1930年5至10月，以閻錫山、馮玉祥、桂系為主的地方實(shí)力派與挾中央政權(quán)自重的蔣介石集團(tuán)，在河南、安徽、山東、湖南等地進(jìn)行了大規(guī)模的軍事混戰(zhàn)。因主戰(zhàn)場(chǎng)在中原地區(qū)，故稱中原大戰(zhàn)。
中原大戰(zhàn)是1929年以來歷次反蔣戰(zhàn)爭(zhēng)的繼續(xù)，是國(guó)民黨地方實(shí)力派與蔣介石集團(tuán)的一次大決戰(zhàn)。
在1929年發(fā)生的蔣桂、蔣馮、蔣張(發(fā)奎)、蔣唐(生智)戰(zhàn)爭(zhēng)中，蔣介石縱橫捭闔，采取了政治分化與軍事打擊雙管齊下的方針，給桂、馮、張、唐以不同程度的打擊。桂系的第四集團(tuán)軍瓦解，馮玉祥軍則發(fā)生分化，張發(fā)奎軍遭嚴(yán)重?fù)p失，退到廣西與桂系合兵一處，唐生智部被徹底消滅。蔣介石取得了一系列的勝利。這一系列的勝利產(chǎn)生了兩個(gè)結(jié)果：一是蔣介石集團(tuán)的勢(shì)力迅速膨脹。蔣介石所能控制的地區(qū)，由蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)前的五省一市，增加到中原大戰(zhàn)前的湘、鄂、豫、魯、蘇、皖、浙、贛、閩、滬十省一市；海關(guān)及中國(guó)富庶地區(qū)全部納入了蔣介石的勢(shì)力范圍，進(jìn)一步壯大了蔣介石的經(jīng)濟(jì)力量。蔣介石的軍事實(shí)力比蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)前增加了一倍。廣東李濟(jì)深的12萬大軍包括海軍艦隊(duì)，馮玉祥的韓復(fù)榘、石友三、馬鴻魁、楊虎城部，湖南的魯滌平、何鍵等部都投到了蔣介石的麾下；1929年又編組成了兩個(gè)有新式裝備的教導(dǎo)師。二是反蔣的地方實(shí)力派趨向聯(lián)合。遭到蔣介石打擊的地方實(shí)力派，力量頓形削弱。即使沒受到蔣介石打擊的閻錫山，與蔣介石比，差距也更大了。失敗的教訓(xùn)和客觀的形勢(shì)迫使他們相互妥協(xié)，聯(lián)合起來抗拒蔣介石的武力統(tǒng)一。1930年初開始的日益激化的蔣閻矛盾成了地方勢(shì)力聯(lián)合反蔣的導(dǎo)火線。
在1929年蔣介石打擊桂系、馮玉祥、唐生智的戰(zhàn)爭(zhēng)中，閻錫山或作壁上觀，或關(guān)鍵時(shí)刻落井下石站在蔣介石一邊。1929年10月馮玉祥的第二次反蔣和唐生智反蔣，都曾與閻錫山有約，且均由閻錫山“親擬電稿，籌劃一切”①,結(jié)果都是因閻錫山背約而致失敗。閻錫山損人利己的政策幫助了蔣介石，一個(gè)時(shí)期內(nèi)避免了與蔣介石的沖突，保全和發(fā)展了自己的力量。但是，蔣介石并不因得到過閻錫山的幫助而放過閻錫山。在打敗了其他地方實(shí)力派后，決定消滅閻錫山的勢(shì)力。閻錫山卻要營(yíng)建自己的獨(dú)立王國(guó)，不許蔣介石染指自己的勢(shì)力范圍，蔣閻矛盾到了不可調(diào)和的程度。蔣閻還存在經(jīng)濟(jì)上的矛盾。 “二次北伐”過程中，蔣介石為了限制馮玉祥的力量，把河北、北平、天津許給了閻錫山，不久宋子文前往北平，將三地的稅收劃成中央稅和地方稅，又將大部分稅收收歸了中央。按照宋子文與閻錫山當(dāng)時(shí)的協(xié)議，這三地的稅收大部分歸了中央，那么此地區(qū)的閻錫山部隊(duì)的衛(wèi)戍經(jīng)費(fèi)應(yīng)由中央負(fù)擔(dān)，即“統(tǒng)收統(tǒng)支”的原則。但是，中央?yún)s沒有如數(shù)負(fù)擔(dān)閻錫山部隊(duì)的衛(wèi)戍經(jīng)費(fèi)。截至1929年8月底，積欠閻錫山部衛(wèi)戍經(jīng)費(fèi)達(dá)584萬元。這是一個(gè)很大的數(shù)字。閻錫山多次派人向財(cái)政部交涉，財(cái)政部反要求閻錫山將每月137萬元的衛(wèi)戍經(jīng)費(fèi)減為100萬元，閻錫山不允。又派人找蔣介石，蔣介石令財(cái)政部在四個(gè)月內(nèi)發(fā)清，財(cái)政部置之不理。此外，“二次北伐”時(shí)閻錫山墊付的3 000萬元的軍費(fèi)，閻要求發(fā)行公債整理，蔣介石不準(zhǔn)。這就是人們所說的蔣閻經(jīng)濟(jì)上的糾紛。實(shí)際上經(jīng)濟(jì)糾紛并不僅僅是經(jīng)濟(jì)上的問題，它背后隱含的是政治陰謀。蔣介石當(dāng)時(shí)的計(jì)劃是：“以武力消滅四集團(tuán)，以金錢分化二集團(tuán)，以外交牽制奉張，以命令驅(qū)逐晉閻?！雹谑Y介石認(rèn)為山西地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，只要閻錫山退回山西自守，就奈何他不得，所以決定用政治力迫其就范。所謂經(jīng)濟(jì)上的糾紛，不過是實(shí)現(xiàn)這一計(jì)劃的組成部分，是蔣介石壓服閻錫山的一種手段。
蔣介石打敗了桂系、馮玉祥、唐生智等地方實(shí)力派之后，開始將目標(biāo)轉(zhuǎn)向了閻錫山，精銳部隊(duì)向徐州、蚌埠聚集，重兵屯駐河南，靠近了閻錫山的防區(qū)，加劇了閻錫山的戒懼心理。蔣閻之爭(zhēng)到了“圖窮匕見，不能避免”的形勢(shì)③。
在蔣閻矛盾激化的時(shí)候，馮玉祥及西北軍的態(tài)度對(duì)蔣閻反目起了促進(jìn)作用。馮玉祥的西北軍在1929年5月和10月的兩次反蔣戰(zhàn)爭(zhēng)中遭到損失，但并未傷元?dú)?，仍控制著陜西、甘肅、青海廣大的地區(qū)，擁兵30萬。馮玉祥的轄區(qū)陜西與閻錫山的根據(jù)地山西毗鄰，這導(dǎo)致了馮、閻、蔣之間微妙的關(guān)系。馮玉祥反蔣擔(dān)心閻錫山抄其后路，閻錫山反蔣也擔(dān)心馮玉祥和蔣介石的夾擊，蔣介石則懼閻錫山馮玉祥聯(lián)合。馮玉祥第一次反蔣失敗后，認(rèn)識(shí)到要反蔣必須聯(lián)合閻錫山，“二三集團(tuán)，應(yīng)站在一條戰(zhàn)線上”④。所以，馮玉祥于1929年6月25日親赴太原，與閻錫山協(xié)商反蔣大計(jì)。不料到太原后，為閻錫山所算。被閻錫山先后軟禁于晉祠和建安村。閻錫山把馮玉祥騙到山西后，周旋于馮玉祥、蔣介石之間，對(duì)馮言反蔣大計(jì)，對(duì)蔣則挾馮自重，想控制西北局面。蔣介石和馮玉祥清楚閻錫山的意圖，但他們各有打算。蔣介石惟恐閻錫山、馮玉祥合作，也決不愿西北地區(qū)落入閻錫山的手里，壯大閻錫山的力量。馮玉祥則是一定要拉閻錫山共同反蔣。
