浴蘭湯兮沐芳，①　　　香湯洗身又洗發(fā)，
華采衣兮若英。②　　　五彩衣服象鮮花。
靈連蜷兮既留，③　　　舒屈婉轉(zhuǎn)停腳步，
爛昭昭兮未央。④　　　光輝燦爛照無(wú)涯。

蹇將憺兮壽宮，⑤　　　緩步安然入壽宮，
與日月兮齊光?！　　　∩衽c日月共光明。
龍駕兮帝服，⑥　　　　龍駕車(chē)啊穿帝服，
聊翱游兮周章。⑦　　　自由自在四方遊。

靈皇皇兮既降，⑧　　　輝煌云神已下降，
猋遠(yuǎn)舉兮云中。⑨　　　忽又高飛升天上。
覽冀州兮有余，⑩　　　俯覽大地尚有余，
橫四海兮焉窮。(11)　　鋪充四海無(wú)邊際。
思夫君兮太息，(12)　　思戀神君長(zhǎng)嘆息，
極勞心兮忡忡。(13)　　心中憂(yōu)勞情戚戚。

【注】 ①?。?洗身； 沐： 濯發(fā)。②華采衣： 這里說(shuō)云神穿著華麗彩色衣服，是就云霞想象而來(lái)。荀卿《云賦》: “五采備而成文。”英： 花。③靈： 云神，祭祀時(shí)由巫扮演。連蜷： 舒屈宛轉(zhuǎn)的樣子。④爛： 光輝燦爛。昭昭： 明亮。央： 已。未央，猶言無(wú)窮極。⑤蹇 (jian):《說(shuō)文》: “蹇，跛也?！币隇闇艋蜻t行。舊注或以為發(fā)語(yǔ)詞，非。憺(dan): 安。這里指安享祭祀。壽宮： 奉神之宮。⑥帝服： 天神之服。楚辭中“帝”，有的指天帝，有的指帝王，有的指一般天神。此處即屬后者。帝服即指云神所著之采服。⑦周章： 往復(fù)環(huán)遊。⑧皇皇：輝煌。⑨猋(biao):迅急的樣子。遠(yuǎn)舉：猶言高飛。⑩冀州： 古代劃中國(guó)為九州，冀州居中原地區(qū)，為九州之首，故習(xí)慣上也以冀州代表中國(guó)大地。有余： 猶言不足一覽，綽綽有余。(11)橫： 廣鋪充滿(mǎn)的意思。《禮記》“以橫于天下”。注： “橫，充也?！彼暮＃?古代認(rèn)為九州大地以外，被東、西、南、北四海所包圍。故四海即指大地以外，整個(gè)世界。焉窮： 何窮，猶言無(wú)窮極。(12)夫 (fu) : 指示代詞。夫君，猶言彼君，此指云中君。太息： 嘆息。(13)勞心： 用心勞苦。

