唐玄宗時(shí)的“上陽(yáng)宮人”,他們多是被拋棄的宮中歌舞伎人，終身囚禁在“上陽(yáng)宮”,情景十分悲慘。天寶年間，唐玄宗的生活倍加驕奢謠逸，當(dāng)時(shí)有所謂“花鳥(niǎo)使”,經(jīng)常秘密到民間去挑選美艷少女送回宮中供皇帝玩樂(lè)。唐代詩(shī)人元稹所作《上陽(yáng)白發(fā)人》詩(shī)，描寫(xiě)皇官派出的花鳥(niǎo)使，肆無(wú)忌憚地搜尋美女：“天寶年中花鳥(niǎo)使，撩花狎鳥(niǎo)含春思。滿(mǎn)懷墨詔求嬪御，走上高樓半酣醉。醉酣直入卿士家，閨闈不得偷回避。良人顧妾心死別，小女呼爺血垂淚。十中有一得更衣，永配深宮作宮婢?！倍@些被選入宮的少女，許多連皇帝的面都沒(méi)見(jiàn)到就被打入冷宮，即遷到上陽(yáng)宮，一輩子過(guò)著孤寂凄苦的生活。據(jù)《唐語(yǔ)林》載：唐玄宗時(shí)玉貞公主在政平坊修建了一座寺院——安國(guó)觀，“女冠(女道士)多上陽(yáng)宮人?！碧迫吮R綸作《過(guò)玉貞公主影殿》詩(shī)：“夕照臨窗起暗塵，青松鎖殿不知春。君看白發(fā)誦經(jīng)者，半是宮中歌舞人。說(shuō)明上陽(yáng)宮人很多是宮中的歌舞伎人。
白居易有《上陽(yáng)白發(fā)人·愍怨曠也》詩(shī)，自注說(shuō)：“天寶五載(公元746年)以后，楊貴妃專(zhuān)寵。后宮人無(wú)復(fù)進(jìn)幸矣。六宮有美色者，轍置別所。上陽(yáng)是其一也，貞元中尚存蔫。詩(shī)人最后悲嘆道：“上陽(yáng)人，苦最多。少亦苦，老亦苦，少苦老苦兩為何。”“上陽(yáng)宮人”是被皇帝遺棄的活著的“殉葬”人。她們?cè)跉v盡辛酸以后，往往看破紅塵，循入空門(mén)。