蔣唐戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，蔣閻矛盾尖銳化。閻錫山必須在與蔣介石的關(guān)系問題上作出抉擇：要么降蔣，要么決裂。馮玉祥認(rèn)識(shí)到蔣閻關(guān)系已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻，力勸閻錫山下決心反蔣，告誡閻錫山“毒蛇蜇手，壯士斷腕，當(dāng)斷不斷，反受其亂”⑤。馮玉祥還令西北軍實(shí)施逼閻的策略。鹿仲麟奉命回陜西代理總司令，12月17日打出“擁護(hù)中央，開發(fā)西北”的旗子，同時(shí)秘密派人到南京見何應(yīng)欽，表示：蔣主席是我們的敵人，閻錫山是我們歷史上的仇人。敵可化為友，仇則不共戴天，我們現(xiàn)在要擁護(hù)中央，報(bào)仇雪恨。何應(yīng)欽表示只要西北軍表明打閻的態(tài)度，馬上就可以得到中央的接濟(jì)。鹿仲麟向中央派出代表的同時(shí)，又派聞承烈、李忻赴河南與韓復(fù)榘、石友三聯(lián)系，韓、石表示堅(jiān)決打倒閻錫山⑥。閻錫山獲上述消息后非常緊張。他最怕把蔣與西北軍的戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)化為晉軍與西北軍的戰(zhàn)爭(zhēng)，更害怕蔣與西北軍聯(lián)合對(duì)付自己。此時(shí)蔣閻矛盾已經(jīng)很尖銳，所以，閻必須拉住西北軍。馮玉祥的內(nèi)勸外逼策略奏效。他在2月2日的日記中得意地寫道：“語云：瓜熟蒂落，水到渠成。過去半載，百計(jì)千方，促閻反蔣，終以彼此利害未全一致之故，迄無所成。今則時(shí)勢(shì)轉(zhuǎn)變，蔣、閻沖突日形尖銳，而閻遂不能不幣厚言甘，轉(zhuǎn)而求援于我。足見革命者對(duì)于客觀條件之不可忽視，并當(dāng)積極努力，以促成此等條件之成熟也?！雹?br>馮與西北軍促閻反蔣的時(shí)候，國(guó)民黨內(nèi)除了當(dāng)權(quán)執(zhí)政者外，其他各派系和一些游離分子以及擁有實(shí)力的各方大小軍頭，都派出代表聚集太原，向閻錫山接頭游說，表示擁戴，愿以閻的馬首是瞻。負(fù)責(zé)聯(lián)系的代表有西山會(huì)議派的鄒魯，改組派的李錫九，桂系的麥煥章、何民魂，石友三部鄧崇熙，韓復(fù)榘部的劉熙眾，新疆金樹人的代表蔣舉清，四川代表王紹文，劉桂堂部的郭嘉平，孫殿英部的高原善，萬選才部的黃楨，周鳳岐部的沈同午，劉春容部的李寶棕，任應(yīng)岐部的張宗顏，劉珍年部的趙輔臣，王金鈺部的胡平洲，濟(jì)濟(jì)一堂。各方面的代表都愿意反蔣，閻錫山感覺到反蔣是大勢(shì)所趨、眾望所歸了。認(rèn)識(shí)到只有反蔣才能保全自己，發(fā)展自己，否則只有下野、出洋。
蔣閻矛盾激化是從筆戰(zhàn)開始的。從1月底到3月初，蔣閻雙方唇槍舌劍，大打筆墨官司，為戰(zhàn)爭(zhēng)制造輿論。
蔣唐戰(zhàn)爭(zhēng)后，閻錫山于1930年1月16日由河南回到太原。緊隨其后，蔣介石派吳鐵城到太原，請(qǐng)閻錫山補(bǔ)行“中華民國(guó)陸?？哲姼笨偹玖睢钡木吐毿膬x式。1929年11月5日閻錫山在太原已經(jīng)通電宣誓就職，但沒有宣誓等儀式。蔣介石的意圖是借閻錫山宣誓就職之事來表明閻絕對(duì)服從中央。1月22日，閻錫山在太原補(bǔ)行就職宣誓儀式，在就職演說中，閻錫山提出要建立“整個(gè)的黨，統(tǒng)一的國(guó)”,對(duì)蔣介石有所抨擊。蔣介石密切關(guān)注著閻錫山的一舉一動(dòng)。2月9日致電閻錫山說：今日中國(guó)危險(xiǎn)已達(dá)極點(diǎn)，救國(guó)之事與禍國(guó)之罪皆由我兩人實(shí)負(fù)此責(zé)。暗示閻錫山要慎重不要蠢動(dòng)。2月10日，國(guó)民政府五院院長(zhǎng)針對(duì)閻錫山等人宣傳的要和平統(tǒng)一，反對(duì)武力統(tǒng)一的調(diào)子，聯(lián)合發(fā)表《告軍人書》,聲明中央根本政策為和平統(tǒng)一，痛斥挑撥離間者。同日，閻錫山致電蔣介石，批判蔣介石的武力統(tǒng)一政策，說：“同持青天白日之旗，同為黨軍，而互相肉搏，傷亡者皆我武裝同志，同奉三民、五權(quán)之訓(xùn)，同為黨員而開除、逮捕、摧殘者皆我總理信徒，況軍心不安，武力將何所恃？黨已破碎，黨國(guó)將何以全？”閻錫山進(jìn)而提出：“為今之計(jì)，禮讓為國(guó)，舍此莫由，錫山竊愿追隨鈞座共息仔肩。”2月12日，蔣介石復(fù)閻錫山10日電，批駁閻錫山“禮讓為國(guó)，共息仔肩”的主張是“自鳴高蹈”“獎(jiǎng)亂助爭(zhēng)”。堅(jiān)決表示：“革命救國(guó)本為義務(wù)，非為權(quán)力，權(quán)力自當(dāng)犧牲，義務(wù)不容諉卸。”只有和平統(tǒng)一完全實(shí)現(xiàn)，國(guó)民革命進(jìn)行無阻之時(shí)，才能共息仔肩。2月13日，閻錫山又復(fù)蔣介石12日電，對(duì)蔣的觀點(diǎn)逐條加以批駁。蔣介石說革命為義務(wù)非為權(quán)力；閻則說今日非革命與不革命的問題，是革命的力量互相殘殺與整個(gè)團(tuán)結(jié)的問題。蔣介石說： “共息仔肩、禮讓為國(guó)”是獎(jiǎng)亂助爭(zhēng)；閻則說：“暫卸仔肩，使攻擊者無其目標(biāo)，反動(dòng)者無所借口，無目標(biāo)，無藉口，當(dāng)然無人附和。是滅其氣焰，是止亂，是息爭(zhēng)；非獎(jiǎng)亂、非助爭(zhēng)?！