東漢末年，劉表任荊州(治所在今湖北襄陽(yáng))牧。劉表聽(tīng)信蔡瑁、張?jiān)实脑挘傁胱屝鹤觿㈢^承自己的位置。大兒子劉琦不但擔(dān)心自己的地位，還怕把命也丟了。那時(shí)，劉備被曹操打敗，投奔了劉表，后來(lái)又三顧茅廬，得了諸葛亮。有一次，劉備受劉表邀請(qǐng)，帶著諸葛亮來(lái)到襄陽(yáng)。劉琦聽(tīng)說(shuō)諸葛亮來(lái)了，便專門請(qǐng)諸葛亮喝酒，把諸葛亮請(qǐng)到內(nèi)室訴說(shuō)心事，并請(qǐng)他出個(gè)主意，可諸葛亮總是把話岔開(kāi)，就是不肯說(shuō)。劉琦心生一計(jì)，便請(qǐng)諸葛亮到了后園，上了高樓，然后讓人把上下樓用的梯子搬走，讓樓上只剩下他們兩個(gè)人。這時(shí)，劉琦跪下請(qǐng)諸葛亮幫助自己，諸葛亮推辭這是劉琦的家事，就要下樓，可沒(méi)想到梯子已經(jīng)沒(méi)了。劉琦央求說(shuō)：“現(xiàn)在樓上只有我們倆，上不著天，下不挨地，先生說(shuō)了，只進(jìn)我的耳朵，萬(wàn)望先生賜教！”諸葛亮無(wú)法，便悄悄對(duì)劉琦說(shuō)：“公子難道不知道申生留在晉國(guó)遭了不幸，而重耳跑到外面卻逃脫了危險(xiǎn)？”劉琦馬上明白了諸葛亮的意思，便請(qǐng)求調(diào)到外邊去，劉表便派他到了江夏(治所在今湖北武昌西)。(《三國(guó)志·蜀書·諸葛亮傳》)