《三春夢》,不題撰人，作者大約是廣東潮州人。三十三回，成書約在清代中葉。初以抄本流傳，民國初年始有石印本。

平南王尚可喜保奏劉進(jìn)忠為潮州總兵，康熙七年(1668)四月到任。八月，潮州大雨成災(zāi)，米價(jià)漸高； 次年春季又遭大旱，米貴如珠。城鄉(xiāng)窮戶餓死者不計(jì)其數(shù)。劉鎮(zhèn)先命各縣開倉賑濟(jì)，又令各縣用庫銀糴谷，并動(dòng)員富戶獻(xiàn)糧，最后用自已的俸銀為農(nóng)民購買種子，終于度過了荒年。次年，五谷豐登，人民安樂。
劉進(jìn)忠賑濟(jì)之舉被奸臣指控為“買屬人心，必有反叛之意”,于是康熙封沈永祥為續(xù)順公，鎮(zhèn)守潮州，以防不測之變。赴任途中，永祥病故。其弟永興襲兄職，于康熙十一年(1672)率都統(tǒng)、具山、防御、參將、代子，披掛旗軍、馬軍等約萬人，進(jìn)入潮城。
旗軍初至，相安無事。兩個(gè)月后，開始依勢橫行： 強(qiáng)派肉店供肉、強(qiáng)搶民女、騷擾客店、打劫客商，甚至旗婦先后誘騙農(nóng)家子數(shù)十人，取樂后殺掉，代子于國璉等借故殺死潮軍官兵，劉鎮(zhèn)弟進(jìn)義來潮探兄也被公府旗軍杖殺。旗軍猖獗橫行，魚肉百姓，日漸其烈，潮州人無不痛恨。
這時(shí)，把總楊飛熊、詹兆奇勸劉鎮(zhèn)造反，劉進(jìn)忠寫降表進(jìn)鄭成功。劉鎮(zhèn)反叛之事，公府也風(fēng)聞，就定計(jì)在開元寺生擒進(jìn)忠。因未獲實(shí)據(jù)，又有汪道臺、吳知府搭救，劉鎮(zhèn)未遭毒手。鄧都統(tǒng)、于代子買通中軍官李成功刺殺劉鎮(zhèn)。李成功和蓬州都司白玉虎準(zhǔn)備在劉鎮(zhèn)慶五十大壽時(shí)行事，但其謀預(yù)泄。李、白二人被劉鎮(zhèn)捉獲，并被梟首。
康熙十三年(1674),劉進(jìn)忠殺死朝廷將官，反情已露。公府興師問罪。初始一仗，互有勝負(fù)； 次日交鋒，公府折了二代子。此時(shí)，有不少豪杰之士先后歸附帥府，劉鎮(zhèn)又放出囚犯聽用。其后，旗軍屢戰(zhàn)屢敗。最后，潮州軍民協(xié)同迎敵，經(jīng)過激烈的巷戰(zhàn)，旗軍全被殲滅，僅于代子只身逃回公府。劉鎮(zhèn)包圍公府，續(xù)順公不得已交出代子于國璉，被潮民用亂石打死。續(xù)順公被迫離潮，余世堯趕來護(hù)送至饒平。
劉鎮(zhèn)攻打饒平，忽報(bào)濟(jì)南王景源深率雄兵十八萬伐潮。劉鎮(zhèn)告急于鄭成功，又上降表于靖南王耿精忠求救。濟(jì)南王至潮城，連戰(zhàn)不利，便設(shè)計(jì)東津鄉(xiāng)放火，引劉鎮(zhèn)援救。劉鎮(zhèn)中計(jì)，軍師揚(yáng)飛熊中毒箭，臨死薦鐘文岳為軍師。文岳上任，先智激曾仲夜劫清營，逼清軍札寨鱟山，何英詐降燒毀清軍糧草，復(fù)用火攻計(jì)，濟(jì)南王慘敗，身邊僅存二十七將。半個(gè)月后，劉鎮(zhèn)復(fù)攻饒平，兵阻牛屎嶺，只得退守潮城。
