《瀟湘夜雨》是元代雜劇作家楊顯之的一部傳世佳作。這部反映男子負(fù)心的作品，在現(xiàn)存元雜劇中，可算是絕無僅有了。其實(shí)早在先秦時(shí)代就有以負(fù)心為題材的作品出現(xiàn)。翻開我國第一部詩歌總集——《詩經(jīng)》,赫然在目的《衛(wèi)風(fēng).氓》、《邶風(fēng).谷風(fēng)》等不就是心靈備受創(chuàng)傷的棄婦，對(duì)虛偽、冷酷的負(fù)心郎的激憤控訴嗎？到了宋元時(shí)代，譴責(zé)負(fù)心郎更成了小說，戲曲的重要主題。南宋羅燁的《醉翁談錄》就單列有“負(fù)心”與“不負(fù)心”的故事。宋元南戲中以“書生負(fù)心”為題材的作品更是俯拾皆是，不勝枚舉。
雜劇《瀟湘夜雨》故事的最早來源可追溯到宋末。從產(chǎn)生于此時(shí)的南戲《宦門子弟錯(cuò)立身》中我們可以略知其原始概貌。此戲的第五段有一曲〔仙呂〕南北合套〔南排歌〕,全文引錄如下：
〔排歌〕聽說因依，其中就里：一個(gè)負(fù)心王魁；孟姜女千里送寒衣；脫像云卿鬼做媒；鴛鴦會(huì)，卓氏女；郭華因?yàn)橘I胭脂；瓊蓮女，船浪舉，臨江驛內(nèi)再相會(huì)。
曲中“瓊蓮女，船浪舉，臨江驛內(nèi)再相會(huì)”,指的就是臨江驛的故事，其本事雖不能詳知，但它已具備了女主人公遇浪翻船，后于臨江驛內(nèi)與親人重逢等基本情節(jié)。錢南楊的《宋元戲文輯佚》中載有《張瓊蓮臨江驛》戲的殘曲二支：
〔仙呂過曲〕〔撼亭秋〕云垂四野風(fēng)怒號(hào)，瀟湘夜雨瀟瀟。點(diǎn)點(diǎn)不離楊柳外，聲聲亂打蓬窗鬧。欹枕聽，眼怎交，甫得巴得曉？
〔勝葫蘆〕……對(duì)月誰人，肯負(fù)良宵。
這兩曲當(dāng)為張瓊蓮夜宿臨江驛時(shí)所唱，雖系片言只曲，卻于凄風(fēng)苦雨中襯托出瓊蓮女悲婉哀怨的心境。顯然《張瓊蓮臨江驛》與后出之《瀟湘夜雨》,當(dāng)是扮演的同一故事，只是雜劇將瓊蓮改作翠鸞，至于男主人公的姓名等等則不得而知了。
也有論者認(rèn)為《瀟湘夜雨》是受韓玉父漠口鋪題壁詩的啟發(fā)，有感于社會(huì)現(xiàn)實(shí)而作的。韓玉父，宋南渡時(shí)女子，《宋詩紀(jì)事》卷八十七載其題漠口鋪詩并序。詩云：
南行逾萬山，復(fù)入武陽路。黎明與雞興，理發(fā)漠口鋪。盱江在何所，極目煙水暮。生平良自珍，羞為浪子?jì)D。知君非秋胡，強(qiáng)顏且西去。
序云：
妾本秦人，先大父嘗仕于朝，因亂，遂家錢唐，幼時(shí)，易安居士教以詩。及笄，父母以妻上舍林子建。去年，林得官歸閩，妾傾囊以助其行。林許秋冬間遣騎迎妾，久之杳然，何其食言耶！不免攜女奴自錢唐而之三山；比至，林已官盱江矣。因而復(fù)回延平，經(jīng)由順昌，假道昭武而去。嘆客旅之可厭，笑人事之多乖。因理發(fā)漠口鋪，漫題數(shù)語于壁云。
《曲?？偰刻嵋吠茢啵骸白髡呋蛞虼嗽娦?，改易姓氏，幻成關(guān)目，添入后段……”,事實(shí)是否果真如此，我們雖無從得知，但《瀟湘夜雨》作為現(xiàn)存元雜劇中僅有的一部以男子負(fù)心為題材的作品，作者創(chuàng)作時(shí)恐怕是有： “警天下負(fù)心男子，為蛾眉吐氣”的意圖吧？
