劉邦死后，呂后獨(dú)攬朝政，分封了呂氏三王和不少呂姓諸侯，呂氏的專權(quán)，大有取代劉氏王朝之勢，因而引起劉氏諸侯王和朝中元老重臣們的極大不滿。呂太后去世后，太尉周勃與丞相陳平籌劃了一個(gè)調(diào)虎離山計(jì)，奪了呂祿的上將軍印，控制了北軍，繼而又設(shè)謀殺了呂產(chǎn)，滅了呂氏家族。照理說，諸呂已除，劉氏王室已得到穩(wěn)固了。但諸大臣為了根除隱患，又籌謀說：“現(xiàn)在的小皇帝和梁、淮陽及常山等諸侯，均不是孝惠帝真正的兒子，而是呂太后設(shè)計(jì)奪了一些美人的兒子，殺了他們的母親，而后把這些嬰兒放在后宮里哺養(yǎng)，假充是孝惠帝與后宮的妃子所生，以繼承劉氏的天下，待他們長大后就分封為諸侯王。而實(shí)際上，他們都是呂氏一手操縱培植的，他們一旦執(zhí)政或分封為王，就屬于呂氏的勢力，對劉氏王朝和我們這些大臣都是極大的威脅?！币虼?，大臣們幾經(jīng)商議，廢掉和誅殺了呂太后所封的幾個(gè)諸侯王和小皇帝，重新從正宗的劉氏王室中推舉了代王劉恒(漢高祖中子)做皇帝，即漢文帝。呂氏的遺患終于得以徹底清除了。(《史記·呂太后本紀(jì)》)