續(xù)順公奉旨回京，濟(jì)南王懼罪自殺，平南王尚可喜奉旨掛帥征潮。劉進(jìn)忠與軍師鐘文岳、元帥何英領(lǐng)兵至葵潭拒敵，接連幾戰(zhàn)，大挫清軍銳氣，然后退守潮城。平南王率軍十三萬圍攻潮城。先以十八門轟天炮攻打，反被潮軍劫至城內(nèi)，又運(yùn)來十二門，皆被潮軍毀為廢炮。鐘文岳設(shè)計(jì)生擒清軍驍將阿書泥，平南王大為憂慮。潮商林起忠販糧回潮，為清軍所獲，平南王命八員大將扮作腳夫隨林起忠入城，以為內(nèi)應(yīng)，事泄。劉鎮(zhèn)將計(jì)就計(jì)，大敗清軍。平南王退至沙洲札營。文岳命眾將游說各鄉(xiāng)義民，得三萬二千人，由鄒可玉、徐奇亮率領(lǐng)詐入沙洲。鄒可玉獻(xiàn)火攻計(jì)，訂于十四日攻城。于是義民預(yù)備火攻物件。十三日夜，潮軍火攻沙洲，義民為內(nèi)應(yīng)，清軍潰敗。平南王領(lǐng)殘敗之軍回廣東。
康親王沈士英奏旨征剿劉進(jìn)忠，調(diào)滿漢軍二十四萬、將領(lǐng)一百余員，長驅(qū)至潮。時(shí)值五月，天氣炎熱，未敢用兵。元帥何英扮作酒保到清軍營中賣酒，探聽軍情。然后設(shè)計(jì)燒毀清軍糧營，康親王被迫撤回廣東。
安達(dá)王龔仁素奉旨領(lǐng)軍十二萬征潮。因何元帥貪功，中計(jì)被困于云落山。幸是山民曾奇權(quán)之子越山至潮求救，何元帥才得脫險(xiǎn)，并擒清軍總兵黃萬高。清軍都統(tǒng)金崇德屢殺潮州大將，英勇無敵。黃萬高被義釋后，為報(bào)答劉鎮(zhèn)，陣前殺死金崇德，潮軍乘勢破敵，大勝而歸。安達(dá)王準(zhǔn)備繞道攻取潮城，事泄，反被潮軍殺敗，只好收拾殘軍回廣東。
軍師鐘文岳知?jiǎng)⑦M(jìn)忠氣數(shù)將盡，裝病不起。東都藩王鄭成功敕命劉國軒統(tǒng)兵五萬至潮與劉進(jìn)忠合兵南征廣東。劉鎮(zhèn)大隊(duì)軍馬至揭陽，知縣打出永歷三十一年(1677)旗號，安排香案迎接。普寧順降后，連破海豐、羊萄嶺、歸善，直逼博羅縣。博羅知縣朱大科詐降，劉鎮(zhèn)等直入縣城帥府飲宴。三更，總兵覺羅?？v火攻殺劉鎮(zhèn)。結(jié)果，軍師鄒可玉、元帥何英等并九十余員大將全部陣亡。劉鎮(zhèn)領(lǐng)殘兵回潮城。
鄭成功過海進(jìn)攻耿精忠?？涤H王聞報(bào)大喜，即起兵二十萬，過仙霞嶺，直抵福州，耿精忠投降。又書王諭一道，命連江縣令至潮，劉進(jìn)忠亦降?？滴跏?(1677) 八月十四日，劉進(jìn)忠到福州投誠康親王； 十七年 (1678) 仲春到京，囚禁刑部獄中； 十九年 (1680) 吏部、兵部會審耿精忠、劉進(jìn)忠，依例擬罪； 二十一年 (1682) 耿精忠、劉進(jìn)忠碎剮于市。