唐宋以來，科舉取士取代了六朝的門閥制度，一些中小地主出身的知識(shí)分子，甚至貧寒之士也可通過科考，登上仕途。他們一旦高中，便可平步青云，躋身上流社會(huì)。而原來的貴族公卿們?yōu)閿U(kuò)大自己的勢力，鞏固自己的地位也需要拉攏這些初出茅廬的新貴們。于是很自然，婚姻就成為聯(lián)結(jié)他們的紐帶。有些新貴為進(jìn)一步升遷，不惜拋棄發(fā)妻，入贅豪門，造成了所謂“貴易交，富易妻”的社會(huì)悲劇，這便是南戲中眾多以“書生負(fù)心”為題材的作品產(chǎn)生的社會(huì)背景。在這些作品中，有一部《崔君瑞江天暮雪》與《瀟湘夜雨》的情節(jié)類似，寫的崔君瑞攀上高枝后，拋棄自己妻子鄭月娘的故事，徐渭在《南詞敘錄》“宋元舊篇”中曾提及此戲?？上]有全本流傳，錢南揚(yáng)的《宋元戲文輯佚》中輯得殘曲二十九支，其中最引人注目的恐怕要算“走雪”一套曲了：
〔黃鐘過曲〕〔漁夫第一〕是則是路途間別，暗彤云布密四野?；膹饺僳櫆?，古林中聽得老猿哽咽。馮夷怒把銀河瀉，幻出冰花千萬結(jié)。紛紛片片飄瓊屑，舞向梅梢不見也。滾柳綿，剪梨花，亂飄僧舍。疏林外只見耍蛾兒飄粉蝶，盼行人恍若在水晶宮闕，千山嶺鳥飛斷絕。漫騰騰馬蹄翻銀蹀，趷辣辣車兒兀自輾粉轍。獨(dú)釣寒江捕魚者，向圖畫堪寫。
〔越調(diào)過曲〕〔憶多嬌〕朔風(fēng)凜冽，腰肢瘦怯，凜凜眼前途路賒。手行枷遭縲紲，感嘆傷嗟，怎禁受江天暮雪。
〔黃鐘過曲〕〔刮地風(fēng)〕刮地狂風(fēng)身凜冽，怎禁受路跋涉?；慕家皶缣鞂㈥?，襪小鞋虧難走迭。拳連手共腳，滴羞跌屑。痛傷心，嘆人生最苦是離別。行行袖梢兒不住遮，好撲頭撲面風(fēng)雪。
同是雪虐風(fēng)饕之景，它既可以是“一片一片又一片，飛入梅花都不見”,又可以是“紛紛片片飄瓊屑，舞向梅梢不見也”。正所謂“境由心生”,處于凄苦尤怨心境下的月娘，是絕無細(xì)數(shù)雪花的閑情的，那柳綿翻滾，梨花飛舞的雪景多么契合她紛亂的心情??！這種“以景寓情”的表現(xiàn)手法雖不新奇，然而能將一場暮雪寫得如銀河倒瀉也實(shí)屬不易，可以說是寫出了“神韻”吧！
到了元代，楊顯之在有關(guān)故事的啟示下，經(jīng)過再創(chuàng)作，寫出了傳世佳《瀟湘夜雨》。其劇情大致如下：北宋末年，“忠直累諫”的諫議大夫張?zhí)煊X，因觸怒權(quán)貴，被貶江州，攜女翠鸞同行，不料在淮河里翻了船，父女失散。幸翠鸞被漁夫崔文遠(yuǎn)救起，認(rèn)作義女。正巧崔文遠(yuǎn)之侄崔通趕考路過淮河渡，崔文遠(yuǎn)做主將翠鸞許配給他。翠鸞見崔通生得“身兒俊俏龐兒秀”、“性兒溫潤情兒厚”,心下十分高興，誰知崔通趕考，一走三年，杳無音信。原來他已中了狀元，又娶了試官之女為妻，在秦川縣做了官。翠鸞千里尋夫來到秦川縣，崔通欺騙后妻，將翠鸞誣為盜物逃走的奴婢，拷打之后，充軍沙門島，解差押送翠鸞途中，路遇大雨，難以行走，只好夜宿臨江驛。恰巧已做了廉訪使的張?zhí)煊X也臨時(shí)住在這里，父女彼此不知。翠鸞愁苦憤怒，啼哭了一夜，張?zhí)煊X也因思念女兒屢次入夢都被哭聲驚醒。第二天，張?zhí)煊X追究哭聲的來源，這才得與失散多年的女兒相會(huì)，翠鸞稟明情況后，張?zhí)煊X大怒，讓翠鸞帶人去秦川捉拿了崔通及其后妻，本欲一刀斬了他們，后經(jīng)崔文遠(yuǎn)說情，翠鸞感念其救命之恩，這才饒了崔通與試官女，并與崔通復(fù)為夫妻，將試官女罰作丫環(huán)。
