國語騎射是清朝統(tǒng)治者在滿族和東北境內(nèi)的其他漁獵游牧民族中間推行的教育方針，以此維護(hù)本民族的語言文化和風(fēng)俗習(xí)慣。這種以國語騎射為根本的民族教育并不是清朝特有的文化現(xiàn)象，遼、金、元等歷代入主中原的北方少數(shù)民族統(tǒng)治者都不同程度地在本民族內(nèi)部采用過類似的文教政策，只不過到清代這種民族文化教育形式得到了進(jìn)一步的強(qiáng)化，并有了一個(gè)明確的提法?？梢哉f，國語騎射是東北民族文化教育的最基本的內(nèi)容與特征。
歷史上東北文化教育發(fā)展極不平衡。一方面是遼東、遼西地區(qū)漢族封建文化教育水平較高，在某些時(shí)期并不比中原落后。另一方面是生活在東北的東、北、西部森林、草原地帶的漁獵游牧民族仍然處在原始社會(huì)末期到奴隸社會(huì)發(fā)展階段，沒有形成本民族的文字，文化教育停留在原始的氏族教育階段，在艱苦的自然環(huán)境中養(yǎng)成了善于騎射堅(jiān)韌耐勞剽悍勇敢的民族習(xí)俗。東北大地是中華民族的苑囿，鮮卑、靺鞨、契丹、女真、蒙古、滿族等都是從這里走上了中國歷史的政治舞臺(tái)。而這些民族的發(fā)展，通常都伴隨著民族的遷徙，離開世代居住的白山黑水和大興安嶺森林，來到與農(nóng)業(yè)文化相接壤的前沿地帶。他們通過學(xué)習(xí)和吸收中原漢族的政治制度、先進(jìn)文化和生產(chǎn)技術(shù)，促進(jìn)了本民族經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展，導(dǎo)致了民族內(nèi)部政治力量的分化，最后建立奴隸制政權(quán)，并入主中原，奪取對(duì)全國的統(tǒng)治權(quán)。往往是較早與中原王朝發(fā)生關(guān)系接受漢文化的民族建立政權(quán)國家，而他們憑借君臨天下的尚武精神又往往是他們本民族文化傳統(tǒng)習(xí)俗所熏陶出來的。他們在進(jìn)入中原后，面對(duì)高度發(fā)展的封建文化，置身在廣大漢族包圍之中，一方面力圖維護(hù)本民族文化風(fēng)俗不被改變，保持一支威懾天下的鎮(zhèn)壓力量，另一方面為了適應(yīng)本民族自身的發(fā)展，就不可避免地被漢族不斷地同化、融合。在這里又一次印證了馬克思所說的“野蠻的征服者總是被那些他們所征服的民族的較高文化所征服”。落后的征服者被先進(jìn)的文化征服了。東北民族文化教育發(fā)展基本上就是循著這樣一個(gè)線索，呈現(xiàn)出不平衡的狀態(tài)。即進(jìn)入中原的民族文化教育水平高于留在東北的民族。居處在農(nóng)業(yè)半農(nóng)業(yè)區(qū)的民族文化教育水平高于漁獵游牧民族。不同民族如此，同一個(gè)民族的發(fā)展亦如此。
(1) 契丹與蒙古的民族教育