《三春夢》是以康熙十三年(1674)到十六年 (1677) 廣東潮州總兵劉進(jìn)忠反抗清朝統(tǒng)治的歷史事件為根據(jù)而寫成的一部小說。它是小說而不是歷史，因此不能用核實(shí)史料的方法要求它。這樣說就是因?yàn)檫@部小說在許多方面與史書記載有出入。例如，史載鄭成功于康熙元年 (1662) 就病死在臺灣，其子鄭經(jīng)襲延平王位。劉進(jìn)忠反清期間，正是鄭經(jīng)掌權(quán)。這部小說卻一直只提鄭成功，不提鄭經(jīng)。又如，續(xù)順公沈瑞一直到康熙十六年被執(zhí)往臺灣，而小說第二十回卻說他奉旨回京，“發(fā)在刑部獄中，候秋伏法”。余如，說劉進(jìn)忠 “繼連殺敗大清四大藩王”(二十九回)也與史實(shí)大有出入，其細(xì)部描述則更屬想象之辭了。正因?yàn)樗皇菤v史而是小說，所以小說文本才是欣賞的對象； 倘若需要引用史實(shí)來對小說進(jìn)行闡釋，那也應(yīng)旨在說明作者創(chuàng)作的傾向性，而不是把它當(dāng)作評價(jià)這部小說成敗的一個(gè)尺度。
在歷史上，潮鎮(zhèn)劉進(jìn)忠叛清之舉并非孤立和偶然的，它是康熙年間 “三藩之亂”的一個(gè)組成部分。所謂 “三藩”即平西王吳三桂、靖南王耿精忠和平南王尚可喜，他們分別占據(jù)云南、福建和廣東?？滴醺械健叭?jiǎng)菅嫒諢搿?《東華錄》),便于十二年 (1673) 下令撤藩。此令一下，吳三桂立即打出 “興明討虜”的旗號叛清，次年耿精忠叛于閩、尚可喜之子尚之信叛于粵。劉進(jìn)忠也就是在這種形勢下舉兵的。因此，對作為歷史人物的劉進(jìn)忠進(jìn)行評價(jià)不但牽涉到對他個(gè)人反清的動(dòng)因、實(shí)質(zhì)的認(rèn)識，而且牽涉到對“三藩之亂”的總體評估。這一課題當(dāng)是歷史領(lǐng)域的研究任務(wù)。劉進(jìn)忠作為小說中的人物是要比抽象過了的歷史人物更豐富多采，更感性化的，而從他舉事到失敗全過程的描述也要比邏輯化了歷史進(jìn)程更富于變化，也更生動(dòng)。
《三春夢》主要涉及的范圍是政治和軍事兩個(gè)方面，而這兩個(gè)方面又扭結(jié)在一起，不可分割。劉進(jìn)忠的形象就是在政治斗爭和軍事斗爭的背景之上顯現(xiàn)出來的，或者說政治斗爭和軍事斗爭是圍繞著劉進(jìn)忠的形象展開的。這是《三春夢》結(jié)構(gòu)的基本特點(diǎn)。從全書的傾向性來說，作者對劉進(jìn)忠始終是抱著歌頌、同情和惋惜的態(tài)度，把劉進(jìn)忠作為一個(gè)悲劇英雄來處理的。從第一回到第十回，通過具體的情節(jié)和形象的描述，向讀者展示了劉進(jìn)忠的舉兵叛清是怎樣被清政府一步一步逼迫出來的。這既有清政府對劉進(jìn)忠個(gè)人的不信任、挾制，又有旗軍對百姓的欺凌、殘害。這兩個(gè)方面歸結(jié)到一點(diǎn)，即劉進(jìn)忠是一個(gè)體恤下情、關(guān)心民瘼的軍事將領(lǐng)。
