有一年夏天，鮮花在微風下?lián)u曳。草叢里有一只蟋蟀在唱歌；不遠的森林邊上有一只螞蟻在不停地搬運留備冬用的食物，他就這樣整日不停地忙碌著。時間一天天過去了。冬天終于到了。螞蟻回到自己的住所， 品嘗著夏天收集的食品。此時，往日無憂無慮的蟋蟀卻是要吃沒吃，要喝沒喝，饑餓之中，他相到了辛勞的螞蟻。于是他來到螞蟻的住處，敲開門， 然后非常謙卑地請求給點吃的?！澳阍谙奶於几墒裁戳?？”螞蟻意味深長地問。在螞蟻的眼里， 他最喜歡的東西莫過于勤奮了?！拔页?。”蟋蟀老老實實地回答?！澳呛冒桑闳ヌ璋?！”螞蟻尖刻地回了一句，然后關(guān)上了門。
蟋蟀真的跳起舞來。 由于他在這方面很有天才， 因此被一個芭蕾舞團聘為演員。但是，他只跳了這一個冬天，他用跳舞的收入在南方買了一所房子， 在那里他可以整年地唱歌。
道理： 一個忠告往往比一片面包更有價值。

——蓋·鮑恩寓言(劉海寧譯自慕尼黑威廉·芬克出版社1978年版《寓言集》)

寓言故事一開始，就推出了兩個對比異常強烈的形象：貪玩的蟋蟀和勤勞的螞蟻。同樣在夏日、微風、鮮花、草叢這樣一個美好的環(huán)境中，螞蟻在不停地搬運過冬的食物，而蟋蟀卻在唱歌。這兩個形象代表了兩種互相對立的生活態(tài)度。因此，下文的矛盾和沖突在人物一出場的時候，就已經(jīng)注定不可避免了。
勤勞的螞蟻當然看不慣蟋蟀的生活方式。當這位整天唱歌的浪蕩子終于有一天低聲下氣地上門乞食時，螞蟻的回答把它的全部不滿發(fā)泄了出來，尖刻的話語象天氣一樣地冰冷。不勞動者不得食，這條法則就是這樣地冷酷無情。蟋蟀真是到了山窮水盡，走投無路的地步。然而故事卻發(fā)生了戲劇性的變化：蟋蟀真的跳起舞來，并因此擺脫了困境，獲得了小康。
作者于是直接點出故事的寓意：一個忠告往往比一片面包更有價值。
應(yīng)該說，蟋蟀固然沒有得到面包的施舍，但螞蟻所給予的卻談不上是直接的忠告，面對冷漠和白眼，蟋蟀可貴之處在于能夠以積極的態(tài)度來對待，從中吸取有益于自己的東西， 即靠自己的特長來打開求生之路。因此，寓言告訴人們要善于在逆境中發(fā)揮自己的長處，化被動為主動，探索正確的生活態(tài)度。
作者所提倡的生活態(tài)度，是通過蟋蟀命運的變化來表現(xiàn)的。整個故事以蟋蟀的命運為主線，情節(jié)曲折多變，充滿了戲劇性。蟋蟀從夏日無憂無慮唱歌，到冬天饑寒交迫，再到求乞被拒，一步一步走向困境，文章的緊張氣氛也逐漸加劇達到頂點。但是，這一切都是為下文的轉(zhuǎn)折蓄勢，作好鋪墊；下文忽然峰回路轉(zhuǎn)，柳暗花明又一村，蟋蟀找到了新的生活道路與新的環(huán)境。讀者的情緒隨著文章的節(jié)奏起伏變化。故事要說明的道理也就隨著情節(jié)而沁入人心。
《伊索寓言》有“螞蟻和蟬”,《拉封丹寓言詩》有“知了和螞蟻”,《克雷洛夫寓言詩集》有“蜻蜓和螞蟻”,他們都是以螞蟻為主角， 以歌頌勤勞、譴責懶惰為主題；鮑恩則翻新了這一傳統(tǒng)題材，以蟋蟀為主角，表現(xiàn)富有現(xiàn)代特點的生活哲學。