遼代東北民族眾多，各民族處在不同的社會(huì)發(fā)展階段，經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展水平差別很大。契丹統(tǒng)治者采取“因俗而治”的政策。在文教方面對(duì)漢人，漢化的渤海人推行儒學(xué)教育，對(duì)契丹人，則只在少數(shù)契丹貴族中推行漢化教育。史載，圣宗以后諸帝都“好讀《貞觀政要》”,“游心典籍，分解章句”,從儒家經(jīng)典中尋找治理國家的政治經(jīng)驗(yàn)。契丹貴族中涌現(xiàn)出一大批博覽經(jīng)史、工于文詞書畫的人才。但契丹人中享受教育的只是少數(shù)上層貴族，契丹國子學(xué)中學(xué)生多是契丹貴族子弟。對(duì)于廣大的契丹牧民，遼代統(tǒng)治者出于軍事統(tǒng)治的需要，讓他們繼續(xù)保持騎馬射箭的原始傳統(tǒng)，嚴(yán)格限制牧民士兵和奴隸學(xué)習(xí)文化，參加科舉考試。椐文獻(xiàn)記載，遼代“宮中見讀書輒斥”,嚴(yán)禁下層侍者學(xué)習(xí)文化。耶律庶箴之子蒲魯“舉進(jìn)士第”,遼興宗將庶箴“鞭之二百”以示懲戒，可見遼代文化教育政策帶有明顯的階級(jí)特點(diǎn)和民族區(qū)別，因而阻礙了遼代文化教育的發(fā)展。
遼代文化教育發(fā)展的一件大事是契丹文字的創(chuàng)制。契丹本無文字，以刻木為信，建國后為了適應(yīng)政治、軍事和文化發(fā)展的需要，阿保機(jī)命耶律突呂不創(chuàng)制契丹文字。突呂不采用漢字加以簡化或增損的辦法制成契丹大字。數(shù)年之后，阿保機(jī)之弟迭刺在回鶻文的啟發(fā)下制成契丹小字，小字在字形字音方面參考了漢字和契丹大字，在拼音方法上參考漢字反切法。小字文字?jǐn)?shù)量比大字少，筆劃簡單，采用拼音文字。契丹文字的創(chuàng)制促進(jìn)了契丹與漢族文化的交流。契丹貴族子弟在學(xué)習(xí)契丹文的基礎(chǔ)上學(xué)習(xí)漢文。他們當(dāng)中出現(xiàn)了很多精通遼漢文章的知識(shí)分子。并把當(dāng)時(shí)的漢文書籍如《通典》《貞觀政要》《五代史》等翻譯成契丹文，契丹文字的創(chuàng)制推動(dòng)了契丹民族文化教育的發(fā)展。
元朝統(tǒng)治者實(shí)行民族歧視和民族壓迫政策。在元朝，蒙古人居最高統(tǒng)治地位，為了維護(hù)蒙古人的特殊權(quán)益，元朝統(tǒng)治者采取提倡和鼓勵(lì)學(xué)習(xí)蒙古語言文字的教育政策。成吉思汗建國前，蒙古人就創(chuàng)制了畏兀兒字蒙古文，并用它匯編了蒙古成文法“大札撒”等重要?dú)v史文獻(xiàn)。元世祖忽必烈至元六年(1269),國師八思巴采用藏文字母創(chuàng)制了蒙古新字，頒布為官定的蒙古文字。元朝政府在京師設(shè)立蒙古國子學(xué)，地方設(shè)蒙古字學(xué)，蒙古字學(xué)在東北諸路設(shè)置尤多，生員以蒙漢貴族官員子弟為主，兼招收一些民間子弟。蒙古國子學(xué)與蒙古字學(xué)都推行蒙古語教學(xué)，教材以譯成蒙古文的《四書》《五經(jīng)》《孝經(jīng)》《小學(xué)》和《通鑒節(jié)要》等儒家文化典籍為主，愿意入學(xué)者，可以免除本人的雜役。至元十二年(1275),元政府又別創(chuàng)蒙古翰林院。蒙古語言文字在元代得到了推廣和迅速的發(fā)展。蒙古貴族通過武力征服手段建立了地跨歐亞的封建軍事帝國，非常重視對(duì)蒙古族騎射武藝的訓(xùn)練，提倡尚武精神。元朝滅亡后，蒙古族大部分留在中原，與漢族融合，蒙古貴族逃至漠北，又恢復(fù)了以游牧為主的生活習(xí)俗。到清代，滿族統(tǒng)治者對(duì)他們采取與滿族“國語騎射”相同的教育內(nèi)容，設(shè)立蒙古旗學(xué)，學(xué)習(xí)蒙語。滿族統(tǒng)治者通過大力籠絡(luò)蒙古上層貴族，使蒙古族成為征服和統(tǒng)治全國的重要政治軍事聯(lián)合力量。