笔Y介石說只有以黨國(guó)的武力制裁謀叛的武力，才能實(shí)現(xiàn)和平；閻錫山反問道：今日以武力謀危黨國(guó)者，都是昔日努力黨國(guó)革命的軍人，“何乃前正而后邪若是之相懸耶？”最后閻錫山質(zhì)問蔣介石：“將多數(shù)黨員劃出黨的圈外，國(guó)民革命能否進(jìn)行無阻？多數(shù)軍人置諸討伐之列，和平統(tǒng)一能否真正完成？”⑧閻錫山的復(fù)電揭了蔣介石的短處，擊中了要害，令蔣介石集團(tuán)十分惱怒。何應(yīng)欽致電閻錫山氣狠地說：“百川果誠(chéng)意下野，盡可逕自出洋休養(yǎng)?！?月14日，蔣介石公開發(fā)表談話，堅(jiān)決表示“出處進(jìn)退，不能不以黨國(guó)之命令為依歸，決不能以一二人之私見，變更決議，違反法令”。2月15日行政院長(zhǎng)譚延闿、立法院長(zhǎng)胡漢民、司法院長(zhǎng)王寵惠及吳稚暉等人亦參加筆戰(zhàn)，指責(zé)閻錫山，為蔣介石辯護(hù)⑨。閻錫山立即復(fù)電譚、胡、王等人，抨擊蔣介石的獨(dú)裁，隱喻譚、胡、王等人勿為蔣介石幫兇。閻說：“今日諸君認(rèn)黨為明治，介公與弟為薩長(zhǎng)，則撤藩?dú)w政，義無可疑；若任介公為明治，其余皆為薩長(zhǎng)，則留介公而去其余，理亦當(dāng)然，請(qǐng)確定觀點(diǎn)明以教我?！边€進(jìn)一步指出：“武力居于黨之下，黨決不會(huì)破裂，”“武力居于黨之上，黨不會(huì)不破裂，有以武力支配黨者，當(dāng)然有以武力護(hù)黨者?！?月17日閻錫山又續(xù)電胡漢民等人，表示若蔣介石下野，不足鎮(zhèn)亂，那就組織“元帥府”或“機(jī)樞元老院”,可以無慮⑩。為了清除閻錫山電報(bào)內(nèi)容對(duì)軍隊(duì)的影響，2月16日，蔣介石在南京發(fā)表告全國(guó)軍人書，辨明“討伐”與“內(nèi)戰(zhàn)”的區(qū)別，告誡軍人：“稱兵作亂反抗中央者，謂之叛變，亦即謂之內(nèi)亂；而制裁反側(cè)，勘定內(nèi)亂，是為討伐，而非內(nèi)戰(zhàn)?！?11)因蔣介石對(duì)閻錫山13日電一直沒有答復(fù)，2月18閻錫山又致蔣介石一電，譏諷蔣介石接電后曾“赫然震怒”,準(zhǔn)備大加問罪晉省。同日，譚、胡、王三人復(fù)電答閻2月16日、17日電，請(qǐng)閻錫山學(xué)日本薩長(zhǎng)諸藩那樣，“高拱中樞，弼成訓(xùn)政”。2月19日，蔣介石也復(fù)閻錫山2月13日、18日的電報(bào)，攻擊閻錫山，前已約定與馮玉祥共同出洋，20萬元的旅費(fèi)已經(jīng)領(lǐng)走，卻將馮玉祥扣在山西，是不講信義，而信義是禮讓之本，無信義則所謂禮讓者皆屬虛偽。同日，閻錫山再電譚延闿、胡漢民、王寵惠，以“答復(fù)者四、請(qǐng)教者四、商榷者二、建議者二”為題，全面地系統(tǒng)地闡明了自己的觀點(diǎn)。認(rèn)為：一、中央是亂之源。二、有武力支配黨就有武力護(hù)黨。三、黨治國(guó)家也有挾黨專制的可能。四、假借民主之名行專制之實(shí)國(guó)必不能治。五、提出黨員總投票以解決黨爭(zhēng)。六、四個(gè)集團(tuán)軍交于黨而不能交于個(gè)人。七、建議四個(gè)集團(tuán)軍總司令同時(shí)擺脫軍權(quán)入元老院或機(jī)樞院。2月20日，閻錫山第四次電蔣介石，對(duì)蔣介石操縱國(guó)民黨“三全大會(huì)”和國(guó)軍編遣予以抨擊。提出：“全體大會(huì)為黨國(guó)最高機(jī)關(guān)，不可貽人口實(shí)之處，必須設(shè)法消除，”至于編遣，“個(gè)人中心之武力是黨國(guó)之障礙，必一起交還于黨，再實(shí)行編遣?！?月22日蔣介石復(fù)電閻錫山表示“文電往還，無補(bǔ)高明”,要求閻錫山自行取消禮讓引退之意，實(shí)踐與馮玉祥出洋之約，恢復(fù)馮玉祥的自由。2月24日，閻錫山復(fù)蔣介石22日電，口氣轉(zhuǎn)為強(qiáng)硬，堅(jiān)決表示：四個(gè)集團(tuán)軍的軍權(quán)應(yīng)該一起交還于黨，再行編遣；“三全大會(huì)”代表406人，純粹選出者只有73人，“非國(guó)民黨之三全大會(huì)，乃鈞座之三全大會(huì)，編遣、討伐無異于鈞座一人之命令”。2月26日，蔣介石致電閻錫山，指責(zé)閻錫山誣蔑“三全大會(huì)”是別有用心，是“以此為倡亂之口實(shí)”。2月28日，閻復(fù)電蔣表示：“鈞座以為負(fù)責(zé)心安，錫山以為引退心安，只好各行其所安而已。”(12)
筆戰(zhàn)是兵戰(zhàn)之始。雙方的口氣越來越惡化。被軟禁在建安村的馮玉祥密切關(guān)注著蔣閻關(guān)系的變化，認(rèn)為蔣閻兩方“電報(bào)往還，針針見血，絲絲入扣，已成箭在弦上不得不發(fā)之勢(shì)”(13)。
隨著電報(bào)戰(zhàn)的升級(jí)，蔣閻雙方都在積極采取行動(dòng)。
閻錫山方面派出使者到各地活動(dòng)。最重要的是與馮玉祥結(jié)成聯(lián)盟。馮玉祥至山西聯(lián)絡(luò)閻錫山反蔣，兩次被閻所算，閻很擔(dān)心西北軍記取前嫌，所以1930年1月底開始積極拉攏西北軍。1月26日答應(yīng)借10萬銀元給西北軍，作為年關(guān)費(fèi)用。2月中旬又撥50萬元給西北軍。2月22日，馮玉祥在太原的汽車也被允準(zhǔn)與建安村通車，以示合作的誠(chéng)意。2月27日下午，閻錫山偕孔庚到建安村會(huì)晤馮玉祥，馮閻溝通了意見。2月28日，馮玉祥到太原協(xié)商反蔣大計(jì)。3月8日，閻錫山請(qǐng)馮玉祥回潼關(guān)主持西北軍事，表示西北軍與晉軍的隔閡都是蔣介石造成的，蔣介石一面向晉方放空氣，說馮玉祥回陜后，必聯(lián)蔣攻晉，以使晉方見神見鬼；同時(shí)發(fā)出通電，說馮玉祥留晉是閻錫山所為，以使西北軍將領(lǐng)積怨于晉?，F(xiàn)在誤會(huì)消除，請(qǐng)馮玉祥返潼關(guān)。即使回陜之后真的揮槍北指，也決不還一彈，敬以太原相讓。以示合作反蔣的決心(14)。馮玉祥感到閻錫山對(duì)自己不放心，會(huì)影響以后的合作反蔣大業(yè)，便把妻、女留在太原以安閻心。3月8日，秘密離開太原，3月9日抵潼關(guān)。
