〔原文〕
東方未明，
顛倒衣裳。
顛之倒之，
自公召之。
(明、裳，陽部。倒、召，宵部。)
東方未晞，
顛倒裳衣。
倒之顛之，
自公令之。
(晞、衣，微部。顛、令，真部。)
折柳樊圃，
狂夫瞿瞿。
不能辰夜，
不夙則莫。
(圃、瞿、莫，魚部。)
〔譯文〕
東方無光還是一片漆黑，竟然把上、下身的衣裳都穿顛倒了。把衣裳穿得顛三倒四的，因為公家已經(jīng)派人來召喚。
東方的天光還是有些黑，竟然把上、下身的衣服都穿顛倒了。把衣服穿得顛三倒四的，因為公家已經(jīng)派人來叫喊。
砍下柔軟的楊柳枝條，編好籬笆墻，瘋漢瞪著兩只眼睛活像兇神。哪能好好地過一宵，不分早晚拼命干活。
〔評介〕
《東方未明》三章，章四句。關(guān)于本詩的主旨，《詩序》說：“東方未明，刺無節(jié)也。朝廷興居無節(jié)，號令不時，挈壺氏不能掌其職焉?！蓖跸戎t《詩三家義集疏》說“三家無異義?！焙笕艘捕鄰拇苏f。朱熹《詩集傳》說：“此詩人刺其君興居無節(jié)，號令不時。言東方未明而顛倒其衣裳，則既早矣，而又已有從君所而來召之者焉，蓋猶以為晚也?；蛟唬核匀徽撸杂凶怨僦吖室??！蓖ㄓ^全詩，朱夫子的“或曰”更為合理一些。方玉潤認為：“此詩刺無節(jié)，亦必有所指。但《序》無據(jù)，故不可考。”方還引蘇轍的話說：“為政必有節(jié)，及其節(jié)而為之，則用力少而事舉。茍為無節(jié)，緩急皆所以害政也?！睙o節(jié)害政的觀點是正確的，可是只認為是“刺無節(jié)”是不夠全面的。
余冠英先生的《詩經(jīng)選》認為這首詩是“寫勞苦的人民為了當官差、應(yīng)徭役，早晚都不得休息。監(jiān)工的人瞪目而視，一刻都不放松。”因此，我們認為這首詩不僅是刺無節(jié)，也反映了當時百姓徭役之繁重，受到的剝削之深重。你看那些應(yīng)役者為其主子編圍墻、干雜活，一天到晚忙個不停，連衣服都穿顛倒了。做工時誰也不能偷懶，兇神似的監(jiān)工瞪著兩眼在旁邊監(jiān)視呢。
關(guān)于各章的內(nèi)容，也有不同的理解。吳闿生在《詩義會通》 中承《詩序》說： “此詩前兩章言朝廷無節(jié)，號令不時。末章則譏挈壺氏之失職?！敝祆潆m然從“刺無節(jié)”說，但他不同意“譏挈壺氏”之說：“漏刻不明，固可以見其無政，然所以興居無節(jié)，號令不時，未必皆挈壺氏之罪也?！碧K轍也說：“雖衰亂之世，早莫不易。挈壺雖或失職，何至未明而顛倒衣裳哉？”還有王先謙也不同意君無節(jié)而歸罪于挈壺氏。他在《集疏》中說：“蓋齊侯興居無節(jié)，有未明之時，即有晏起之時。舉動任性，非必辰夜之咎。”朱子的“未必”,蘇子的反詰句和王先謙的“非必”,都否認了 “譏刺挈壺”之說。
閱讀本詩要特別注意兩個細節(jié)描寫。第一個細節(jié)就是天還沒亮，就從奴隸主那里傳來了命令，要人們?nèi)ギ敳?、服役。于是奴隸們急忙起身穿衣，慌亂之中竟然把衣服都穿顛倒了。這說明天黑分不清是上衣還是下衣，更主要的是由于奴隸主催逼太急。作者正是通過“顛倒衣裳”這個細節(jié)的描寫，深刻地刻畫出奴隸主殘酷奴役、專橫兇暴的形象和奴隸們勞役繁重、手忙腳亂的具體情形。第二個細節(jié)是描寫了奴隸們在監(jiān)工瞪眼怒視的嚴厲監(jiān)視下折柳枝作園圃藩籬的勞動場面。不僅揭示了奴隸們勞動的艱苦，同時也刻畫了奴隸主監(jiān)工們的兇狠專橫殘暴。
在寫作方法上，本詩有獨到之處。前兩章采用復沓的形式，但詞序有變化(衣裳、裳衣；顛之倒之、倒之顛之)。這樣變化不僅創(chuàng)造了韻律的和諧，也顯示了語言的錯綜美。古韻上章的 “明、裳”為陽部，“倒、召”為宵部；下章的“晞、衣”為微部，“顛、令”為真部。所以將詞序顛倒之后，就使得韻律和諧自然，能夠瑯瑯上口，并有鮮明的節(jié)奏感。這是“入樂”的需要，也是追求語言美的必然。《詩經(jīng)》中具有三章的詩篇，往往有一些在末章變調(diào)。本詩就是在第二章敘述已經(jīng)達到高峰時，不能再用重疊漸層的方法作結(jié)了，所以在末章將未盡之意用變調(diào)形式寫出。這恰恰是該詩結(jié)構(gòu)完整性的具體體現(xiàn)。