(2)女真字學(xué)和女真進(jìn)士科
金代民族文化教育得到了全面的發(fā)展。金朝統(tǒng)治者在女真人中積極推行祟儒重道的文教政策，鼓勵(lì)女真人接受儒家的思想學(xué)說，學(xué)習(xí)中原的文物典章制度，培養(yǎng)維護(hù)封建秩序的德才兼?zhèn)涞慕y(tǒng)治人才。同時(shí)女真統(tǒng)治者注意到對(duì)女真固有民族文化形成的保留。金世宗完顏雍認(rèn)為保持女真淳樸的舊俗與儒家宣揚(yáng)的倫理道德有異曲同工之處，提倡女真人使用本民族的語言文字，保持其質(zhì)樸與尚武的習(xí)俗。女真人在建國前沒有自己的本民族文字，與鄰國交往中借用契丹文。天輔三年(1119),完顏希尹與耶魯奉金太祖之命，參考契丹字與漢字，制成女真大字頒行。天眷元年(1138),金熙宗也制成女真字，是為女真小字。金朝兩種女真文字并行于世。大字頒行后，金朝政府即在京師(金初都城在上京會(huì)寧府，今黑龍江阿城縣)、北京大定府(內(nèi)蒙古寧城縣)、西京大同府(今山西大同市)設(shè)立女真字學(xué)，派專人教授，選諸路女真人入校學(xué)習(xí)。隨著女真字學(xué)的發(fā)展，女真人文化水平有了很大的提高。在此基礎(chǔ)上，金世宗在燕京(今北京市)設(shè)女真國子學(xué)、女真太學(xué)，在諸路設(shè)女真府學(xué)，教材以譯成女真文的《五經(jīng)》《論語》《孟子》《孝經(jīng)》等經(jīng)書為主，這樣女真學(xué)生就從單純的文字學(xué)習(xí)而轉(zhuǎn)習(xí)經(jīng)史，用女真文寫作詩、策、論等文體。金代東北的女真學(xué)校占有重要位置，女真府學(xué)全國共有二十二處，其中十三處設(shè)于東北，包括上京、胡里改、恤頻、合懶、蒲與、婆速、咸平、泰州、臨潢、北京、東京、蓋州、隆州等處。女真學(xué)校不僅存在東北的邊遠(yuǎn)地區(qū)，而且也存在于漢族文化較發(fā)達(dá)的中心地帶。女真字學(xué)校是一種深受漢族文化影響具有女真特點(diǎn)的民族文化教育形式。
女真進(jìn)士科又稱策論進(jìn)士科，創(chuàng)設(shè)于金大定十一年(1171)。初時(shí)只對(duì)女真人開放，后來擴(kuò)大到金朝的其他少數(shù)民族。女真進(jìn)士科初設(shè)時(shí)，所試文體只有策和詩，策用女真大字，詩用小字，后來又加試論。在三種文體中以策為主。所謂策，就是時(shí)務(wù)策，用以闡述學(xué)生對(duì)國家時(shí)政的見解觀點(diǎn)，是女真人較易于掌握的一種文體。金章宗承安以后由于蒙古的崛起，金的北方邊警不斷，為了發(fā)揚(yáng)女真民族的尚武精神和騎射傳統(tǒng)，在策論進(jìn)士中，又加試了弓箭。女真進(jìn)士科的設(shè)立，在中國科舉史上首次給少數(shù)民族以相應(yīng)的地位，具有鮮明的民族特色，金代許多名士都由此科出身，促進(jìn)了女真民族文化教育事業(yè)的發(fā)展。