馮玉祥力主與閻錫山合作倒蔣，其部下絕大多數(shù)人見閻錫山首鼠兩端，言而無信，都不愿與閻錫山合作，主張先與蔣介石合作倒閻，再回頭倒蔣。馮玉祥為此作了大量的解釋說服工作，2月20日就曾致電鹿仲麟、宋哲元、劉郁芬、孫良誠(chéng)等高級(jí)將領(lǐng)，解釋反蔣的意義及自己的反蔣決心，認(rèn)為“此次反蔣，關(guān)系國(guó)家興衰，人民生死，全軍存亡，至重且大”?！坝嘣诖穗m不自由，然使蔣能倒，即死亦快慰。否則，雖得自由，心亦不安”。以示自己與蔣介石勢(shì)不兩立。敦促各將領(lǐng)“捐棄前嫌，追隨閻公，迅速動(dòng)員，萬不可遲，更勿為蔣方謠言所分化”(15)。
在馮玉祥的堅(jiān)持下，宋哲元、孫連仲等將領(lǐng)雖然不愿與閻合作反蔣，也只好服從老長(zhǎng)官的意志。
馮閻結(jié)盟，鼓舞了各個(gè)反蔣派別，增加了各反蔣派的信心。與馮玉祥結(jié)盟的同時(shí)，閻錫山從各個(gè)方面進(jìn)行反蔣的部署：一、下令把河北、北平、天津、山西地區(qū)的屬于國(guó)民黨中央的機(jī)關(guān)、黨報(bào)、企業(yè)報(bào)刊一律查封、接收，控制該地與外地的郵政、鐵路、公路，宣布與南京國(guó)民黨中央斷絕關(guān)系，指令報(bào)刊不許稱南京為中央。二、自立稅則，收取稅費(fèi)；接收了天津海關(guān)；推行山西紙幣，下令各地使用晉鈔；預(yù)征錢糧到1933年；發(fā)行6 000萬軍用票充作軍費(fèi)；警告上海財(cái)團(tuán)不承認(rèn)南京政府發(fā)行的各項(xiàng)公債，不許與南京政府進(jìn)行財(cái)政往來。三、外交上向北平、天津外國(guó)駐華領(lǐng)事館等機(jī)構(gòu)發(fā)出照會(huì)，聲明保護(hù)外僑，與各國(guó)保持友好關(guān)系。四、積極聯(lián)系改組派、西山會(huì)議派以及其他反蔣派別，調(diào)解改組派與西山會(huì)議派的矛盾，準(zhǔn)備在北平組織政府，造成南北對(duì)抗的局面。
閻錫山、馮玉祥等人清楚，反蔣的關(guān)鍵還在于軍事上的行動(dòng)。早在2月中旬，經(jīng)過各方面的協(xié)商，就醞釀出了軍事領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。反蔣軍隊(duì)稱為“中華民國(guó)軍”,閻錫山被推戴為“中華民國(guó)軍陸海空軍總司令”,馮玉祥、李宗仁、張學(xué)良為副司令，劉驥為總參謀長(zhǎng)。3月15日，第二、第三、第四集團(tuán)軍將領(lǐng)57人由鹿仲麟、商震、黃紹竑領(lǐng)銜發(fā)表反蔣通電，擁戴馮、閻等人就職，宣布蔣介石的罪狀，表示誓除此賊。1930年4月1日，閻錫山在太原、馮玉祥在潼關(guān)、李宗仁在廣西桂平通電就職。閻、馮、李把反蔣軍隊(duì)編成了八個(gè)方面軍：以張桂聯(lián)軍為第一方面軍，李宗仁為總司令、黃紹竑副之，白崇禧為總參謀長(zhǎng)，下轄三路軍：第一路軍張發(fā)奎，第二路軍白崇禧，第三路軍黃紹竑，共有五六萬人，先以第一、二路軍由桂入湘，然后第三路軍跟進(jìn)，與馮閻會(huì)師武漢。以馮玉祥的西北軍為第二方面軍，鹿仲麟為前敵總指揮，分兵六路，出潼關(guān)，入河南；孫良誠(chéng)為第一路軍總指揮，龐炳勛為第二路軍總指揮，吉鴻昌為第三路軍總指揮，宋哲元為第四路軍總指揮，孫連仲為第五路軍總指揮，張維璽為第六路軍總指揮，共有兵力30萬。閻錫山的晉軍為第三方面軍，徐永昌任前敵總指揮，總兵力20萬人，亦分兵六路：孫楚部為第一路，傅作義部為第二路，楊效歐部為第三路，張蔭梧部為第四路，孫殿英部為第五路，萬選才部為第六路。石友三部為第四方面軍。內(nèi)定張學(xué)良的東北軍為第五方面軍。四川的劉文輝為第六方面軍。湖南的何鍵部為第七方面軍。河南樊鐘秀部為第八方面軍。(張學(xué)良、劉文輝、何鍵均未就職)
反蔣聯(lián)軍的戰(zhàn)略部署是：以李宗仁的第一方面軍由南向北，直趨武漢；西北軍承擔(dān)平漢路；晉軍承擔(dān)津浦路；隴海路由馮閻軍聯(lián)合承擔(dān)。戰(zhàn)略計(jì)劃是：馮閻聯(lián)軍沿隴海路東進(jìn)；晉軍沿津浦路南下，占濟(jì)南，與沿隴海路東進(jìn)的馮閻聯(lián)軍會(huì)師徐州，進(jìn)逼南京。沿平漢路南下的西北軍與沿粵漢路北上的桂張聯(lián)軍，南北夾擊湖北的蔣軍，會(huì)師武漢，控制長(zhǎng)江中下游地區(qū)。
蔣介石方面對(duì)大戰(zhàn)也做了充分的準(zhǔn)備。面對(duì)聲勢(shì)浩大的反蔣浪潮，為了穩(wěn)定軍心、民心，南京國(guó)民政府開動(dòng)宣傳機(jī)器，對(duì)馮閻口誅筆伐。4月5日，國(guó)民政府下令通緝閻錫山；蔣介石發(fā)表《為討伐閻馮兩逆告將士書》;4月7日，蔣介石又發(fā)表《告國(guó)民革命軍全體將士書》,宣稱馮閻不滅，國(guó)無寧日；同一天，國(guó)民黨中央常委會(huì)議決開除閻錫山的黨籍；訓(xùn)令華北各地的黨員，努力奮斗，鏟除反動(dòng)的閻錫山、馮玉祥；并發(fā)表《告第三編遣區(qū)武裝同志書》,勸告閻錫山的部下不要為閻錫山所騙。國(guó)民黨中央宣傳部頒發(fā)了《討伐閻錫山的宣傳大綱》、《討伐馮逆宣傳大綱》。在蔣介石的示意下，蔣介石所屬的軍隊(duì)紛紛發(fā)表討伐閻馮的通電。吳稚暉、胡漢民等人還利用總理紀(jì)念周等機(jī)會(huì)演講馮閻的叛逆行為，予以痛斥。軍事準(zhǔn)備方面，3月初，蔣介石即開始了軍事部署。3月6日，他任命韓復(fù)榘為討逆軍前敵總指揮，石友三為平漢路方面軍總指揮，馬鴻魁、顧祝同為津浦路方面軍正副指揮。3月15日，閻馮發(fā)出反蔣通電后，蔣介石立即命令陳調(diào)元的第一路軍限3月28日以前集中濟(jì)南附近；馬鴻魁的第十五路軍3月20日以前集中在兗州、濟(jì)寧附近；劉峙的第二路軍限3月22日以前將第一軍集中在徐州、兗州，第三軍集中在宿縣、渦陽，第八軍集中在阜陽、太和，第十一師駐蚌埠；何成浚的第五路軍限3月25日以前在確山、信陽、武勝，漯河、西平、駐馬店，棗陽、樊城三個(gè)地區(qū)集中；楊虎城的第十七師在南陽附近集中；范石生的第五十一師、第四十師在襄樊集中。