本篇究竟描寫(xiě)何神，歷來(lái)說(shuō)法不一?！冻o補(bǔ)注》謂“云神豐隆也?！敝祆洹冻o集注》亦稱(chēng)“謂云神也。”這是一般的看法。另外還有水神說(shuō)(王闿運(yùn)《楚辭釋》) ，雷電神說(shuō) (丁山《中國(guó)古代宗教與神話(huà)考》) ，月神說(shuō) (姜亮夫《屈原賦注》) ，以及澤神、虹神說(shuō)等等。發(fā)生這些說(shuō)法的原因主要是本篇的標(biāo)題“云中君”，與《東君》、《湘君》、《河伯》等不類(lèi)?！熬睘樯裰鸱Q(chēng)，而唯獨(dú)本篇加一“中”字； 另外，則是從本篇所寫(xiě)的神靈狀況看，其身份不像其他篇那么明確。
其實(shí)，云中君當(dāng)即指云神，因其居于云中，駕馭浮云來(lái)去而得名?！峨x騷》: “吾令豐隆乘云兮，求宓妃之所在?！?《思美人》: “愿寄言于浮云兮，遇豐隆而不將?！倍际钦f(shuō)云神豐隆乘浮云而來(lái)去。證之本文，這位云神被寫(xiě)得高潔華美，充滿(mǎn)光輝，且來(lái)去迅速，不受大地、四海阻隔，正是對(duì)天上采云特征的掌握和贊頌。至于云神為何受祭，一般認(rèn)為云行雨施，與祈雨有關(guān)(馬茂元《楚辭選》)，實(shí)際上，在楚神話(huà)中云神之外另有雨師，而從本文來(lái)看，除頌贊云神的來(lái)去迅速、廣視大地、四野之外，并無(wú)一點(diǎn)施雨的描寫(xiě)。我以為在資料有缺的情況下，只能說(shuō)它是對(duì)自然物性格化的描寫(xiě)，是對(duì)大自然奇觀(guān)的歌贊。
天空中的浮云，潔白明麗； 有時(shí)化為云錦，霞光燦爛，但又倏忽泯滅，變化萬(wàn)端。在高空中，它與日月齊輝，而周流往返，又無(wú)所不到，無(wú)處不在。正是出于這樣的印象與感受，鑄成了人們關(guān)于自然神——云神所特有的形象。
這首詩(shī)寫(xiě)祭云神時(shí)出現(xiàn)的場(chǎng)面和感受。云神由群巫登臺(tái)扮演。
詩(shī)是這樣開(kāi)始的： 在久久企盼中，高貴的云神出現(xiàn)了。他浴蘭沐芳，身著采衣，象朵朵盛開(kāi)的鮮花一樣，高潔美麗，神采動(dòng)人。同時(shí)，他身材柔軟，欲行又止，卷舒自如，而又容光四溢，光輝奪目。他是在人們虔誠(chéng)的祈求下，暫來(lái)人間停留的。
接著，他緩緩地步入了人們?yōu)樗麥?zhǔn)備好的地上行宮——壽宮，登上神位，享受祭禮。我們看這位高貴的云神，容光煥發(fā)，神采飛揚(yáng)，可與日月麗天相媲美。但他的好動(dòng)性格，使他并不能久留。享祭甫畢，便又起身，駕龍車(chē)，服袞衣，迥環(huán)遨遊，準(zhǔn)備升天而去。
果然，“神皇皇兮既降，猋遠(yuǎn)舉兮云中?！比藗兯把龅脑粕瘢谝黄廨x中降臨的時(shí)候，曾給人們帶來(lái)無(wú)限的欣喜； 但倏忽之間，便又高升遠(yuǎn)舉，飄飛而去。
看，翱遊于高空的云神，該有多么自由、博大?。?“覽冀州兮有余，橫四海兮焉窮”。他俯視大地，大地不足其一覽： 身影所及，四海未能限量其游程。這是對(duì)云神性格、行蹤的描摹和刻劃，也是對(duì)云神的贊頌。
云神已去，祭典宣告結(jié)束。但人們對(duì)這位來(lái)去飄忽，美麗多姿的神靈，卻無(wú)限依戀?！八挤蚓馓?，極勞心兮忡忡?！本澳健皭?、勞思之情，溢于言表。
《九歌》做為一組祭神、娛神的詩(shī)歌，帶有原始宗教色彩，但從文學(xué)藝術(shù)角度看，它實(shí)質(zhì)上是一組優(yōu)美的神話(huà)題材作品。作者通過(guò)豐富的想象，把大自然中的景物性格化。其中既有作者對(duì)自然美的捕捉，又蘊(yùn)含著人們對(duì)某些理想的追求。天空的云錦，是那樣美麗高潔，自由博大，從而引起人們無(wú)限的歆羨。因此，這種對(duì)自然神的塑造，對(duì)自然神的頌贊和依戀，也正反映了人們對(duì)人世間美好事物的追求，是某些社會(huì)感情的折射。