劉進(jìn)忠被任命為潮州總兵，上任之后就趕上了接連不斷的水災(zāi)和旱災(zāi)，城鄉(xiāng)窮戶餓死的 “尸積如山”。劉進(jìn)忠首先想到的是 “萬民饑?yán)е！?他冒著風(fēng)險(xiǎn)、想盡一切辦法賑濟(jì)饑民，終于度過了荒年，并迎來五谷豐登的局面。劉進(jìn)忠賑濟(jì)饑民之舉，本來如康熙最初所想到的那樣：“與朕分憂，國家之大幸也?！?二回)但當(dāng)義成王說：“此非是為國分憂，乃是買屬人心，必有叛反之意”,并建議“望我主敕命一員大臣鎮(zhèn)守潮州，以防不測之變”時(shí)，康熙立即 “準(zhǔn)奏”。作者用開篇一回多的篇幅寫這件事，意圖在于交代盡管朝廷委任劉進(jìn)忠以潮州總兵之職，但是實(shí)際上對他是不信任的，這是激起他后來舉兵反叛的最根本的原因。從結(jié)構(gòu)的角度說，這是推動(dòng)全書情節(jié)發(fā)展的最初的也是最基礎(chǔ)的動(dòng)力。
激起劉進(jìn)忠的舉兵反叛的直接原因是旗軍對潮州軍民的肆意欺凌，對此，作者進(jìn)行了比較詳盡的描述。從數(shù)量上來說，自第二回后半部起到第十回止用了八回多的篇幅，也就是用了全書的四分之一篇幅描述了這個(gè)過程。從具體內(nèi)容上來說，一是對潮州百姓，二是對潮州官兵，三是對劉進(jìn)忠本人的欺凌。
旗軍對潮州百姓的安定生活進(jìn)行了騷擾和破壞，甚至直接威脅了潮民的生命安全。旗軍到潮州兩個(gè)月，首先是對商人設(shè)敲詐騙。商人只要聽到“公府”二字啊，心里就害怕，遇到敲詐也不敢評理，只認(rèn)自家晦氣，“賠多少銀兩了事”。(二回) 其次是，向肉店硬派供肉飼鷹。開始每店派四兩，過了二十天派六兩。店主害怕公府，“誰敢抗拒？ 沒奈何，從他派六兩?！惫燔妳s得寸進(jìn)尺，過了幾天又派八兩。他們還說：“潮人甚好相與，我等欲派豬肉飼鷹，每派四兩就四兩，再欲派他六兩就六兩，眾兄弟如今若到市鎮(zhèn)上，欲派他每屠八兩，余存者好作菜用?！庇幸坏曛鞑唤o，旗軍就大怒，“將他擒拿”。旗軍的另一罪行就是強(qiáng)搶民女。開始他們還怕打官司，后來想到，“若論潮州各官，見是我府中人，誰敢受他狀子？”他們就明目張膽地去搶。(以上三回) 除了旗軍，旗婦也十分兇殘。她們見到“少年生得俊秀”,就“誘入里面，將房門緊閉，求他取樂”,天長日久，少年支持不住，旗婦就將他殺死，并“把尸骸割碎，藏在甕內(nèi)”。不到一個(gè)月，就有八十多個(gè)少年喪生。(四回)其余，如騷擾客店，白日打劫等，作品都做了具體的描述。
旗軍對潮軍的欺壓突出地表現(xiàn)在第五回。潮軍祭霜神，左都統(tǒng)鄧光明、代子于國璉前往觀看。潮軍經(jīng)過他們面前時(shí)，都得“兩手垂落低頭而過”,帶隊(duì)軍官還得上前參謁。有一隊(duì)因“睜眼飽胸”而過，于代子就“大怒”,并命令旗軍殺上去，結(jié)果潮軍被殺死八人，傷了十多人，帶隊(duì)軍官侯雄也被于國璉殺死。潮軍逃走，“鄧光明呵呵大笑，就起身同于國璉帶旗軍回轉(zhuǎn)公府去了。”最后，公府不過賠些銀兩就了事了。