大戰(zhàn)爆發(fā)前蔣介石又把所部編為四個(gè)軍團(tuán)，韓復(fù)榘為第一軍團(tuán)負(fù)責(zé)津浦路，阻止晉軍南下；劉峙統(tǒng)率蔣介石的嫡系部隊(duì)為第二軍團(tuán)負(fù)責(zé)隴海路，準(zhǔn)備在此與馮閻決戰(zhàn)，擊潰馮閻的主力；何成浚率湖北、河南的雜牌軍為第三軍團(tuán)，負(fù)責(zé)平漢路，阻止西北軍南下，同時(shí)協(xié)助第二軍團(tuán)決戰(zhàn)；陳調(diào)元為總預(yù)備隊(duì)總指揮。何應(yīng)欽為武漢行營(yíng)主任，負(fù)責(zé)武漢地區(qū)的軍事。為了籌措軍費(fèi)，國(guó)民政府下令停止辦理軍隊(duì)編遣，將籌集到的編遣費(fèi)移作軍費(fèi)；4月17日還決定發(fā)行3 000萬元的公債。
部署既定，1930年5月1日，蔣介石發(fā)出通電，誓師討伐閻錫山、馮玉祥。決定5月11日總攻。反蔣派方面，3月17日馮玉祥下達(dá)動(dòng)員令。3月20日，石友三、孫殿英叛蔣，攻陷了隴海線上的重鎮(zhèn)歸德；3月26日，萬選才部自鄭州東進(jìn)，于3月30日占領(lǐng)了開封；戰(zhàn)爭(zhēng)已拉開序幕。5月3日，閻錫山、馮玉祥在鄭州召開會(huì)議，相約閻錫山主持反蔣政治，馮玉祥主持反蔣軍事。
5月11日，蔣介石按預(yù)定的計(jì)劃發(fā)起了全面進(jìn)攻。中原大戰(zhàn)正式爆發(fā)。
中原大戰(zhàn)以8月15日蔣介石軍奪回濟(jì)南為標(biāo)志，戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)呈現(xiàn)出前后兩個(gè)階段性的變化。第一階段是5月到8月，第二階段是8月中旬到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。戰(zhàn)爭(zhēng)主要在隴海、平漢、津浦、粵漢四條鐵路線為中心的地區(qū)展開。
大戰(zhàn)的第一階段，隴海線是主戰(zhàn)場(chǎng)。蔣介石把精銳部隊(duì)劉峙的第二軍團(tuán)轄步兵13個(gè)師至少15萬余人，加上騎兵師、第二炮兵團(tuán)、鐵甲車隊(duì)、航空第四隊(duì)及偵察隊(duì)配備在該地區(qū)。反蔣派方面，隴海線由晉軍與西北軍共同承擔(dān)。布置在第一線的是萬選才、劉茂恩、石友三等雜牌軍。萬選才的部隊(duì)駐守在隴海線的戰(zhàn)略要地歸德，孫殿英的部隊(duì)駐守在位于隴海、津浦三角地帶威脅著徐州側(cè)背的亳州，石友三駐防新鄉(xiāng)東部地區(qū)。歸德、亳州均是要地。隴海線上的戰(zhàn)爭(zhēng)以雙方爭(zhēng)奪歸德開始了。劉峙以自己的第一師、陳繼誠(chéng)的第三師、陳誠(chéng)的第十一師56 000人猛攻歸德守軍萬選才部。萬選才部只有2萬余人，5月18日劉峙部占領(lǐng)了歸德。晉軍孫楚、楊效歐部開到寧陵、萬集一線增援萬選才。不料，萬選才部將劉茂恩與陳誠(chéng)的十一師聯(lián)系好后，5月21日突然劫持了萬選才，調(diào)轉(zhuǎn)槍口反攻晉軍，劉峙部乘勢(shì)猛攻，又占領(lǐng)了寧陵、睢縣、民權(quán)等地。戰(zhàn)線不斷向前推進(jìn)，晉軍支持不住，節(jié)節(jié)后退，5月24日，退到民權(quán)、西陵寺、潮莊一線，憑堅(jiān)固的工事與蔣軍激戰(zhàn)。馮玉祥見形勢(shì)不利，急調(diào)西北軍主力龐炳勛、孫良誠(chéng)、吉鴻昌、宋哲元部增援，并以一部迂回蔣軍側(cè)后，5月26日突然發(fā)起猛攻，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)驟變，遭到沉重打擊的蔣軍急忙后撤。戰(zhàn)線推進(jìn)到杞縣、蘭封一線，呈膠著狀態(tài)。蔣介石沒能掌握隴海線戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，在對(duì)峙中，傷亡慘重。僅5月29日一天，顧祝同師第四旅的第七、八、十團(tuán)傷亡官兵幾達(dá)三分之二(16)。6月11日，蔣軍被迫從蘭、杞一線后撤至民權(quán)、睢縣，繼續(xù)對(duì)峙。7月6日，蔣介石下令把右自蔡洼、舊考城，左至白樓、順河集，橫亙二百余里的隴海正面戰(zhàn)場(chǎng)分成六個(gè)守備區(qū)，以范熙績(jī)的四十六師、阮肇昌的五十五師為第一守備區(qū)，張治中的教導(dǎo)第二師、胡祖玉的第五師為第二守備區(qū)，趙觀濤的第六師、李云杰的第二十三師為第三守備區(qū)，第一、二、三守備區(qū)統(tǒng)歸右翼軍總指揮陳調(diào)元全權(quán)負(fù)責(zé)；阮勛的第六十五師、徐朋云的第六十六師、武庭麟的第六十七師為第四守備區(qū)，以劉茂恩為司令，毛炳文的第八師、韓德勤的第五十二師為第五守備區(qū)，上官云相的第九軍為第六守備區(qū)，第四、第五、第六守備區(qū)統(tǒng)歸左翼軍總指揮朱紹良負(fù)責(zé)。胡宗南的第一師(師長(zhǎng)原為劉峙，由徐庭瑤代理，徐在5月23日的激戰(zhàn)中負(fù)傷，改由胡宗南代理)、顧祝同的第一軍(三個(gè)師)、金漢鼎的第十六軍(兩個(gè)師)、蔣光鼐的第四軍(三個(gè)師)為總預(yù)備隊(duì)，由顧祝同任總指揮。自此，隴海戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)入相持狀態(tài)。
隴海正面戰(zhàn)場(chǎng)激戰(zhàn)的時(shí)候，石友三部從新鄉(xiāng)以東渡過黃河，占領(lǐng)了東明、考城，向濟(jì)寧方向推進(jìn)。韓復(fù)榘第一軍團(tuán)馬鴻魁部、范熙績(jī)部奉命攔截石友三。到5月底石友三部打敗了范熙績(jī)的第二十六軍，擊潰了馬鴻魁的第十五路軍，控制了魯西南地區(qū)。
