丘之陶，年少有謀略。李自成攻占宜城(故治在今湖北宜城南),丘之陶被俘，被任命為兵政府從事，接著又被任為本府侍郎派守襄陽(yáng)(故治在今湖北襄陽(yáng)內(nèi)),襄陽(yáng)尹牛尹，是李自成的宰相牛金星的兒子。丘之陶在蠟丸中裝著密信送給明軍長(zhǎng)官孫傳庭，他說(shuō)：你與起義軍交戰(zhàn)，我謊稱左鎮(zhèn)兵來(lái)了，動(dòng)搖他的軍心。起義軍必然要回撤以保衛(wèi)襄陽(yáng)城，這時(shí)你率兵在后面追擊，我在城中起事。這樣必可以將他消滅。孫傳庭大喜，回信同意這樣做。不料送信的人被起義軍的巡邏人員抓獲。而孫傳庭、丘之陶卻蒙在鼓中。他們都按信中所說(shuō)的行事。李自成驗(yàn)證了丘之陶是明軍的內(nèi)應(yīng)，于是將他召來(lái)，把孫傳庭的回信給他看，責(zé)備他不應(yīng)該背叛自己。丘之陶破口大罵道：“我恨不能將你碎尸萬(wàn)段，豈能和你一道反叛朝廷?！崩钭猿纱笈瑢⑺馓幩?。