賢兄學(xué)業(yè)該通，蒞事明敏，雖倚相之讀墳典，郤縠之敦《詩》 《書》,惟今望古，蔑以斯過。自列宮朝，二紀(jì)將及，義惟僚屬，情實(shí)親友。文筵講席，朝游夕宴，何曾不同茲勝賞、共此言寄。如何長謝，奄然不追！ 且年甫強(qiáng)仕，方申才力，摧苗落穎，彌可傷惋。念天倫素睦，一旦相失，如何可言！ 言及增哽，攬筆無次。

(《梁昭明集》)

梁武帝中大通三年 (531) ,張緬卒，武帝為之舉行哀儀，蕭統(tǒng)前往哭吊，又作此書與張緬之弟張纘，以寄其哀思。張緬之父張弘策是武帝親戚，又是佐命功臣； 而張纘則是蕭統(tǒng)的妹夫，緬、纘二人又都曾為蕭統(tǒng)東宮(太子所居)官屬。因此其關(guān)系非同一般。
書中先贊美逝者的學(xué)問和才干。據(jù)史傳記載，張緬自小好學(xué)，手不釋卷，藏書達(dá)萬余卷。有人執(zhí)卷考問，他應(yīng)答如流，無一失誤。又長于政務(wù)，18歲為淮南太守，斷決諸事，便甚為允當(dāng)。后為御史中丞，號為勁直，故蕭統(tǒng)贊語，并非虛泛。倚相，春秋時楚國史官，能讀《三墳》、《五典》等古代典籍。郤縠 (xi hu細(xì)戶),春秋晉臣，史稱其悅禮樂而敦《詩》 《書》。蕭統(tǒng)這里稱美張緬之好學(xué)多才，古人亦不能過。接著回憶與張緬朝夕相處、讀書作文、游賞酣宴之樂。二紀(jì)，二十四年，張緬先后三度任東宮官屬。當(dāng)年情事，歷歷在目； 而今一旦長逝，再也不可追攀，不禁悲從中來。又想到張緬方在壯年(強(qiáng)仕指40歲),正是展其才力之時，卻如苗摧穎(禾穗之芒，這里代指禾穗)落，更令人傷心痛惜！ 最后想到張纘喪兄，一定痛不可言，而自己寫到這里，也哽咽更甚，執(zhí)筆而不知所云。
此書抒發(fā)哀情，似信筆所之，無事而不可悲。句式整齊，多用偶句，乃因當(dāng)時盛行此種文體，已成習(xí)慣，并非刻意雕琢。其語言其實(shí)頗為樸素，自肺腑中流出。全文僅百余字，似悲痛已極，不能再執(zhí)筆，故戛然而止。所謂文已盡而勢有余，此文可以當(dāng)之。