因蔣介石采取隴海、平漢兩戰(zhàn)場(chǎng)取攻勢(shì)，津浦戰(zhàn)場(chǎng)取守勢(shì)的策略，主力集結(jié)在隴海路，這就便利了晉軍南下。閻錫山親自指揮傅作義的第二路軍、張蔭梧的第四路軍沿津浦路南下。此時(shí)，韓復(fù)榘不積極作戰(zhàn)，稍一接觸即向魯東撤退，晉軍遂于6月25日攻占濟(jì)南。之后，傅作義部向東追擊韓復(fù)榘，張蔭梧南下攻占了泰安。晉軍控制了津浦戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)。
平漢路戰(zhàn)場(chǎng)，早在大戰(zhàn)全面爆發(fā)之前，西北軍即與何成浚指揮的湖北、河南等省的雜牌軍展開了爭(zhēng)奪戰(zhàn)。據(jù)守許昌的樊鐘秀和據(jù)守西華、扶溝的劉桂堂加入了反蔣戰(zhàn)線，使蔣介石軍在平漢路戰(zhàn)場(chǎng)陷入被動(dòng)。5月11日蔣介石下令總攻后，平漢路蔣軍的計(jì)劃是沿平漢線分三路北進(jìn)，與隴海戰(zhàn)場(chǎng)的第二軍團(tuán)協(xié)同行動(dòng)。北進(jìn)的部署是：以王金鈺的第九軍為中路，沿平漢鐵道線北進(jìn)，先擊潰臨潁、許昌之間的龐炳勛部，向許昌進(jìn)攻；以蔣鼎文的第二軍為右路軍，在鐵道的東側(cè)，一部經(jīng)太康、杞縣北向蘭封，一部經(jīng)扶溝、通許、陳留向開封攻擊前進(jìn)；以徐源泉的第十軍為左路軍，在鐵道以西地區(qū)，經(jīng)禹縣、密縣向鄭州挺進(jìn)。目標(biāo)是攻占許昌、開封、鄭州等重鎮(zhèn)。5月25日占領(lǐng)了臨潁，在許昌附近與西北軍展開大戰(zhàn)。守許昌的樊鐘秀被飛機(jī)炸死后，馮玉祥以吉鴻昌代第八方面軍總指揮，親自指揮許昌大戰(zhàn)。經(jīng)過半個(gè)多月的激戰(zhàn)，6月12日，何成浚被迫下令退卻，全部退到了漯河以南地區(qū)。
中原戰(zhàn)場(chǎng)反蔣軍節(jié)節(jié)勝利的時(shí)候，5月22日，李宗仁、白崇禧、張發(fā)奎率領(lǐng)桂張聯(lián)軍，由桂平、定縣北上。由于湖南的何鍵消極抵抗，不認(rèn)真作戰(zhàn)，桂張聯(lián)軍長(zhǎng)驅(qū)直入湖南。6月4日占長(zhǎng)沙，6月10日占岳陽、平江。李宗仁、白崇禧原計(jì)劃是率領(lǐng)廣西的軍隊(duì)傾巢而出，與閻馮會(huì)師武漢，所以將所部分成了兩個(gè)梯隊(duì)，李宗仁、白崇禧率第一梯隊(duì)，轄第四軍、第七軍、第十五軍先行出動(dòng)，黃紹竑率兩個(gè)教導(dǎo)隊(duì)及輜重隊(duì)為第二梯隊(duì)跟進(jìn)。李宗仁、白崇禧的軍隊(duì)進(jìn)入湖南后，蔣介石急令陳濟(jì)棠派兵截?cái)嗥浜舐?，?jì)劃與兩湖的蔣軍夾擊桂張聯(lián)軍。李宗仁、白崇禧占岳陽的時(shí)候，陳濟(jì)棠派蔣光鼐、蔡廷鍇乘虛占領(lǐng)了衡陽，把廣西的軍隊(duì)截成了前后兩段。此時(shí)黃紹竑的隊(duì)伍才到零陵，無力奪回衡陽，乃電李宗仁回師，擬擊破粵軍后，再一同北進(jìn)。李、白、黃7月1日圍攻衡陽，不利，只好撤回廣西。反蔣的第一方面軍較早地結(jié)束了戰(zhàn)事。
反蔣派在軍事上取得優(yōu)勢(shì)后，政治上跟著活躍起來。早在3月28日，改組派的代表陳公博、王法勤即與西山會(huì)議派的代表鄒魯、謝持、閻錫山的代表趙丕廉等人在北平開會(huì)，商議由國(guó)民黨第一、二、三屆中央執(zhí)監(jiān)委員組織擴(kuò)大的委員會(huì)解決黨的問題。因陳公博與鄒魯互相爭(zhēng)粵、滬第二屆法統(tǒng)問題，而無結(jié)果。鄒魯和閻錫山原來主張滬、粵二屆國(guó)民黨中央委員同時(shí)參加擴(kuò)大會(huì)議，但陳公博不承認(rèn)滬二屆，于是鄒魯也就不承認(rèn)粵二屆，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下。隨著軍事斗爭(zhēng)的展開，越來越需要政治上的配合。建立起名正言順的政府，既可以與蔣介石的國(guó)民政府分庭抗禮，爭(zhēng)取人心；又可以解決戰(zhàn)時(shí)的經(jīng)濟(jì)、外交等問題；所以馮閻都急切地希望改組派與西山會(huì)議派息爭(zhēng)，盡快地召開擴(kuò)大會(huì)議，由此產(chǎn)生政府機(jī)關(guān)，協(xié)助軍事上的反蔣活動(dòng)。閻錫山派人請(qǐng)出了當(dāng)時(shí)在北平的西山派成員覃振予以調(diào)解。覃振避開了陳、鄒的爭(zhēng)執(zhí)，提議請(qǐng)國(guó)民黨中央第一、二、三屆委員中的革命分子參加，組成中國(guó)國(guó)民黨中央黨部委員會(huì)，戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期由黨部委員會(huì)負(fù)責(zé)政治，整理黨務(wù)，黨的問題留待召開國(guó)民黨全國(guó)代表大會(huì)解決的意見。按照這個(gè)意見，1930年5月4日至5月8日，覃振、陳公博、茅祖權(quán)、胡宗鐸等人在天津召開了會(huì)議。協(xié)商的結(jié)果提出了黨務(wù)召開“三全大會(huì)”解決，國(guó)事召開“國(guó)民會(huì)議”解決的主張；議定由各方代表召開非常會(huì)議，產(chǎn)生黨部的擴(kuò)大會(huì)議，然后由黨部擴(kuò)大會(huì)議召集國(guó)民黨第三次全國(guó)代表大會(huì)。5月20日，反蔣派的各方代表在北平開會(huì)討論發(fā)表聯(lián)合宣言與成立國(guó)民黨中央黨部擴(kuò)大會(huì)議問題，關(guān)于聯(lián)合宣言和會(huì)議的名稱，陳公博與鄒魯又發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，陳公博主張使用“中國(guó)國(guó)民黨第二屆中央執(zhí)行委員會(huì)擴(kuò)大會(huì)議”的名稱，鄒魯、謝持堅(jiān)決反對(duì)。為了使擴(kuò)大會(huì)議早日召開，6月1日，汪精衛(wèi)發(fā)出“東電”,對(duì)西山會(huì)議派和陳公博均作了批評(píng)，希望迅速召開國(guó)民黨中央黨部擴(kuò)大會(huì)議。6月12日，汪精衛(wèi)又發(fā)表《中央黨部擴(kuò)大會(huì)議的必要》一文，對(duì)不利于召開擴(kuò)大會(huì)議的各種內(nèi)部爭(zhēng)論作了抨擊，督促成立擴(kuò)大會(huì)議。閻錫山也派代表與各方代表協(xié)商，積極調(diào)解各派的矛盾。
