魏晉時期，玄風乍起，籠罩著學術(shù)天下。此時，佛教也與玄學合流，特別是在東晉，佛教界也刮起了清談隱逸之風。名僧與名士同語共致，探玄析理。一時間，佛教高僧中涌現(xiàn)了一批兼具名士特點的人物。同時，名士也競相與名僧交游。
東晉初期的沙門中，與權(quán)貴名士交往的，當從帛尸梨蜜多羅(又稱“尸梨蜜”)開始。他是西域國的王子，卻讓位給弟弟，自己出家為僧。西晉永嘉年間(307—312)他來中原，隨后因戰(zhàn)亂而南渡。當時輔佐元帝再興晉室的著名政治家王導見到尸梨蜜后，感到他非同尋常，便以友相待。 他也以王導為相知，常在一起高談闊論。 周??做過尚書仆射，是位富有風流才氣之人。一次他與尸梨蜜相識，便感嘆道：“如果身逢盛世，能選任這樣一位賢人，可謂無憾啊！”王導之孫王珉也是位卓越的逸才之士，對尸梨蜜很贊賞，認為他“心情高潔，風格卓越”。
在東晉初期的僧眾中，康僧會是位隱逸性格很突出的人物。他祖籍西域，生長于長安。相貌是胡人相，但漢語說得很好。東晉成帝(326—342)時，他與康法暢、支敏度一同渡江南下。他初到江南時，經(jīng)常在鬧市中游蕩，過著乞食生活。有一天，正好趕上名士殷浩宴請賓客。康僧會信步來到殷浩門前，被請坐入席，稍作寒暄后，便開始玄談。殷浩問道：“什么是佛經(jīng)深玄之理？”康僧會博引佛經(jīng)及其他諸多典籍予以回答，神態(tài)飛揚，從容應付。從早辯議到晚，殷浩也不能勝。自此后康僧會的名聲大振。后來他又在豫章(江西南昌)建寺院，其寺沿山嶺，奔溪流，松竹繁茂，名僧名士多相聚于此，以體空寂之理。
竺法深，曾從學于佛學家兼清談家劉元真。他年青時住在中原，已是清談佛理的一方之雄。元嘉元年(309)逃避中原之亂到了揚州，后又到建康，受到元帝、明帝、王導與庾亮的尊敬。明帝太寧年間(323—325),竺法深經(jīng)常穿著木屐直入內(nèi)殿，時人視之為絕世俗之交、超越浮世的方外之士。成帝咸康五年(339)、六年，王導、庾亮相繼去世，竺法深隱棲剡縣(今浙江嵊縣)剡山，在此講佛論道三十余年。哀帝崇好佛法，遣使征請，他應詔入宮講《放光般若經(jīng)》,受到熱烈歡迎。后又受到簡文帝的敬重。
竺法深雖出入權(quán)門，并不諂媚于權(quán)貴。《世說新語》記載，一天，他在簡文帝處遇到了劉惔，劉惔質(zhì)問道：“你是位信佛的出家人，何以游走朱門？”竺法深不慌不忙地答道：“您看見的朱門，對我來說，有如游走篷戶?！?br>有一次支遁派人找到竺法深，想買?山旁邊的沃州小嶺作為幽棲之處。竺法深說：“想來隱居就來，難道有誰聽說過以樹為巢的巢父買山而隱遁的嗎？”支遁很贊許這句話。
竺法深于寧康二年(374)逝世，享年八十九歲。孝武帝下詔贈錢十萬作為安葬費。東晉名士孫綽把他類比為竹林七賢的劉伶，認為他們在度量恢弘這點上相似。
于法蘭，也是一位名僧兼名士。他是河北高陽人，十五歲出家，二十歲即聲名遠播。性好山水，喜住幽靜的巖谷。據(jù)說，在一個寒冬，所居草庵為冰雪蓋住，一只老虎闖入草庵，他仍舊泰然自若，老虎卻也十分馴服，沒有傷害他。
于法蘭聽說江東山水中，剡縣是風景絕佳處，于是渡江在剡縣的石城山下建寺居住，這就是后來的元華寺。孫綽《道賢論》把他比為竹林七賢中的阮籍，認為阮的傲岸不羈與他的渾然忘我相類。
支遁，字道林，陳留(今河南)人，家人世代奉佛，后舉家南遷。他好談玄理，與當時名士多有交游。晉哀帝即位，遣使至會稽石城山，求支遁至京師講經(jīng)。他到建康東方寺講論《道行般若經(jīng)》,令出家與在家者同表尊崇。這時，頗負盛名的清談家王濛摘錄《道行般若經(jīng)》的精要數(shù)百條，去見支遁，并說：“您總不會對這些有異議吧！”支遁卻說：“我倆分別已有多年，遺憾的是你的文章并無多大長進??！”王濛聽后，羞愧得連忙退出，并感嘆道：“支遁的確是沙門中的王弼、何晏?。　焙髞恚Ф輰ν豸酥f：“王濛雖說了數(shù)百句，且句句皆是德音，可總是隔靴搔癢，不能切中人心，實屬遺憾。”
不過，支遁也遇到了論辯對手。當支遁完成《即色論》后便拿給“獨步江東”的王坦之看，王看后默不作聲。于是支便說：“默不作聲就意味著明白嗎？”王坦之反問道：“你又不是文殊，怎么知道我默不作聲的意思呢？”有一次，王坦之在西州(建康西)與支遁辯論，孫綽等人在座。支遁的立論常被王坦之駁倒。于是孫綽開玩笑說：“法師今天好似穿著破棉絮走進了荊棘中，到處都受牽掛??！”
他在京城呆了三年后，欲歸隱剡縣，乃上書哀帝，獲準。當支遁離京返剡時，當時的名士相聚于征虜亭，為他餞行。名士們?yōu)榱税そФ菰袪帗屪恢e。他晚年隱居剡山，時有懷舊之感，不時憶起與謝安等名士的交游，當他得知摯友法虔逝世的消息，便傷感地說：“從前，石匠因郢人之死而手不執(zhí)板斧，伯雅因鐘子期之死而斷琴弦。驗之今日，知非虛語。法虔離世后，我即使能說些什么，又有誰能理解呢？”孫綽把他比擬為竹林七賢中的向秀，認為他們生不同時，但同尚老莊，好探幽論玄。
僧士交游還可以講出很多故事，僅從以上所引事例，可見僧士競風流的大致情形。當時的許多名士又是握有大權(quán)的達官貴人，如王導、謝安等人。名僧與這些名士的密切交往，又再一次說明出世與入世并非截然二分。