旗軍對劉進(jìn)忠本人非常輕蔑，而劉進(jìn)忠還是處處小心，能忍就忍。單看下面幾句就足以說明問題了： “劉鎮(zhèn)被公爺一嚇，唯唯而退?！?(四回) “于國璉看見，怒從心上起，惡向膽邊生，步至進(jìn)忠面前，大叱曰： ‘你這劉猴子，屢屢欺壓我公府之人，看你這個(gè)總兵做得成么？’ 代子覺紿兒向前喝曰： ‘劉進(jìn)忠，你若欲在潮州為官，須當(dāng)三思?！?把將二個(gè)指頭比到劉鎮(zhèn)目前，叱曰： ‘暫饒你這遭?！?劉鎮(zhèn)此時(shí)被他二個(gè)嚇得怒在心頭，魂飛天外，哪里敢與比較？ 只是忍耐，默無一語?！?六回)“劉鎮(zhèn)被千歲一叱，唯唯退出公府，吞聲忍氣?！?同上)劉進(jìn)忠之弟進(jìn)義來潮探望，一日出游，恰遇鄧光明、于國璉打獵回來。進(jìn)義回避一旁，只因沒有下馬，就被于國璉活活打死。(七回)
旗軍敢于在潮州如此橫行就是因?yàn)樗麄冇袀€(gè)強(qiáng)大的后臺——朝廷。他們的特殊身份是監(jiān)視劉進(jìn)忠，“以防不測之變”,這就決定了公府和潮州官員政治上的不平等。由于實(shí)際政治地位的不平等，也就難于有真正客觀的是非標(biāo)準(zhǔn)。劉進(jìn)忠從根本上處于不利的地位，這就決定了他的悲劇命運(yùn)。旗軍非常清楚這個(gè)道理，所以他們敢于橫行；劉進(jìn)忠也非常清楚這個(gè)道理，所以總是忍耐。然而，作者的傾向性卻十分鮮明。作者在不改變劉進(jìn)忠最終失敗的歷史實(shí)際的前提下，加強(qiáng)劉進(jìn)忠愛民如子和潮民對劉進(jìn)忠信任的描述，從而表現(xiàn)了作品的傾向性。劉進(jìn)忠賑濟(jì)災(zāi)民突出了愛民如子，在極艱難的情況下抑制公府也表現(xiàn)了愛民如子；當(dāng)劉進(jìn)忠舉兵叛清時(shí)，潮民紛紛前來投至麾下，特別是潮民協(xié)助軍隊(duì)與旗軍進(jìn)行激烈的巷戰(zhàn)，則表現(xiàn)了潮民對旗軍的痛恨和對劉進(jìn)忠的信任。作者的這種傾向，一直貫穿到作品的結(jié)尾部分。當(dāng)劉進(jìn)忠不得已而投降后，作者除了寫官員為劉進(jìn)忠餞行，還寫了老百姓：“且說潮城內(nèi)外眾父老，聞劉大人進(jìn)京餞行，有牽羊挑酒，紛紛濟(jì)濟(jì)，齊到帥府送餞禮物。劉鎮(zhèn)迎接上堂，設(shè)席款待，飲畢告退，劉鎮(zhèn)送出府外。于是各鄉(xiāng)市鎮(zhèn)，各有休關(guān)都會，都來送餞，足鬧有二十余天?！?(三十三回) 這些地方表現(xiàn)作者對劉進(jìn)忠同情、惋惜是很明顯的。
《三春夢》的基本傾向是建立在儒家民本思想的基礎(chǔ)之上的，強(qiáng)調(diào)仁政，強(qiáng)調(diào)愛民是它的核心。劉進(jìn)忠的行為大致可歸到愛民這一點(diǎn)。賑濟(jì)是愛民，掃除公旗是愛民。舉兵之后，戰(zhàn)敗四大藩王，同樣是強(qiáng)化劉進(jìn)忠的仁義性。例如第二十九回寫劉進(jìn)忠南征時(shí)，首先“傳令三軍，沿途不許騷擾百姓，違令者斬首示眾，決不寬容”,而“那些百姓，見劉鎮(zhèn)愛民如子，家家頂禮，戶戶焚香，所到之處，皆望風(fēng)歸降，勢如破竹”。類似的描寫在全書可以找到多處。除了作者直接的描寫外，還有通過書中人物之口來表達(dá)這一意思。