經(jīng)過汪精衛(wèi)、閻錫山的努力，1930年7月13日，在北平召開了國(guó)民黨中央黨部擴(kuò)大會(huì)議預(yù)備會(huì)，通過了聯(lián)合宣言，成立了辦事處，宣告中國(guó)國(guó)民黨中央黨部擴(kuò)大會(huì)議成立。8月7日，國(guó)民黨中央黨部擴(kuò)大會(huì)議在北平正式召開，會(huì)議通過了擴(kuò)大會(huì)議宣言、組織大綱、中央政治會(huì)議規(guī)則等文件，成立了擴(kuò)大會(huì)議的組織機(jī)構(gòu)。擴(kuò)大會(huì)議的宣言宣稱：中央黨部擴(kuò)大會(huì)議成立后的任務(wù)是召集國(guó)民會(huì)議，制定約法，籌備地方自治，組織民意機(jī)關(guān)，區(qū)分黨政軍權(quán)限，實(shí)施中央與地方分權(quán)等七項(xiàng)。
召開擴(kuò)大會(huì)議的目的是成立政府。9月1日，擴(kuò)大會(huì)議通過了《國(guó)民政府組織法大綱》,為組織政府制定了依據(jù)。大綱的特點(diǎn)是突出了國(guó)民黨中央黨部的權(quán)力，增加了民主的色彩。9月1日擴(kuò)大會(huì)議還通過了國(guó)民政府委員名單。推舉閻錫山、唐紹儀、汪精衛(wèi)、馮玉祥、李宗仁、張學(xué)良、謝持為國(guó)民政府委員，閻錫山為主席。9月9日，閻錫山宣誓就職。此時(shí)反蔣派的軍事形勢(shì)已經(jīng)急轉(zhuǎn)直下。
6月初，西北軍在平漢戰(zhàn)場(chǎng)取得初步勝利后，沒有乘勢(shì)南下，與桂張聯(lián)軍合擊武漢，而是將主力調(diào)到隴海戰(zhàn)場(chǎng)；桂張聯(lián)軍又被迫回師打通歸路；這樣就喪失了雙方會(huì)師奪取武漢的戰(zhàn)機(jī)。因西北軍把主力抽調(diào)到隴海戰(zhàn)場(chǎng)，平漢戰(zhàn)場(chǎng)蔣介石軍所受到的壓力減輕，結(jié)果何成浚雖敗退到漯河以南地區(qū)，西北軍也無力再組織進(jìn)攻，平漢戰(zhàn)場(chǎng)與隴海戰(zhàn)場(chǎng)一樣呈僵持局面。津浦路的晉軍雖然于6月25日占領(lǐng)了濟(jì)南，威脅徐州，但是在占領(lǐng)徐州后，卻兵分兩路，一路東進(jìn)追擊不積極作戰(zhàn)的韓復(fù)榘，另一路南下。因分兵造成勢(shì)單，也沒能取得更大的戰(zhàn)果。
蔣介石分析了戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)后，認(rèn)為“津、隴兩路，任破其一，即可摧枯拉朽。惟隴海以經(jīng)數(shù)月持久作戰(zhàn)，逆之陣地，愈曾鞏固，即以優(yōu)勢(shì)兵力攻擊，猶慮急切難下”,津浦路“以我軍實(shí)力圖之，必可一舉摧破”(17)。于是，大戰(zhàn)初期擬定的守津浦、攻隴海的戰(zhàn)略，一變而為在隴海戰(zhàn)場(chǎng)取守勢(shì)，在津浦戰(zhàn)場(chǎng)取攻勢(shì)，先打弱敵，回過頭來再攻堅(jiān)。
蔣介石開始逐步調(diào)整戰(zhàn)略部署。7月1日，任命賀耀祖為徐州行營(yíng)主任，指揮馬鴻魁、夏斗寅等部扼守兗州、曲阜，施中誠(chéng)、陳孝恩、梁鴻恩等旅扼守濟(jì)寧、徐州，與退守膠濟(jì)線的韓復(fù)榘倚為犄角，靜候主力部隊(duì)的到來。7月7日任命劉峙為津浦路總指揮，率領(lǐng)胡宗南的第一師、蔣鼎文的第九師、陳誠(chéng)的第十一師、孫桐萱的第二十師、張治中的教導(dǎo)第二師從7月8日起，陸續(xù)由隴海戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)至滕縣、鄒縣、兗州、曲阜、汶上等地，把與桂張聯(lián)軍作戰(zhàn)勝利的蔣光鼐、蔡廷鍇、錢大鈞、金漢鼎也悉數(shù)調(diào)至津浦路戰(zhàn)場(chǎng)。至7月26日，蔣介石軍隊(duì)主力在津浦路戰(zhàn)場(chǎng)集中完畢。8月1日，蔣軍開始沿津浦鐵路線，分左、中、右三翼向北進(jìn)攻。
反蔣派方面，閻錫山指揮的晉軍占濟(jì)南后因分兵導(dǎo)致攻兗州受挫，便在津浦路取守勢(shì)，而由傅作義的大軍向東進(jìn)攻膠濟(jì)線的韓復(fù)榘，違背了原定的下徐州與隴海戰(zhàn)場(chǎng)配合取南京的計(jì)劃。而西北軍對(duì)守在隴海、津浦路三角地區(qū)的孫殿英支援不力，導(dǎo)致7月22日孫殿英放棄亳州重鎮(zhèn)，蔣介石解除了反蔣軍對(duì)其側(cè)后的威脅，及時(shí)地把圍亳州的部隊(duì)調(diào)至津浦路參加作戰(zhàn)。閻錫山也沒有按照所承諾的那樣，及時(shí)如數(shù)地供給西北軍槍械、彈藥、糧秣，使得西北軍在隴海戰(zhàn)場(chǎng)的苦戰(zhàn)中，常常因給養(yǎng)不足，而不敢深入敵后，影響了軍事活動(dòng)。
戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝。反蔣派方面在戰(zhàn)爭(zhēng)的第一階段取得了不小的勝利，因?yàn)闆]有抓住戰(zhàn)機(jī)擴(kuò)大戰(zhàn)果，給蔣介石以重新調(diào)整部署的機(jī)會(huì)，隨著津浦戰(zhàn)場(chǎng)蔣軍的反攻，反蔣軍逐漸陷入被動(dòng)。
8月15日，蔣軍奪回了濟(jì)南。閻錫山不得不把晉軍撤到黃河以北。蔣光鼐軍渡河向德州追擊。
