1983年8月31日，南朝鮮波音747民航班機從美國紐約飛往漢城，因偏離航線飛入蘇聯(lián)堪察加半島、鄂霍茨克海和薩哈林島上空，在改向日本海飛行時被蘇聯(lián)空軍殲擊機用2枚空空導彈擊落，機上240名乘客和29名機組人員無一生還。事件發(fā)生經過如下：
1983年8月30日深夜11時50分。一架波音747—200B型寬體客機的龐大身影，伴隨著它那4臺推力可達90噸的渦扇發(fā)動機發(fā)出的嘯叫聲，慢慢離開了候機大樓的第15號登機門，滑向起飛線。
這是南朝鮮航空公司從紐約飛往漢城的第007次定期航班。這天晚上它從紐約起飛的時間，比正常晚了35分鐘。
波音747—200B是目前世界上最大的一種民航機，起飛重量350噸，現(xiàn)在，在南朝鮮的這架飛機里，有244名旅客，沒有滿座。
從紐約到漢城，中途要在美國阿拉斯加州的安克雷奇機場停留加油。從紐約到安克雷奇航程5470公里，飛行7個多小時。在這架007航班的飛機里，14名女乘務員和4名男乘務員殷勤地為旅客們送飲料。
這一段旅程平安地渡過了。8月31日，美國東部夏令時間上午8點30分(北京時間晚上8點30分),007航班抵達安克雷奇。
飛機在安克雷奇機場要停留一個半小時。地勒人員圍著這架巨型客機加油。
以千炳寅機長為首的一個由29名人員組成的新機組，進行接班，從安克雷奇登上飛機。他們檢查了飛機的檢修情況，在合格證上簽了字，替下了紐約飛來的機組。旅客中有一家4口人幸運地留在安克雷奇不走了，其余240名旅客又回到了飛機上。旅客中有85名朝鮮人，42名我國臺灣和香港居民，27名日本人，21名美國人，2名泰國人，以及其它歐亞地區(qū)的乘客51名。
當?shù)貢r間凌晨4時(北京時間晚上10時),007次航班從安克雷奇起飛前往漢城。當飛機向西南方向的天空爬升的時候，淡淡的晨曦已經顯露在黎明的天際。從安克雷奇到漢城航線長6114公里，需要飛行近9個小時。
駕駛這架飛機的機長千炳寅是南朝鮮空軍的退役上校，有10547個小時的飛行經驗。由于他的技術熟練，1981年曾被選拔替南朝鮮“總統(tǒng)”全斗煥架駛專機出國訪問?，F(xiàn)在，他先沿著“501號噴氣機航路”飛行，這條航路大體上平行于阿留申群島。當飛過這條航路上的貝瑟爾檢查點之后，他的飛機就開始進入一條被稱為“20號紅色走廊”的航路，簡稱R20航路。這時他離開安克雷奇547公里。
R20航路是從美洲到亞洲穿越北太平洋的5條民航機航路中，最靠北的一條，也是距離最短的一條。由于客觀存在能節(jié)約燃料，許多民航駕駛員們都喜歡選擇這條路線，每年大約有上萬架次民航機沿著它飛來飛去。但是，駕駛員們飛這條航線也有些提心吊膽。它從阿留申群島穿出后，就要沿著堪察加半島的南端和千島群島的邊緣飛行，離開蘇聯(lián)領空最近的地方，還不到30公里，而那一帶正是蘇軍事上的敏感地區(qū)。千炳寅機長攜帶的航行圖上，蘇聯(lián)領土和占領區(qū)的領空，是用醒目的藍道道標出來的。并且注明，如果飛入這些地區(qū)，可能未得警告就被射擊，或者由于無線電波受干擾而導致航行失誤。這一點，千炳寅作為一名過去的軍人，心里是一清二楚的。
這一切，普通旅客并不知道。當這架波音巨型客機從東往西飛向亞洲的時候，在10065米巡航高度上，由于受到高空強勁氣流的影響，飛行速度從每小時869公里減少到740公里。機艙內，空中小姐換上了傳統(tǒng)的朝鮮民族服裝，穿著色彩鮮艷的長裙和寬大美麗的短上衣，向經濟艙旅客遞送桔子汁和三明治；而給頭等艙旅客送去包括炸肉球、小雞、英國式肉湯、米飯和美味點心的豐盛餐食，飽餐之后，旅客們昏昏欲睡，陸續(xù)進入夢鄉(xiāng)。
007次航班在這段航程的前半部分，即從安克雷奇起飛后的2896公里內，是受安克雷奇飛行情報區(qū)管制，它需要定期地同安克雷奇國際機場的塔臺取得聯(lián)系，報告情況：在航程的后半部分，即飛到漢城前的3218公里，進入東京飛行情報區(qū)，受東京成田國際機場塔臺管制。但是無論是安克雷奇國際機場的航路監(jiān)視雷達，還是成田國際機場的航路監(jiān)視雷達，只有320多公里的作用距離。也就是說，在安克雷奇和東京之間，有數(shù)千公里的距離，這架飛機不能得到地面民用管制中心雷達指揮和引導。為了幫助飛機確定自己的航路位置，沿著R20航路每隔幾百公里就設一個導航檢查點，總共有12個。飛機在飛越這些檢查點的上空時，駕駛員要核對自己同檢查點的相對位置，并將結果用無線電向管制機場報告。波音747上裝有3套ARINC561慣性導航系統(tǒng)，可以通過測量飛機運動加速度。自動推算飛機速度和位置。
盡管具有這樣先進的導航設備，南朝鮮這架波音客機離開安克雷奇不過4個小時，就已經偏離了正確的航路，機首向北偏轉，徑向蘇聯(lián)的堪察加半島飛去。