例如第十五回劉氏訓(xùn)子一節(jié)：“劉鎮(zhèn)大人……到任以來，愛惜人民，體恤百姓，和暢安樂。后見公旗軍將欺凌百姓，鄧、于二奸虐害人民，劉大人見這旗奴陷害人民，與人民出頭，與公府之人作對，故此起動(dòng)干戈，反清為明，事于東都鄭藩王，除斬鄧、于二奴，掃凈旗奴，繳去公旗，離了潮州，以安百姓。此潮州萬民所欽服，言正理順。”仁義之舉、正義之師卻以“背主謀泄，耗散國用，陷害官軍，罪惡貫盈，依律例擬罪”而告終，構(gòu)成了這部小說的主題。這個(gè)主題是深刻的、意味悠長的。
《三春夢》在戰(zhàn)爭描寫方面也有許多特色?？偟恼f來，作者力圖避免刀來棒往的那種千篇一律的描寫，而加進(jìn)許多斗智的場面來增強(qiáng)它的趣味性和可讀性。例如第十七回，元帥何英施苦肉計(jì)騙取清將鄧天瑞和濟(jì)南王的信任，終于完成了燒毀清軍糧草的任務(wù)。第二十三、二十四兩回，寫鄒可玉、徐奇亮率三萬二千多義民打入平南王軍內(nèi)部，并獻(xiàn)火攻計(jì)為劉進(jìn)忠的火攻計(jì)做準(zhǔn)備，結(jié)果潮軍大獲全勝，致使平南王感嘆： “本藩一時(shí)茅塞，被他所算，悔恨無極。”第二十五回，康親王征潮，因天熱而暫不交戰(zhàn)。何英扮作酒保到清營賣酒，探聽得軍情，并順利地?zé)艨涤H王的糧米營，逼使康親王撤回廣東。何英想出賣酒計(jì)之前，作者又設(shè)計(jì)了軍師鐘文岳“智激何元帥”的一個(gè)場面。康親王率二十四萬大軍壓境，何英派人進(jìn)潮城軍師府請計(jì)，軍師以靜養(yǎng)為名不見。何英又親自到軍師府，仍遭拒見。于是何英大怒而歸，不求他人，自已想計(jì)。結(jié)果想出了這條賣酒刺探軍情之計(jì)。這些地方都顯得很生動(dòng)，打破了呆板的戰(zhàn)爭描寫，說明了作者的匠心。
在具體的戰(zhàn)爭場面描寫方面，《三春夢》也注意了多樣化、個(gè)性化，特別是第十二回的巷戰(zhàn)的描寫，下面是其中的一部分：

……鄧光明領(lǐng)軍趕來至柵前，柵上施名義見旗將殺奔前來，即令放起號炮，炮聲一響，丁朝鳳令眾軍一齊將箭射下，柵上又將箭石、穢物齊發(fā)，眾百姓子弟在鋪屋曬臺上，潑落穢物、石子、缸片。兩旁鋪窗孔，有曾大雄聽見炮聲響動(dòng)，傳令放出大炮、鳥槍打?qū)⒊鰜恚厦婕?、穢物打下。鄧光明見了勢頭不好，傳令退軍。把總鄭玉連、彭光輝、黃羽烈等三處埋伏之軍，聽見號炮聲響，各各推出物件，填塞街上，鄭玉連即將藤牌軍木桶推出岳伯亭街路。牌軍藏于桶內(nèi)，跳出斷砍旗奴馬足。 鄧花面見了藤牌軍如此利害， 遂將鐵?打下， 木桶粉碎，牌軍奔命逃走，被鄧光明一連打碎二十余個(gè)，牌軍各不敢近。下面彭光輝又將鐵釜推出，填塞街中。旗將馬蹄踏入破釜臍者，馬不能走動(dòng)，又被余國寶伏兵截殺一陣； 奔到大街，滿路俱是青竹節(jié)，旗叫聲 “冤殺我等”,馬足踏了青竹段者，滑滑溜溜，不能進(jìn)退，旗奴被潮軍殺死者不可勝數(shù)。陳有美聽炮聲振動(dòng)，同何鉆子領(lǐng)十名義民與翁喜等二十四名頭目豪杰，俱各殺出，截住旗奴歸路，提刀砍殺。豆腐店鐵心肝張寶見旗軍到來，就將一桶糞溺在鋪頂上面潑落，誰料一桶穢物潑下，余無別物可發(fā)，只剩一個(gè)溺桶。想道： “討你何用，不如將此桶隨手拋擲下去?！辈幌炔缓?，剛剛拋到光明頭上。鄧花面頭上被那糞桶罩下，蓋了頭面，卻被溫岳川同眾將趕上，一同手起刀落，片刻之間，剁為肉泥。……

