啟蒙思想家、翻譯家。初名傳初，曾改名宗光，字又陵。福建侯官(今福州)人。福建船政學堂首屆畢業(yè)生，留學英國海軍學校。1880年任北洋水師學堂洋文正教習，1889年任總教習，后升總辦。中日甲午戰(zhàn)爭后，發(fā)表《論世變之亟》、《原強》、《辟韓》、《救亡決論》等文，主張變法維新、武裝抗擊外來侵略。譯《天演論》，宣傳“物競天擇、適者生存”，號召人們救亡圖存，“與天爭勝”。創(chuàng)辦《國聞報》。系統(tǒng)地介紹西方民主和科學，宣傳維新變法思想，將西方的社會學、政治學、政治經(jīng)濟學、哲學和自然科學介紹到中國，是中國近代史上向西方國家尋找真理的“先進的中國人”之一。著譯編為《侯官嚴氏叢刊》、《嚴譯名著叢刊》。今人編有《嚴復集》。