無產(chǎn)階級革命家。湖南湘陰人，1920年加入中國社會主義青年團(tuán)，同年赴蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。1922年加入中國共產(chǎn)黨，1924年歸國。次年任中國社會主義青年團(tuán)中央組織部長。1927年任共青團(tuán)中央書記。曾與陳獨(dú)秀右傾投降主義作過斗爭。1931年任江西中央革命根據(jù)地中央局委員兼組織部長。1933年任中共湘贛邊省委書記兼省軍區(qū)政委，長征途中先后任紅六軍團(tuán)政治委員和紅二方面軍政治委員等職?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，任八路軍總政治部主任。1938年被派赴共產(chǎn)國際工作。1940年回到延安后參加中央書記處工作。是中國共產(chǎn)黨第五至第七屆中央委員，第七屆中央政治局委員和書記處書記。解放戰(zhàn)爭時期，參加了黨的重大方針政策的制定。1947年3月中共中央撤出延安后，任中央直屬支隊(duì)司令員，協(xié)助毛澤東等指揮西北和全國的解放戰(zhàn)爭。1949年被推為中國新民主主義青年團(tuán)名譽(yù)主席。1950年10月27日在北京病逝。