時(shí)，先在河中壘臺(tái)作“奮鰲狀”,名“鰲頭磯”,再于臺(tái)上建閣，名“甲秀”,取科甲挺秀之意。樓曾幾毀幾建，1981年維修一新。

貴州貴陽甲秀樓

甲秀樓高20余米，三層三檐四角攢尖頂。底層十二根石柱托檐，四周白色雕空石柱圍護(hù)，畫甍飛檐，翹然挺立。樓下浮玉橋橫臥河上，橋上有涵碧亭，橋下為涵碧潭。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，樓臺(tái)碧潭，交相輝映。清代包家吉《滇游日記》贊此樓說：“登樓北望，貴陽城中煙火萬家，歷歷在目?！?樓)依山臨水，晴漪疊翠，積岫送青，如入輞川圖畫中。楹聯(lián)云：‘常倚曲欄貪看水；不安四壁怕遮山。’又云：‘煙雨樓臺(tái)山外寺；畫圖城郭水中天’?！m無六橋花柳，而四山環(huán)翠，中阜弄珠，又西子所不能及也。”
清代，貴陽人劉玉山曾仿昆明孫髯翁大觀樓長聯(lián)，作甲秀樓長聯(lián)：
五百年穩(wěn)占鰲磯，獨(dú)撐天宇，讓我一層更上，眼界開拓?？礀|枕衡湘，西襟滇詔，南屏粵嶠，北帶巴夔，迢遞關(guān)河。喜雄跨兩游，支持巖疆半壁。應(yīng)識(shí)馬乃碉隳，烏蒙菁掃，艱難締造，裝點(diǎn)成錦繡湖山。漫云筑國偏荒，莫與神州爭勝概；
數(shù)千仞高踞牛渚，永鎮(zhèn)邊隅，問誰雙柱重鐫，頹波挽住。想秦通僰道，漢置牂柯，唐定矩州，宋封羅甸，凄迷風(fēng)雨。嘆名流幾輩，留得舊跡多端。對(duì)此象嶺霞生，螺峰云涌，緩步登臨，領(lǐng)略些畫閣煙景?；杏X蓬萊咫尺，擬邀仙侶話行蹤。
上聯(lián)主要寫四方景物，下聯(lián)追敘貴州歷史，寄興寓情，多有歌功頌德之辭。甲秀樓樓壁嵌有不少詩人題詠。其中清代劉玉藻寫道：“霜花寥落不勝秋，雨后亭臺(tái)事事幽。何日登樓窮遠(yuǎn)目，滿城春色已全收?！焙掏ねぶ乡澯袃筛睂?duì)聯(lián)：“水從碧玉環(huán)中出；人在青蓮瓣里行”、“銀漢浮空星過水；玉虹拖雨雁橫秋”,想象奇特，譬喻貼切。前一聯(lián)為清代曾任貴陽知府的汪炳璈所書，字為行書，寫得俊逸跌宕，富于氣韻。而今，甲秀樓在人們心目中已成為貴陽市的標(biāo)志。
劉玉山長聯(lián)中所提到的“雙柱重鐫”,指甲秀樓前曾有兩對(duì)分別立于清雍正十年(1732)和清嘉慶二年(1797)的鐵柱。這兩對(duì)鐵柱為當(dāng)年云貴總督鄂爾泰“改土歸流”時(shí)鎮(zhèn)壓古州(今榕江縣)苗族人的反抗和云南總督勒保鎮(zhèn)壓布依族王囊仙起義而鑄的“紀(jì)功柱”。
清初，由于明末動(dòng)亂等原因，貴州一帶各部族土司的勢(shì)力極度膨脹，成為大清王朝建立封建專制中央集權(quán)國家的一大障礙。清雍正四年(1726),云貴總督鄂爾泰奏請(qǐng)“剪除夷官，清查田土，以增賦稅，以靖地方”。清王朝采納了他的建議，決定實(shí)行“改土歸流”(改土司制為流官制)。鄂爾泰進(jìn)一步提出“計(jì)擒為上，兵剿次之；令其自首為上，勒獻(xiàn)次之”,招服了一些地方土司，但也遭到一些地方土司的強(qiáng)烈反抗。鄂爾泰命張廣泗等率軍隊(duì)圍剿，一直進(jìn)逼到當(dāng)時(shí)苗族土司的主要據(jù)點(diǎn)古州。古州的苗、侗族人自恃工事堅(jiān)固，地形險(xiǎn)要，又有從吳三桂部下繳獲的“大炮重甲火藥”,準(zhǔn)備頑抗。清軍乘黑夜用數(shù)十只木船作浮橋偷襲成功，苗、侗族人被“擒斬四千”,殘部逃進(jìn)深山溶洞。清軍沒有遵行“計(jì)擒為上”等原則，而是一味“伐山通道，窮搜窟宅”,濫殺無辜。據(jù)清軍報(bào)告，當(dāng)時(shí)焚毀一千二百多個(gè)寨子，斬殺一萬七千多人，俘虜二萬五千余名，使貴州人民付出了重大代價(jià)。反抗被鎮(zhèn)壓下去后，鄂爾泰為了紀(jì)念自己的“功績”,在甲秀樓前樹起一對(duì)鐵柱。
“改土歸流”后，滿漢官僚地主和原來的土司一起，加重了對(duì)少數(shù)民族人民的壓迫和剝削。人們?cè)谇髂夏匣\府布依族女子王囊仙的帶領(lǐng)下舉行起義，南籠知府嚇得“觸楹而死”。義軍聲勢(shì)震撼了清廷，嘉慶皇帝派云南總督勒保將其鎮(zhèn)壓。勒?；氐劫F陽，把繳獲的義軍武器銷毀鑄成兩根鐵柱并立于甲秀樓前，以紀(jì)其“功”。清人陳矩來此曾有詩嘆曰：“甲秀晚涼尋古跡，血花斑斑生腥風(fēng)?！辫F柱現(xiàn)已被移到省博物館。