作品最成功之處恐怕在于塑造了崔通這樣一個(gè)有代表性的負(fù)心郎的形象。當(dāng)初他與翠鸞結(jié)為夫妻時(shí)，曾信誓旦旦地說：“若負(fù)了你呵，天不蓋，地不載，日月不照臨”,一旦高中，聯(lián)姻宦族就有了向上爬的機(jī)會(huì)，面對(duì)試官的招贅，崔通以為時(shí)機(jī)已到，隱瞞了與翠鸞的婚姻，欣然應(yīng)允，趨炎附勢的嘴臉立時(shí)暴露無遺：“能可瞞昧神祗，不可坐失機(jī)會(huì)”。當(dāng)翠鸞找到崔通，對(duì)他的地位產(chǎn)生威脅時(shí)，他絲毫不念夫妻舊情，將發(fā)妻拷打充軍，并欲暗中加害，其陰險(xiǎn)狠毒令人不寒而栗，廣大讀者和觀眾對(duì)翠鸞這樣的受害者十分同情，對(duì)崔通這樣的負(fù)心漢無比痛恨，可惜故事的結(jié)局卻是，崔通仍與翠鸞作夫妻，他非但沒有受到應(yīng)有的懲罰，反而因岳父是堂堂廉訪使而大大提高了身價(jià)，滿足了向上爬的欲望。以這種委曲求全的方式作結(jié)，固然在一定程度上反映了人民渴望團(tuán)圓的愿望，但同時(shí)也削弱了作品的思想性。遠(yuǎn)不如《王魁負(fù)桂英》這類戲的結(jié)局，王魁最后被桂英的鬼魂捉住——負(fù)心郎受到嚴(yán)懲，正義得到中張。
在這出戲中，“帶枷走雨”一節(jié)歷來為人稱頌：
〔黃鐘醉花陰〕忽聽的摧林怪風(fēng)鼓，更那堪甕瀽盆傾驟雨。耽疼痛捱程途，風(fēng)雨相摧，雨點(diǎn)何時(shí)?。垦垡姷恼鄞鞖⑴畫涉?，我在這空野荒郊可著誰做主。
〔喜遷鶯〕淋的我走投無路，知他這沙門島是何處酆都？長吁，氣結(jié)成云霧，行行里著車轍把腿陷住，可又早閃了胯骨。怎當(dāng)這頭直上急簌簌雨打，腳底下滑擦擦泥淤。
……
〔刮地風(fēng)〕……我捱一步又一步何曾停?。窟@壁廂那壁廂有似江湖。則見那惡風(fēng)波，他將我緊當(dāng)處。問行人蹤跡消疏，似這等白茫茫水連天暮，你著我女孩兒怎過去。這場“走雨”與南戲《崔君瑞江天暮雪》
中的“走雪”各異其趣?！白哐庇迷~奇險(xiǎn)，扣人心弦，而“走雨”雖然描述的是同一種心情，卻力求平淡，用詞淺近，它娓娓道來，如泣如訴，卻更突出了翠鸞悲涼尤怨、孤苦憤怒的心境，使讀者感到楚楚堪痛。李漁在《閑情偶寄》中揭示了其中的道理：“元人非不深心，而所填之詞皆覺過于淺近，以其深而出之以淺，非借淺以文其不深也?！睏钤~平淡中的蘊(yùn)味，的確令人有：豪華落盡見真淳”之感。王國維在《宋元戲曲考》中談到戲曲意境時(shí)認(rèn)為，戲曲意境必須是“情、景、事”三者的交融統(tǒng)一。戲曲意境在表現(xiàn)上要力求自然、通俗。語言必須“明白如話”。戲曲要在有限的境中透出無限的意，說的和李漁當(dāng)是同一個(gè)意思：“妙在不工而工”吧。有人將《瀟湘夜雨》與白樸的《梧桐雨》同稱寫雨的“雙璧”,楊顯之實(shí)是當(dāng)之無愧的。