(3) 封禁政策與國語騎射
清王朝從建立初期，就明確了對(duì)滿族人采取以保持習(xí)俗和國語騎射為主要內(nèi)容的教育思想。清太祖、太宗時(shí)，就不斷告誡八旗子孫，要從遼、金、元王朝的興衰嬗變中吸取深刻的歷史教訓(xùn)，保持滿族的語言風(fēng)俗和技藝超群的騎射傳統(tǒng)。此后的歷代清朝統(tǒng)治者都把這一祖制奉為圭皋，厲行不替。國語騎射成為清代對(duì)滿族人施行教育的大政方針。
所謂國語，就是滿族的語言文字。金滅亡后，女真文字已漸形衰沒。到明朝后期，女真族基本上處于有語言而無文字的狀態(tài)，在對(duì)外交往和日常生活中使用蒙古文或漢字。努爾哈赤起兵后，隨著形勢的迅速發(fā)展，這種借用文字的方法已越來越不能適應(yīng)現(xiàn)實(shí)的需要。1599年，在努爾哈赤授意下，額爾德尼、噶蓋仿照蒙文字母，根據(jù)滿語語音特點(diǎn)，創(chuàng)制了滿文。這就是后來被稱為老滿文的早期滿族拼音文字。但老滿文語音少，容易與蒙文混淆，1632年，達(dá)海在老滿文的基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，加上圈點(diǎn)，使其成為一種能夠準(zhǔn)確表達(dá)語言的較為成熟的文字。滿文的創(chuàng)制促進(jìn)了滿、漢文化的交流，在滿族共同體的形成過程中發(fā)揮了重要作用，成為維系民族心理、增強(qiáng)民族凝聚力的精神紐帶，因而被滿族統(tǒng)治者視為“國語”而受到高度重視。騎射更是滿族人的優(yōu)勢所在。滿族崛起于白山黑水之間，自幼便生活在射獵環(huán)境中。滿族風(fēng)俗，家中生育男孩，要在床頭懸掛一張小弓箭，希望孩子長大以后能成為一個(gè)好獵手。長期的射獵生活，使?jié)M族男子人人擅長騎射，馳逐野獸，上下巖壁如飛。滿族統(tǒng)治者正是依靠這樣一支八旗勁旅才得以定鼎中原，實(shí)現(xiàn)對(duì)全國的軍事統(tǒng)治。
國語騎射教育方針的實(shí)施隨著封禁政策的出籠而不斷得到強(qiáng)化。清初重視對(duì)滿族人進(jìn)行滿語文教育，同時(shí)也注意吸收漢族先進(jìn)文化。清軍入關(guān)后，由于滿漢人民的廣泛接觸，滿族迅速漢化，滿語已成為一種不被人們經(jīng)常使用的語言而逐漸衰落。至于騎射，由于環(huán)境的變遷和對(duì)長期征戰(zhàn)的厭倦，早在后金進(jìn)入遼沈地區(qū)以后，八旗官兵中就已經(jīng)出現(xiàn)了雇人替征和推病不出征的現(xiàn)象。隨著清朝對(duì)全國統(tǒng)治局面的穩(wěn)定，八旗子弟更是怠于武事，騎射廢馳。這種狀況在平定三藩的戰(zhàn)爭中得到充分的暴露。八旗官兵耽于安逸，不習(xí)軍旅，在前線屢屢敗績。所有這些都已引起清朝統(tǒng)治者的高度警惕。他們除了繼續(xù)強(qiáng)調(diào)“滿漢不相接”的政策外，還逐步將東北劃為一個(gè)特殊的區(qū)域，利用其自然條件在滿族人中倡導(dǎo)狩獵生活，維護(hù)滿族淳樸的民族風(fēng)俗，推行以“國語騎射”為主要內(nèi)容的教育體制，最終導(dǎo)致清政府在東北“封禁政策”的全面實(shí)施。
