說(shuō)明文同樣要有明確的中心思想，需要運(yùn)用材料來(lái)表達(dá)中心思想，需要認(rèn)真考慮按照什么樣的順序把材料組織起來(lái)，使材料很好地為表達(dá)中心思想服務(wù)。
怎樣按照合理的順序說(shuō)明事物？　關(guān)鍵是按照說(shuō)明的事物及其特點(diǎn)，條理清晰地來(lái)組織材料。以說(shuō)明某一事物構(gòu)造為主的說(shuō)明文，常按事物構(gòu)成部分的組合順序或人們觀察事物的先后順序來(lái)進(jìn)行說(shuō)明，例如《南州六月荔枝丹》;以說(shuō)明某一事物發(fā)展過(guò)程為主的說(shuō)明文，常按事物形成的時(shí)間順序來(lái)進(jìn)行說(shuō)明，例如《人類(lèi)的出現(xiàn)》、《書(shū)籍的變遷》;以說(shuō)明某些事物相互關(guān)系及其特點(diǎn)為主的說(shuō)明文，往往按照先總體后局部的順序來(lái)進(jìn)行說(shuō)明，例如《眼睛與仿生學(xué)》;以說(shuō)明科學(xué)實(shí)驗(yàn)為主的說(shuō)明文，往往按照實(shí)驗(yàn)本身的順序來(lái)進(jìn)行說(shuō)明，例如《蟬》;以說(shuō)明建筑物為主的說(shuō)明文，以空間順序來(lái)進(jìn)行說(shuō)明，例如《雄偉的人民大會(huì)堂》;等等。
可見(jiàn)，合理地安排說(shuō)明順序，與說(shuō)明的對(duì)象及其特點(diǎn)，有密切的關(guān)系。當(dāng)然，說(shuō)明同一事物，相似的特點(diǎn)，可以有不同的說(shuō)明順序。合理安排說(shuō)明順序，除根據(jù)中心思想外，還要考慮：掌握材料的多少及側(cè)重，根據(jù)材料的特點(diǎn)，組織材料，確立順序；作者觀察、認(rèn)識(shí)的角度；作者的個(gè)性等等。
合理安排順序，就是要按照說(shuō)明的客觀事物本身的內(nèi)在聯(lián)系和人們的認(rèn)識(shí)過(guò)程來(lái)安排說(shuō)明順序，使說(shuō)明的內(nèi)容容易為讀者理解?？偫ㄆ饋?lái)看，說(shuō)明順序主要是三類(lèi)。
一是空間順序
客觀事物是千差萬(wàn)別的，每一個(gè)事物總是可以分解的，是由各個(gè)部分組成的。因此，可以從空間關(guān)系上說(shuō)明它區(qū)別于其他事物的特征，空間順序就是按照事物的空間存在形式，或從上下左右，或從內(nèi)外前后，或從整體部分，依次說(shuō)明。介紹某一物件、建筑物、建筑群，常用空間順序。
二是時(shí)間順序
事物發(fā)生、發(fā)展，有一個(gè)過(guò)程；過(guò)程有長(zhǎng)有短，但總占有一定的時(shí)間。因此，可以從時(shí)間流程上說(shuō)明某一事物區(qū)別于其他事物的特征。時(shí)間順序，是按照事物發(fā)展的先后次序依次說(shuō)明。生產(chǎn)流程，制作，科學(xué)觀察記錄，事物的變遷，實(shí)驗(yàn)的操作，生物的進(jìn)化，等等，常用時(shí)間順序。
三是邏輯順序
事物存在，占有一定的空間位置；事物的發(fā)生、發(fā)展，有一定的時(shí)間軌跡。這是側(cè)重于事物外在的有形的特征來(lái)安排說(shuō)明事物的順序的。事物總有內(nèi)在的邏輯關(guān)系，人們認(rèn)識(shí)事物也有認(rèn)識(shí)的邏輯關(guān)系。邏輯順序，具體運(yùn)用，又可以分為兩種，一是按照事物、事理內(nèi)在的邏輯關(guān)系安排說(shuō)明順序，一是按照人們認(rèn)識(shí)事物、事理的邏輯關(guān)系安排說(shuō)明順序。
內(nèi)在邏輯順序。事物、事理內(nèi)在的邏輯關(guān)系主要有：因果關(guān)系，層遞關(guān)系，主次關(guān)系，總分關(guān)系，并列關(guān)系，等等。如《現(xiàn)代自然科學(xué)中的基礎(chǔ)學(xué)科》,是按照總分關(guān)系來(lái)安排順序的，是按照總、分、總的順序來(lái)進(jìn)行說(shuō)明的?；A(chǔ)學(xué)科是“總”,天、地、生、化、數(shù)、理，是“分”。其中天、地、生、化，是“并列”,是“次”;數(shù)、理，滲透其中，作為基礎(chǔ)的基礎(chǔ)，是“主”。說(shuō)明的順序，從“總”到“分”,“分”中從“次”到“主”,“次”并列，“主”作總括說(shuō)明。因此有嚴(yán)密的內(nèi)在邏輯順序。
運(yùn)用內(nèi)在邏輯順序中，分類(lèi)是很重要的?？偡株P(guān)系、主次關(guān)系、并列關(guān)系等等都離不開(kāi)分類(lèi)。有的說(shuō)明文，采用分類(lèi)說(shuō)明法，以所分的各個(gè)類(lèi)別為順序進(jìn)行說(shuō)明。例如《看云識(shí)天氣》,主要說(shuō)明“天上掛什么云，就將出現(xiàn)什么樣的天氣”。這實(shí)際上提出了分類(lèi)的標(biāo)準(zhǔn)。從全文看，以晴云、雨云、云上光彩的類(lèi)別順序，說(shuō)明云與天氣變化的關(guān)系。晴云，分卷云、卷積云、積云、高積云；雨云，分卷層云、高層云、雨層云、積雨云；云上光彩，分暈、華、虹、霞；依次說(shuō)明各種云與天氣變化的關(guān)系。
認(rèn)識(shí)邏輯順序。人們認(rèn)識(shí)事物有一定的習(xí)慣和規(guī)律，一般由淺入深，由近及遠(yuǎn)，由已知到未知，由具體到抽象，由個(gè)別到一般。按照人們認(rèn)識(shí)的邏輯關(guān)系安排說(shuō)明順序，符合人們的認(rèn)識(shí)習(xí)慣，有引導(dǎo)作用，容易為讀者接受。《宇宙里有些什么》,由眼前看得見(jiàn)的星星，說(shuō)到看不見(jiàn)的星體；從恒星談到恒星群以及恒星系，從近到遠(yuǎn)，由已知及未知，從現(xiàn)實(shí)到理想，是按照人們認(rèn)識(shí)事物的邏輯關(guān)系來(lái)進(jìn)行說(shuō)明的。