指物品。最早以“東西”稱物品見于《南齊書·豫章王嶷傳》： 豫章王蕭嶷對齊武帝蕭賾說，稱皇上“萬歲”，實在是空話，我祝愿陛下真能活上一百歲也就好了。武帝答道：“百歲亦何可得，止得東西一百，于事亦得?！币馑际钦f，人生百年很難，但得到一百件財物是可能的。溯其源，大致有4種說法：

①　源于古人對東西南北四方之物的簡稱?！拔锂a(chǎn)四方而約舉東西，正猶史紀(jì)四時，而約言春秋耳?！?/p>

②　源于陰陽五行說。我國古代把木、火、金、水、土稱為“五行”(分別代表東、西、南、北、中五個方位)，把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為“天干”，又把“五行”“天干”對應(yīng)起來，組成“五方”，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。從上面可以看出，東方屬木，代表一切植物；西方屬金，代表一切金屬礦物；南方屬火，火是一種化學(xué)現(xiàn)象；北方屬水，中方屬土，由于水、土和火是最常見的物質(zhì)或現(xiàn)象，以致被古人忽視。而木(植物)和金(金屬礦物)最受人們的重視，可以代表一切有用物質(zhì)。于是，人們就把代表“木”和“金”的兩個方向聯(lián)在一起，組成了一個詞——“東西”，用它代表世界上的所有物體。

南宋理學(xué)家朱熹好學(xué)多問，有一次，他在街上見到精通五行的好友盛溫如，便問：“你提著竹籃子上哪兒去？”盛道：“去買東西?！敝靻枺骸半y道就不能買南北嗎？”盛答：“金木水火土‘五行’，與東西南北中相配，東屬金、西屬木，凡屬金、木之類可裝在籃子里；南屬水，北屬火，水、火是籃子裝不得的。所以只能說買‘東西’，不能說買‘南北’?！?/p>

③　源于俗語。清代學(xué)者龔瑋認(rèn)為，早在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗語有“買東”“買西”。即到東京、西京購貨，久而久之，“東西”就成為貨物的代名詞。

④ 源于宗教。中國古代崇尚儒教，儒教之祖孔子籍貫是山東，位于東方。佛教始祖釋迦牟尼在西方(俗稱“西天”)。在人們心目中，這東西兩教之圣便可“涵蓋一切”。由此推衍出“東西”。

“東西”中“東”和“西”本是兩個方位名詞，合在一起使用就脫離了它們的本義，變成了“物品”的代名詞。