早在平定三藩之亂時(shí)期，清王朝就已著手加強(qiáng)對(duì)東北的駐防，改變了清初東北后方根據(jù)地邊備空虛的狀況。順治時(shí)，清政府以保護(hù)龍脈為名，在遼河流域修筑柳條邊(又稱老邊),邊外劃為禁區(qū)?？滴鯐r(shí)又在吉林增修新邊，劃定圍場、參場、馬場、珠河等大大小小數(shù)十處禁區(qū)，派兵嚴(yán)加把守。在此基礎(chǔ)上，封禁范圍逐漸擴(kuò)大，形成以山海關(guān)為限禁止內(nèi)地漢人從陸路出山海關(guān)和從海路偷渡到東北的全面封禁制度。封禁政策除從保護(hù)滿族貴族壟斷東北人參、貂皮、鹿茸等特產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)利益考慮外，更重要的一面就是要加強(qiáng)對(duì)東北滿族的素質(zhì)訓(xùn)練，把東北變成實(shí)施滿族傳統(tǒng)教育的基地和大練兵場。而所有這些都以排斥漢人、限制漢族文化教育的發(fā)展為前提，從而使清代東北的文化教育具有更為獨(dú)特、典型的意義。
清朝統(tǒng)治者認(rèn)為“國語騎射”是滿族的立國根本，而把漢族文化和科舉教育視為“虛文粉飾”的末技，置于可有可無的地位。在東北采取滿漢隔離、分途教育的方法。清代中期以前東北的主要學(xué)校是八旗官學(xué)。其中盛京作為陪都，官學(xué)設(shè)置中有專門負(fù)責(zé)皇族教育的宗室、覺羅學(xué)和培養(yǎng)八旗子弟的盛京左右翼八旗官學(xué)，此外還有八旗漢軍義學(xué)，都集中于盛京城內(nèi)。吉林主要的學(xué)校是旗學(xué)，分設(shè)于各主要駐防城鎮(zhèn)，有吉林旗學(xué)、烏拉(今吉林市北烏拉街鄉(xiāng))旗學(xué)、伯都訥(今吉林扶余)旗學(xué)、額穆赫索羅(今吉林敦化縣額穆鎮(zhèn))旗學(xué)和琿春旗學(xué)等五處。黑龍江官學(xué)也以八旗學(xué)校為主，分布于寧古塔(今黑龍江寧安)、墨爾根(黑龍江嫩江)、三姓(黑龍江依蘭)、阿勒楚喀(黑龍江阿城)、齊齊哈爾、黑龍江城(今黑龍江黑河市)、拉林(黑龍江五常縣拉林鎮(zhèn))等主要駐防城鎮(zhèn)。無論是宗學(xué)、旗學(xué)教育內(nèi)容均以清語滿書、馬步騎射為主，各學(xué)校設(shè)有教場，定期操練。盛京的旗學(xué)是繼府、州、縣儒學(xué)之后在康熙三十年(1691)設(shè)立的，吉林、黑龍江的八旗官學(xué)多設(shè)置于雍正、乾隆時(shí)，更側(cè)重于滿語騎射教育。旗學(xué)包括滿官學(xué)和漢官學(xué)，即使是漢官學(xué)，也不過是學(xué)習(xí)滿、漢文字，誦讀四書五經(jīng)，不偏離國語騎射的宗旨，基本上不為科舉所設(shè)。這是旗學(xué)與民學(xué)最大差別之處，最能體現(xiàn)清代東北教育的特點(diǎn)。尤其是吉、黑兩地旗學(xué)，不過是用來約束八旗子弟，強(qiáng)化其“忠君親上”、習(xí)學(xué)騎射戰(zhàn)陣的準(zhǔn)軍事學(xué)校。學(xué)生成績稍好一些的，也不過是粗通文墨，培養(yǎng)管理旗務(wù)的下級(jí)官員而已。