津浦戰(zhàn)事緊張的時(shí)候，8月1日、2日、3日閻錫山連電馮玉祥，請(qǐng)西北軍在隴海戰(zhàn)場(chǎng)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，以解津浦戰(zhàn)場(chǎng)晉軍之危。馮玉祥了解到隴海戰(zhàn)場(chǎng)蔣軍的主力確已北調(diào)津浦戰(zhàn)場(chǎng)后，便下令西北軍全部出擊。8月1日，馮玉祥通電各將領(lǐng)：“望本破釜沉舟之決心，與敵作最后之角斗。先下歸德者賞洋百萬元，直下徐州者加賞二百萬元，有敢遲疑不前，畏縮不進(jìn)者，軍法俱在，決不寬容?！?18)然而，由于蔣軍采取了構(gòu)筑工事、陣地前埋設(shè)地雷的陣地守備配合兩翼出擊的戰(zhàn)略，西北軍的攻擊進(jìn)展甚微。此時(shí)又逢連降大雨，遍地沼澤，道路泥濘，增加了官兵的勞苦和行軍的困難。馮玉祥連日電催，仍無濟(jì)于事。8月15日，濟(jì)南失守，西北軍的“八月攻勢(shì)”沒達(dá)到目的，不得不把軍隊(duì)撤回，以縮短戰(zhàn)線，筑壘固守。
津浦戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)事結(jié)束后，蔣介石立即將津浦路的蔣軍主力調(diào)至隴海、平漢戰(zhàn)場(chǎng)。蔣介石的計(jì)劃是在隴海陣地的正面吸引西北軍，在平漢戰(zhàn)場(chǎng)采取積極的攻擊，一路沿平漢路東取開封，截?cái)嗵m封、杞縣的西北軍的退路；一路從平漢路西抄洛陽，斷潼陜、鄭汴之交通，不讓西北軍回西北，將其全部殲滅。8月31日，蔣介石在商丘發(fā)布作戰(zhàn)命令，因各軍沒有集中完畢，遲至9月1日開始全面總攻。
馮玉祥面對(duì)蔣軍的總攻，沒有認(rèn)識(shí)到形勢(shì)的嚴(yán)重性，仍打算組織鄭州會(huì)戰(zhàn)，扭轉(zhuǎn)敗局。他把西北軍集結(jié)于鄭州外圍，9月15日致電閻錫山，要求閻錫山以大部兵力攻濟(jì)南，以一部兵力攻歸德，運(yùn)2萬兵至鄭州，作總預(yù)備隊(duì)，參加鄭州會(huì)戰(zhàn)。閻錫山已喪失斗志，不僅不配合，反而密令隴海線上歸馮玉祥指揮的徐永昌渡河北撤。西北軍陷入孤軍奮戰(zhàn)的局面。在此關(guān)鍵時(shí)刻，觀戰(zhàn)了幾個(gè)月的張學(xué)良，于9月18日統(tǒng)兵入關(guān)援蔣，馮閻腹背受敵。
無論是對(duì)于蔣介石還是對(duì)于反蔣派來說，張學(xué)良的東北軍都是一支舉足輕重的力量。所以，大戰(zhàn)爆發(fā)前，雙方都派出了使者，游說張學(xué)良站在自己的一邊。張學(xué)良則表示嚴(yán)守中立。為了拉攏張學(xué)良，蔣介石方面采取了各種手段。以高出市場(chǎng)價(jià)一倍的價(jià)格向東北兵工廠購(gòu)步槍5萬枝。吳鐵城以最昂貴的宴席遍請(qǐng)東北高級(jí)軍官，以?shī)蕵窞槊麛[設(shè)麻將場(chǎng)對(duì)東北軍將領(lǐng)施行賄賂。隨著蔣軍在戰(zhàn)場(chǎng)上的失利，蔣介石急于拉張學(xué)良參戰(zhàn)。6月25日，在蔣介石的授意下，國(guó)民政府任命張學(xué)良為陸海空軍副總司令。此時(shí)，張學(xué)良已傾向于蔣介石，但他要等一等，謀求更大的利益。為了促使張學(xué)良徹底倒向自己一方，蔣介石又任命于學(xué)忠為平津衛(wèi)戍司令；王樹常為河北省主席。在巨大利益的誘惑下，張學(xué)良答應(yīng)蔣軍奪回濟(jì)南就考慮出兵。張認(rèn)為如果蔣軍奪回濟(jì)南，那表明反蔣聯(lián)軍已陷入被動(dòng)。8月15日，蔣軍占領(lǐng)了濟(jì)南，蔣介石連電張學(xué)良出兵。張學(xué)良仍然遲遲不動(dòng)。8月24日蔣介石答應(yīng)由張學(xué)良主持華北，19日蔣介石又明確答復(fù)由宋子文給張學(xué)良速籌500萬元出兵費(fèi)，并答應(yīng)發(fā)行1 000萬元的公債整理奉票。張學(xué)良感到出兵的條件已經(jīng)滿足，決定倒向蔣介石一方，出兵關(guān)內(nèi)。
張學(xué)良出兵嚴(yán)重地動(dòng)搖了反蔣派的軍心。北平擴(kuò)大會(huì)議見大勢(shì)已去，撤到太原。10月27日，拼湊了一部約法草案，在同一天的最后一次擴(kuò)大會(huì)議上通過。11月12日，發(fā)表宣言宣告解散。閻錫山把軍隊(duì)迅速撤回了山西。隴海、平漢兩戰(zhàn)場(chǎng)的西北軍也是兵無斗志。吉鴻昌、龐炳勛、梁冠英等高級(jí)將領(lǐng)紛紛舉兵投蔣。趙登禹、劉汝明、魏風(fēng)樓、張人杰等一小部分部隊(duì)退入晉南。10月9日楊虎城軍占領(lǐng)洛陽，25日占領(lǐng)了潼關(guān)，截?cái)嗔宋鞅避娀仃兾鞯耐寺贰?0月5日，閻、馮、汪聯(lián)名電張學(xué)良表示愿意停戰(zhàn)，聽候和平解決。10月15日，閻馮決定聯(lián)袂下野，鹿仲麟領(lǐng)銜通電罷兵息戰(zhàn)。11月14日，閻馮通電取消太原的陸?？哲娍偹玖畈?。
蔣介石與張學(xué)良約定晉軍由張學(xué)良負(fù)責(zé)收編，西北軍由蔣介石負(fù)責(zé)收編。張學(xué)良對(duì)晉軍采取了寬容的態(tài)度，晉軍被編成了四個(gè)軍和護(hù)路、炮兵、騎兵各一個(gè)師，共16萬多人。退入山西的西北軍被編成了第二十九軍，宋哲元任軍長(zhǎng)。黃河南岸的西北軍為蔣介石收編。
對(duì)于閻錫山和馮玉祥，蔣介石堅(jiān)決要求他們出洋，閻錫山到大連后躲了起來，不肯再走。馮玉祥則隱居于汾陽縣峪道河。
歷時(shí)半年之久的中原大戰(zhàn)結(jié)束了。在戰(zhàn)爭(zhēng)過程中，雙方投入兵力總數(shù)達(dá)140萬人，死傷40余萬。給人民生命、財(cái)產(chǎn)造成了嚴(yán)重的損失。河南省僅僅因蔣軍飛機(jī)投彈誤炸傷亡人數(shù)即達(dá)1 891人(傷983人、亡908人)。
中原大戰(zhàn)是1929年以來歷次反蔣戰(zhàn)爭(zhēng)的集大成者，打敗了閻馮之后，蔣介石在國(guó)民黨及其政權(quán)中的地位已不可動(dòng)搖。