在對(duì)人物心理的刻畫上，楊顯之也有獨(dú)到之處。象臨江驛相會(huì)前，翠鸞父女雖同在一地卻咫尺天涯互不相知。作者有意安排一個(gè)在驛內(nèi)安歇，一個(gè)在館外啼哭；一個(gè)因思念女兒難以成眠，一個(gè)因受盡折磨倍思親父；一個(gè)屢屢被深夜悲泣驚攪，—個(gè)時(shí)時(shí)遭驛丞、解子訓(xùn)斥。這一對(duì)父女細(xì)膩、復(fù)雜的內(nèi)心活動(dòng)是通過獨(dú)白形式淋漓盡致地表現(xiàn)出來的。
(張?zhí)煊X云)翠鸞孩兒，兀的不痛殺我也。我恰才合眼，見我那孩兒在我面前一般，正說當(dāng)年之事，不知是什么人驚覺著我這夢來。皆因我日暮年高，夢斷魂勞，精神慘慘，客館寥寥。又值深秋天道，景物蕭條，江城夜水，刁斗聲焦，感人凄切。數(shù)種煎熬，寒蛩唧唧，塞雁叨叨，金風(fēng)淅淅，疏雨瀟瀟。多被那無情風(fēng)雨，著老夫不能合眼。我正是悶似湘江水，涓涓不斷流，又如秋夜雨，一點(diǎn)一聲愁……。
金風(fēng)疏雨寒蛩，滿目蕭條凄涼的秋景；骨肉離散、生死未卜，滿心無法排遣的愁思。作者正是用這“秋風(fēng)秋雨愁煞人”的自然景致，烘托出一個(gè)年邁父親對(duì)女兒的刻骨思念和難以傾訴的哀愁的。這段獨(dú)白，悲愴沉抑之氣充乎其間，寂寥苦痛之情溢于言表，真是不言情而情至深。
這時(shí)的翠鸞已是“哭干了淚眼”,“叫破了喉咽”,途路的艱辛使她“筋舒力盡渾身戰(zhàn)，一身疼痛十分倦”,兼之思親的煎熬，驛丞的驅(qū)趕，更令她悲憤交加：
(正旦詞云)……且休提一路上萬苦千辛，只腳底水泡兒不知其數(shù)。懸麻般驟雨淋漓，急箭似狂風(fēng)亂鼓。定道是館驛里好借安存，誰想你惡狠狠將咱趕出。便要去另覓個(gè)野店村莊，黑洞洞知他何方甚所。若不是逢豹虎送我殘生，必然的埋葬在江魚之腹。頃刻間便撞起響鐺鐺山寺曉鐘，且容咱權(quán)避這淅零零瀟湘夜雨。
郁積翠鸞胸中的滿腹辛酸悲苦有如潮水般涌出，她的憂傷愁苦與老父的孤寂凄楚兩相穿插，兩相應(yīng)和，感人肺腑，催人淚下。
臨江驛夜哭一段，自然渾成，意味雋永，于本色之中，寓有典麗。正所謂“功侯深時(shí)，精義內(nèi)含，淡語亦濃，寶光外溢，樸語亦華。既臻斯境，韻外之致，可得而言。(《中國歷代文論選》引清人許印芳語)。
另外，需要一提的是《元曲選》本、《柳枝集》本所載之《瀟湘夜雨》,其題目正名為“淮河渡波浪石尤風(fēng)，臨江驛瀟湘秋夜雨”。其中所用“石尤風(fēng)”之典，來源頗早。樂府《丁督護(hù)歌》五首之四日：
督護(hù)初征時(shí)，儂亦惡聞許。愿作石尤風(fēng)，四面斷行旅。”
