中國地大物博，人口眾多，到底有多少姓？誰也說不清，通常說是《百家姓》里收了503個姓，此其約數(shù)大族也，實際上“千”也打不住的。如唐代的《元和姓纂》收了1233個姓，宋代《姓解》收了2568個姓，明人有《萬姓繞譜》,收姓氏最多的《中華大辭典》共收1942個姓(單姓1755,復(fù)姓187)。1978年有關(guān)部門通過戶籍和郵電部門對七大城市調(diào)查，總數(shù)是2587個姓。專家們估計漢姓總數(shù)當(dāng)在7000個左右，若加上少數(shù)民族在內(nèi)，當(dāng)不少于萬姓。但通俗的說法，常以“百”指其多，所以盡管中國姓氏著作汗牛充棟，人們還只是記得最通俗好記的《百家姓》,解放后出版的《新華字典》里也只收了131個姓?？梢娨浴栋偌倚铡分钙浼s數(shù)也說得通。
于是人們不禁要問：百家姓里為何以“趙錢孫李”打頭，俗說“張王李趙遍地劉”,是姓張的最多，近年調(diào)查北京是姓王的最多，都數(shù)不上“趙”。
原來《百家姓》是出自宋朝錢塘一個老儒之手，宋朝皇帝姓趙，是趙匡胤打的天下，登基坐殿的。這位作者雖然自己沒留下名字，卻懂得把皇帝老官姓氏擺在首位。其第二三位的排序也不是無因的。五代時吳越王姓錢叫錢俶，據(jù)有兩浙十三州之地，后歸宋，宋封他為鄧王。錢俶是作者老鄉(xiāng)，又是名人，在他心目中，僅次于皇帝，于是擺在第二位。而孫、李為吳越王二妃的姓，其族當(dāng)然也都是“權(quán)豪勢要”之家，自當(dāng)屬而從之。
明洪武年間，翰林院編修吳沈編有一本《千家姓》,其開宗明義第一句就是“朱奉天運”。也是用姓氏拍當(dāng)朝天子的馬屁。說朱姓是“奉天承運”,是天下之主，理宜居千家之首。及至清代康熙年間，又出現(xiàn)了一種《御制百家姓》,由于滿族姓氏復(fù)雜，非單音詞，不只一個字，名為“御制”百家姓，皇帝不好把自家“愛新覺羅”孤家寡人的姓冠在前面。他為了攏絡(luò)人心，尊崇儒家思想，把這個首姓“寬放”給圣人家了，從孔孟兩姓開始，并及于圣徒：“孔師闕黨，孟席齊梁，高山詹仰，鄒魯榮昌，冉季宗政，游夏文章?！睆倪@些例子，可以看出，顯姓與顯位、顯宗、顯德是分不開的，于是形成了二千年來中國人顯親揚名光宗耀祖的民俗思想。