9月1日北京時間零點左右，蘇聯(lián)設在堪察加半島上的警戒雷達，就捕捉到穿過白令海峽蘇聯(lián)領空飛來的一架身份不明的飛機。半島南部彼得羅巴甫洛夫斯克機場立刻起飛了8架蘇聯(lián)米格—23和蘇—15戰(zhàn)斗機進行攔截。但是在茫茫夜空之中，它們未能在空中找到目標。
在蘇聯(lián)地面雷達連續(xù)跟蹤監(jiān)視下，這架進入蘇聯(lián)領空的波音飛機，飛越了堪察加半島，在鄂霍茨克海上空重新回到公海。但是它的航向沒有改變，并未糾正自己的航向偏差。不久，它又進入了薩哈林島(庫頁島)上的蘇聯(lián)領空。從該島南端南薩哈斯克機場上再次緊急起飛6架蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機：米格—23和蘇—15,在地面雷達引導下搜索并攔截入侵飛機。蘇聯(lián)的雷達兵看得很清楚，如果這架飛機不改變航向，又未被截住，那么它會很快穿越薩哈林島，直向蘇聯(lián)本土的符拉迪沃斯托克(海參崴)飛去。那里是擁有820艘艦艇的蘇聯(lián)太平洋艦隊司令部所在地。
蘇聯(lián)人面對入侵所感到的緊張心情不難理解。這架南朝鮮機偏離后飛越的地區(qū)，都是蘇聯(lián)軍事上高度保密的禁地?？安旒影雿u擁有蘇聯(lián)戰(zhàn)略導彈試驗設施，也是“逆火”式戰(zhàn)略轟炸機的前進基地，還布置了重要的早期警戒雷達網。半島東岸的彼得羅巴甫洛夫斯克是蘇聯(lián)90艘核潛艇的主要基地。它不僅為蘇聯(lián)艦艇提供不受阻礙地進入太平洋的基地，而且還是蘇聯(lián)在太平洋沿岸優(yōu)良的不凍港。堪察加周圍和鄂霍茨克海域也是蘇聯(lián)導彈試驗的回收區(qū)。
薩哈林島的重要性也很引人注目。它的南部有4—6個空軍基地。它同日本北海道只相隔43公里寬的宗谷海峽，掌握著蘇聯(lián)艦船從日本海進入太平洋的的咽喉要道。此外，島上還有重要的雷達和電子偵察監(jiān)聽設施，也是對日本采取軍事、情報行動的指揮中心所在地。
北京時間9月1日凌晨2時5分，一架蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機的飛行員向地面指揮所報告：“我發(fā)現(xiàn)了目標”。
凌晨2時12分，蘇飛行員又向地面報告：“我用肉眼和雷達都看到它了?！币环昼娨院?，他又報告：“我盯著它，我已經用雷達套住目標了?！苯又终f：“對方的飛機對于敵我識別器毫無反應?！敝挥刑K聯(lián)飛機才能對蘇機發(fā)出的信號有所反應，美國制的飛機顯然不可能答復蘇聯(lián)飛機發(fā)出的信號。于是，蘇機的飛行員接著報告說：“我已經打開導彈發(fā)射系統(tǒng)的開關?！蔽淦飨到y(tǒng)也像計算機那樣，需要接通線路預熱一下，才能正常工作。打開武器系統(tǒng)，意味著箭在弦上，一觸即發(fā)。
2時26分，兩枚AA—3型“阿納布”空對空導彈，從蘇軍戰(zhàn)斗機的翼下閃電般的射出。其中一枚由紅外線導引，另一枚由雷達導引，直奔波音客機龐大的機體而去，這時兩機距離8公里。
熱尋的那枚導彈顯然擊中了客機的發(fā)動機。蘇機飛行員用例行公事般冷淡的聲調，向地面報告：“目標已被摧毀?！?br>在日本海上空黎明前的黑暗里，殘破的波音客機帶著驚恐萬狀的旅客，從萬米高空下跌。2時27分，成田機場塔臺收到遇難客機掙扎發(fā)出的最后半句話：“這是南朝鮮航空公司007次航班……”接下來就是一片刺耳的噪音，什么也聽不見了。
日本的雷達跟蹤了這架被擊毀客機的最后墜落過程。2時30分，它下跌到5000米的高度；2時38分，這架客機的亮點從雷達屏幕上永遠消失了。這時離導彈擊中它已有12分鐘。
設在日本北海道最北端的雅內雷達情報站，以及日本全國27個雷達電子監(jiān)聽站，為揭露這起發(fā)生在暗夜里的空中慘劇取得了重要旁證；他們錄下了蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機飛行員在跟蹤和擊落南朝鮮客機過程中同地面指揮所的通話。這個錄音用專機從日本送往紐約，供美國代表在聯(lián)合國安理會召開的緊急會議上公開播放。
事件發(fā)生后，國際輿論紛紛譴責蘇聯(lián)粗暴違反國際民航準則的惡劣行為，有關國家要求蘇聯(lián)道歉并賠償損失，一些西方國家和國際民航組織還采取了制裁措施。蘇聯(lián)開始絕不承認此事，后來蘇軍總參謀長奧加爾科夫承認“向一架截擊機發(fā)出了用火箭制止它飛行的命令”,但斷定南朝鮮飛機是“一架偵察機”,拒絕美、日等國所提出賠償損失的要求，并在聯(lián)合國安理會否決了美國等16國提出的關于這一事件的決議草案。為把飛機上記錄飛行情況的黑匣子弄到手，在莫涅龍島以北的公海海域，美蘇日出動了大批艦船、飛機進行打撈，但經過兩個多月，誰也沒有找到黑匣子。蘇聯(lián)擊落南朝鮮客機，是迄今為止世界民航史上一起人員損失最嚴重的人為事故。