對(duì)“石尤風(fēng)”,人們有各種解釋。如宋洪邁《容齋五筆》云：“石尤風(fēng)，不知其義，意為打頭逆風(fēng)也?！泵髦熘\瑋《駢雅》謂“石尤，逆風(fēng)也?！蓖忻潦勒渌髦冬槶h(huán)記》記載了石女和尤郎的故事。大意是說：有個(gè)姓石的女郎嫁給了尤郎，二人情好甚篤。后尤郎欲外出經(jīng)商，石女勸阻不成，尤郎一去不歸，石女相思成疾而亡，臨終時(shí)發(fā)誓，今后凡有遠(yuǎn)行商船過往，她都要用大風(fēng)阻航，要為天下的妻子留住丈夫。以后過往行船每遇特大逆風(fēng)不能前進(jìn)時(shí)，稱之為“石尤風(fēng)”。有人說當(dāng)此之時(shí)，只要向風(fēng)祈禱：石尤娘，我們?yōu)槟銓せ赜壤蓙?，?qǐng)放我舟行，風(fēng)即停止。這可能是后人的附會(huì)。不過作者用它作題目，顯然是寄寓了渴望為天下女子留住丈夫，渴望夫妻和睦團(tuán)聚的美好愿望的。
到了明代，佚名作者有改本名《江雪舟記》,此戲清代猶存，因其仿《崔君瑞江天暮雪》“一字未改”,故有“近人改作《江雪舟記》,恬不知恥”(《寒山堂曲譜》注)之誚。故事與《瀟湘夜雨》大同小異，說的是越州諸生鄭廷玉之妹鄭月娘，嫁與同鄉(xiāng)崔君瑞。崔中第后當(dāng)上了金華縣令。入京途中，行至虎撲嶺遇盜，被搶劫一空，只好讓月娘住在王媼的飯鋪中，崔君瑞獨(dú)自去蘇州拜見父親的朋友蘇尚書以籌措錢款。見到蘇尚書后，蘇提出將女兒許配給崔，崔謊稱妻子已死，欣然允諾。蘇家有一仆人名王卞，覺崔非良善之輩，恐其中有詐，力諫主人，惜不聽從。崔知王卞懷疑自己，就借端尋釁責(zé)罵之，卞投奔姑家，其姑恰是收留月娘之王媼，月娘此時(shí)方知崔已變心另就高門，便邀王卞陪同自己和乳母趕往蘇州。值崔君瑞外出，卞引月娘拜見蘇女，蘇女知道月娘為崔之前妻十分敬愛。誰料崔君瑞回來后卻誣月娘為逃婢，大加折辱，令王卞押往越州，并囑卞走三步便要打一棍，中途必欲置于死地方可。時(shí)值嚴(yán)冬大雪，月娘體弱不勝道路之苦，卞憐其蒙冤，曲相保護(hù)。行至江天驛時(shí)，雪阻難以前行，月娘與乳母坐驛廊前相對(duì)哭泣，正巧作了大官的兄長鄭廷玉途經(jīng)此處，兄妹相認(rèn)，訴說冤情。廷玉令蘇尚書速將崔君瑞押送到江天驛，而且途中也必須三步一棍，蘇不敢不從。押解崔上路時(shí)也正趕上大風(fēng)雪。到了驛站，崔君瑞匍匐請(qǐng)罪，鄭廷玉與月娘痛斥他的薄情寡義。最后鄭廷玉欲用上方寶劍斬崔，蘇尚書急帶女兒前來求情，廷玉不從。蘇尚書只得請(qǐng)王卞代為通融，月娘因感念王卞之恩，終于同意饒了崔君瑞。
與《瀟湘夜雨》相比，故事雖大致相同，甚至最后的結(jié)尾都不免“大團(tuán)圓”的俗套，但在有些細(xì)節(jié)的處理上還是有所不同的。比如對(duì)負(fù)心郎，在《瀟湘夜雨》中雖然也痛斥了他，卻未給他以任何懲罰，而在此劇中則有所表示，比如讓他也在風(fēng)雪中登途趕路，并且以其人之道還治其人之身——也是走三步打一棍，盡管這種懲罰過于輕微，但它畢竟表達(dá)了希望正義得到中張、惡人得到懲罰的愿望。
到了近代，以《瀟湘夜雨》為藍(lán)本的改編劇目層出不窮，如京戲、評(píng)劇等不少地方戲都有這一劇目，可見這個(gè)故事影響之大，這些戲的共同特點(diǎn)是大多以刀斬崔通作為結(jié)局。這樣一來，正義得以中張、負(fù)心漢受到應(yīng)有的懲罰，人民的愿望最終得以滿足，這該是這類故事最符合人心的結(jié)局吧。