春秋時(shí)期，楚相孫叔敖幫助楚莊王治國(guó)理事頗有政績(jī)，可是，孫叔敖去世以后，楚莊王很快就忘了他的功績(jī)，連他的遺屬的生活也不給任何照顧，孫叔敖的兒子只得靠打柴維生。

當(dāng)時(shí)有個(gè)叫孟的宮廷演員，人們稱他“優(yōu)孟”。此人雖然社會(huì)地位低下，但卻是一個(gè)熱心腸的人，頗能主持正義。所以，孫叔敖臨死時(shí)曾對(duì)自己的兒子說：“我死之后，如果你生活不下去了，就去找優(yōu)孟，請(qǐng)他為你想辦法?！焙髞恚瑢O叔敖的兒子實(shí)在無法生活下去，便去找優(yōu)孟。優(yōu)孟答應(yīng)為他想想辦法。

此后，優(yōu)孟便刻意模仿孫叔敖的神態(tài)和動(dòng)作。經(jīng)過一年多的練習(xí)，優(yōu)孟的神態(tài)和動(dòng)作已完全像孫叔敖。于是，他化裝成孫叔敖的樣子，利用一次酒會(huì)上前向楚莊王敬酒。楚莊王抬頭一看，大吃一驚，以為是孫叔敖復(fù)活了，便要求他再出任相國(guó)。優(yōu)孟說：“請(qǐng)?jiān)试S我回家和妻子商量以后給您回音?！?/p>

過了幾天，楚莊王會(huì)見優(yōu)孟問道：“你與妻子商量得怎么樣？”優(yōu)孟回答說：“她不同意。她說，楚國(guó)的相國(guó)無論如何都不能做。像孫叔敖那樣的人，盡心竭力為楚國(guó)效勞，可是他死后，他的兒子卻要靠打柴糊口?！背f王聽了優(yōu)孟的話，再仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)他原來不是孫叔敖。接著，優(yōu)孟又將孫叔敖生前的清廉和死后家庭的窮困說給楚莊王聽，楚莊王大為感動(dòng)，立即對(duì)孫叔敖的兒子予以封贈(zèng)。

“優(yōu)孟衣冠”即源于此，指善于扮演角色登場(chǎng)演戲，也比喻一味模仿，力求相似。