上面這段場面描寫，突出了軍民的同仇敵愾，由于有潮民的參戰(zhàn)，打得也就不一般化，有特色。這種戰(zhàn)爭場面的描寫在其他古典小說中是難見得到的。
在人物塑造方面，作者盡量照顧到了實(shí)際生活的可能性。作者筆下的人物大都貼近實(shí)際生活，而不是傳奇英雄式的。何英是劉進(jìn)忠手下的第一員戰(zhàn)將，但他到潮州后第一次交鋒卻很不出色：“何英敵鄧光明，力有不濟(jì)，忙退入陣內(nèi)?！?十二回) 后來也多次如此，如： “何英被阿書泥戰(zhàn)得汗流夾背，呼呼氣喘，回馬便走?！?二十三回)力戰(zhàn)不敵，才促成智斗，何英第二次與阿書泥交戰(zhàn)時(shí)，就按照鐘文岳的誘兵計(jì)將他擒獲的。這樣，人物既不是超常的神奇，又增強(qiáng)了情節(jié)的曲折和場面的生動(dòng)變幻。劉進(jìn)忠先后有三位軍師，這三位軍師也各有特點(diǎn)。第一位楊飛熊是與劉進(jìn)忠共同策劃舉兵的，因此對劉進(jìn)忠的感情也深厚。當(dāng)劉進(jìn)忠見東津鄉(xiāng)夜半失火，就要率兵去救，楊軍師認(rèn)為是濟(jì)南王誘兵之計(jì)，但劉進(jìn)忠只是想到“人民百姓受苦，本帥不去救他，誰人去救？”結(jié)果中了計(jì)。楊飛熊見到劉進(jìn)忠執(zhí)意要去救火，自已就要親自到湘子橋頭接應(yīng)，不料被敵人用毒箭射死。(十六回)楊飛熊忠心耿耿可見。第二位軍師鐘文岳，足智多謀勝過楊飛熊，在他的指揮下，大大小小打了不少勝仗。但是，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)劉進(jìn)忠氣數(shù)將盡時(shí)，卻一個(gè)人溜掉了。第三位軍師鄒可玉的智謀不如前二位，但他忠于職守則不亞于楊飛熊。
有些人物著墨不多，但也能給人留下一定的印象，如康熙皇帝，第二回，康熙聽到劉進(jìn)忠賑濟(jì)饑民，就“龍顏大喜”,還要“將劉進(jìn)忠加升”,但義成王一啟奏，他馬上改變態(tài)度，派人鎮(zhèn)守潮州，監(jiān)視劉進(jìn)忠。歷史學(xué)家所稱頌的英明皇帝，在小說中卻顯得十分昏庸。又如第二十五回，康熙得知?jiǎng)⑦M(jìn)忠先后殺敗兩大藩王，就“龍顏大驚”說： “朕思不如將鄰境州縣，與劉進(jìn)忠割地分界，永勿起兵犯境?！笨涤H王一句話使康熙立刻改變了主意?？滴鹾翢o主見，天下安能平靜！ 此外，如康親王老奸巨滑，鄧光明、于國璉倚勢橫行，續(xù)順公年幼無知都刻畫得不錯(cuò)。
《三春夢》雖然難與第一流作品相頡頏，但它在內(nèi)容和藝術(shù)方面的某些特色，也還是能給人某種啟發(fā)，足資借鑒的。