(墨西哥)民間童話

〔梗概〕列奧那多的茅屋背后有一棵仙人掌。這棵仙人掌長得比主人列奧那多還要高，它的主干比列奧那多的老婆還要粗?？伤€是一個(gè)勁地長。
這棵仙人掌一生從沒干過有意義的事。它既沒有綠蔭，也擠不出汁來，連充當(dāng)一段圍墻，替列奧那多圈住吵鬧的雞群，不讓野狗進(jìn)來，也做不到。別的植物長得都很美，就是這棵仙人掌，硬邦邦的，滿身帶刺，一點(diǎn)兒也不討人喜歡。
說實(shí)話，它長得極其難看。
由于它長得難看，所以，連從不生氣的列奧那多也準(zhǔn)備用大砍刀把它砍倒?？伤X子一轉(zhuǎn)，想到砍倒這棵仙人掌要花不少時(shí)間，還不如利用這工夫睡上一個(gè)午覺，因此，他不砍了。
他留下了這棵仙人掌。有時(shí)，母雞在它底下東啄西啄；有時(shí)，不懂事的小山羊也來啃它那橡膠一樣的葉片，不過山羊很快就厭惡地皺起了鼻子，不啃了。列奧那多的那頭豬盡管喜歡在別的東西上擦癢，可他非常小心，從來不去碰一碰仙人掌長滿尖刺的身子。
“我真想，”仙人掌說，“我能有一點(diǎn)兒用處。”
可這棵仙人掌所能做的就是一味地長。它長呀長，越長刺兒越尖，越長葉兒越粗糙。因此，隨著季節(jié)一個(gè)個(gè)過去，它長得越來越丑了。
就這樣年復(fù)一年地過去，列奧那多和仙人掌都變老了。現(xiàn)在，列奧那多已經(jīng)沒有力氣砍仙人掌了，他用越來越多的時(shí)間曬太陽。
“我為你做過什么事嗎？”仙人掌問母雞。
母雞正忙著扒開泥土尋找蚯蚓和好吃的甲蟲，沒顧得回答。
仙人掌又問褐色的大山羊和白色的母山羊：“我?guī)瓦^你們什么忙嗎？”
山羊們好像沒有聽明白。
仙人掌從圍墻上把身子彎過去問那條瘦骨嶙峋的狗。
餓狗夾著尾巴跑了。
仙人掌又去問那些長著蜷曲尾巴、叫個(gè)不停的豬。
那些豬忙著用嘴拱泥土，連頭也沒抬一下。
最后，仙人掌不得不對列奧那多叫起來了：“列奧那多，列奧那多！”
“哎，”半睡半醒的列奧那多答應(yīng)道，“你要干什么，朋友？”
“我一生中做過有意義的事嗎？”
“有意義的事？”列奧那多大笑起來，“有意義的事！你什么事也沒做過。你長得這么難看，一點(diǎn)用處也沒有。”
“我一生中一件好事也沒做過？”
“沒有，”列奧那多肯定地說，“母雞會(huì)生蛋，你不會(huì)；山羊能產(chǎn)羊奶和羊毛，你不能；狗是我的同伴，你不是；豬能給我咸肉，你不能?！?br>仙人掌明白他這些話講得一點(diǎn)也不錯(cuò)。
它還知道自己一直想做點(diǎn)有意義的事?？墒乾F(xiàn)在太遲了，因?yàn)樗呀?jīng)跟列奧那多一樣年老，而且跟他一樣，很快就要死去?！坝H愛的上帝，”仙人掌說，“假如現(xiàn)在我已來不及做好事的話，請饒恕我吧。”
突然，這棵難看的仙人掌感到身上有一種東西活動(dòng)著要長出來。這種感覺它從前從不曾有過。它長出一根細(xì)長的莖，莖的頂端開出了一朵奇異的花。列奧那多的花園里從來沒見過這么美麗的花兒：它的香氣飄散在空氣中，它可愛的姿態(tài)給列奧那多和趕來觀賞的朋友帶來了歡樂。母雞、山羊、狗兒、豬，都張大了眼睛，一齊驚奇地瞅著它。
〔賞析〕列奧那多家的那棵仙人掌長得又粗又硬又丑，還渾身是刺兒，誰都不喜歡它，討厭它沒有一點(diǎn)用處。仙人掌老了，當(dāng)他想到自己一生中一點(diǎn)有意義的事也沒做過，終于竭盡全力，長出了一根莖，開出了一朵又香又美麗的花朵。所以，只要有決心給別人帶來歡樂，通過努力，總有一天會(huì)實(shí)現(xiàn)的。