清代滿族人不重視科舉考試，他們可以通過充當(dāng)筆帖式(下級(jí)文職官員)、揀選侍衛(wèi)、軍功等多種途徑優(yōu)先入仕。即使有愿意參加科舉考試的，也與漢人區(qū)別對(duì)待。除清初在科舉考試中極力優(yōu)待東北人，主要是東北的旗人，有大批八旗滿州、蒙古、漢軍通過這一途徑進(jìn)入官場，康熙中葉以后，每鄉(xiāng)科取中士子僅二三十人，尚不及內(nèi)地偏遠(yuǎn)小省貴州。在錄取程式上滿、漢也是分榜取進(jìn)，滿洲、蒙古編為滿字號(hào)，漢軍編為合字號(hào)，民籍編為夾字號(hào)，滿洲、蒙古和漢軍須先試馬步箭，合格者方準(zhǔn)應(yīng)試。其時(shí)應(yīng)試者主要是盛京通曉漢文的八旗子弟。滿族人真正以科舉獲官者越來越少。武舉一科，分為內(nèi)、外兩場。外場為馬、步射和舞刀、掇石等項(xiàng)。內(nèi)場初試策論，后來改為默寫武經(jīng)百余字，即使這樣簡單的要求，一般旗人也很難達(dá)到。清中葉以后，由于旗人騎射廢馳，外場考試反不能通過。東北應(yīng)武舉者倒以漢人為多。翻譯科是一種純語言的考試，是為了鼓勵(lì)滿、蒙旗人學(xué)習(xí)本民族語言文字而特設(shè)的科舉項(xiàng)目。清朝前期，滿語作為國語得到統(tǒng)治階級(jí)的大力提倡，但出于統(tǒng)治廣大漢族地區(qū)的政治需要和滿語本身存在的缺陷，到雍正以后，滿族人就已經(jīng)不愿使用滿語，滿語文逐漸成為一種難以掌握和學(xué)習(xí)的文字。為了強(qiáng)化滿語教育，雍正元年始令八旗子弟在科舉考試中加試滿文，二年，設(shè)立滿洲翻譯科，隨后設(shè)立蒙古翻譯科。翻譯科考試對(duì)象是八旗子弟，也分為院試、鄉(xiāng)試和會(huì)試三級(jí)，初期為三年一試，乾隆后期改為五年一試。滿翻譯科是將漢字《四書》三百字譯成滿文，蒙翻譯科是將漢字《四書》三百字譯成蒙文，均不試漢文。這種翻譯類科目本來對(duì)東北旗人入仕有利。但由于乾隆、嘉慶以后滿族漢化日益迅速，通曉滿文者日漸稀少，滿語的衰落呈現(xiàn)不可挽回的趨勢。道光中葉，滿語翻譯科不得不停試。
清朝中葉以后，隨著漢族人口大批出關(guān)，清朝在東北實(shí)施的封禁政策遭到破壞，滿族漢化，國語騎射的舊教育體制漸形崩潰。鴉片戰(zhàn)爭以后，各地旗學(xué)形同虛設(shè)。直到戊戌變法以后，旗學(xué)紛紛改辦新式學(xué)堂和實(shí)業(yè)學(xué)校，長期以來束縛滿族文化教育發(fā)展的舊教育體系宣告破產(chǎn)。清代在東北滿族中實(shí)施的“國語騎射”的文教政策，在一定程度上促進(jìn)了東北民族文化的發(fā)展，豐富了中華民族文化的寶庫。但同時(shí)也應(yīng)該看到實(shí)施這一政策帶來的嚴(yán)重的負(fù)面作用?！皣Z騎射”政策的推行制約了東北民族文化教育發(fā)展的方向，人為地加大了東北與內(nèi)地文化差距，維持東北文化教育發(fā)展不平衡狀態(tài)，對(duì)東北民族自身的發(fā)展和東北的文化教育事業(yè)產(chǎn)生了長期的深遠(yuǎn)的消極影響。