有人以優(yōu)師獻周穆王，甚巧。能作木人，趨走俯仰如人。顉其頤，則可語；捧其手，則可舞。王與盛姬共觀，木人 其目，招王左右侍者。王大怒，欲誅優(yōu)師。優(yōu)師大怖，乃剖木以示王，皆附會革木所為，五臟完具。王大悅。乃廢其肝，則目不能瞬；廢其心，則口不能語；廢其脾，則手不能運。王厚賜之。
梁元帝肖繹自號“金樓子”,工書畫，有文才，博學多識。其著述極富，最重要者當屬以其自號所名之書《金樓子》,全書十五篇?！端鍟そ?jīng)籍志·雜家》著錄為十卷，至明代逐漸散佚。今僅存六卷十四篇，均系清代館臣從《永樂大典》中輯出。常見版本有：鮑氏《知不足齋叢書》、《百子全書》、《叢書集成初編》諸本。
《志怪篇》在卷五，篇居十二，計五十四條。雖非專書，但以專篇語怪。篇前有序，“自謂不以耳目之外，無有怪者之說為然”,以證天地萬物變化多端，種種怪異生出之必然。篇中所載之文，多采舊說，粗陳妖祥怪異。文章“短小簡碎”,“而文采殊乏”。然可稱道者亦有之?！秲?yōu)師木人》一則似在此列。
事本出自《列子·湯問》,雖有異于《金樓子》所載，然為小異，實大同也。
《優(yōu)師木人》一則記優(yōu)師作木人獻周穆王，因木人構(gòu)造奇巧，“趨走俯仰如人，顉其頤，則可語；捧其手，則可舞。”并“瞬其目，招王左右侍者”,似在調(diào)謔。引起穆天子大怒，而“欲誅優(yōu)師”。然究其竟，“皆附會革木所為，五臟完具。”面對以皮革、草木所成的，可以假亂真的木頭人，穆王才平息了怒火，轉(zhuǎn)而大悅，乃廢其心肝脾，則“目不能瞬”、“口不能語”、“手不能運”。穆王得到了滿足，遂厚賜優(yōu)師。
且不說穆天子之怒、之悅、之賜所顯示的帝王之殘暴、愚蠢、喜怒無常，也不說優(yōu)師之作、之怖所體現(xiàn)的民間藝人的巧奪天工，及地位之低下，僅就木人的神奇表演就足以令人拍案叫絕。這里的木人，似應(yīng)理解為木偶人。木偶戲，又稱傀儡戲，作為我國的民間傳統(tǒng)道具戲，源遠流長。它是勞動人民智慧的藝術(shù)結(jié)晶，以其形式簡單、生動活潑，而饒有風趣，頗得民間青睞，婦孺皆喜愛看，故民間傳有：“一口道盡千古事，雙手舞動百萬兵”的盛譽?！稇?zhàn)國策·燕策二》云宋王為木人?！妒酚洝っ蠂L君列傳》中，通過戰(zhàn)國時期名說客、大縱橫家蘇秦之弟蘇代之口，也提到了關(guān)于木偶人與土偶人的對話，極為生動、深刻、含蓄。清代光緒時，木偶戲在宮廷中被稱為“宮戲”,木偶形象僅略小于真人。至于其名稱和形式，則有“茍利子”、“杖頭木偶”、“布袋木偶”、“水傀儡”、“肉傀儡”、“藥發(fā)傀儡”等多種。特別是提線木偶，用線索操縱，舞臺也相應(yīng)較大，偶形的頭頸、眼珠、臂腕、腰腿等各處關(guān)鍵，均可活動自如，好似真人一般，是一種更大型的木偶。現(xiàn)已失傳的銅木偶，已能靠機關(guān)發(fā)條引撥，據(jù)《劇說》載：“乾隆二十九年，西洋貢銅伶十八人，能演西廂一部，人長尺許，身軀耳目手足，悉銅鑄成?！边@種銅偶就更顯新奇而高明了。
本則所記之木偶，確乎體現(xiàn)了我國民間藝人的精湛技藝，并表明其具有不朽的生命力。這與我國早期手工業(yè)發(fā)達，木制技術(shù)水平很高有直接關(guān)系。能工巧匠魯班的傳說，諸葛武侯木牛流馬的記載等都可見一斑。本文也確乎展開了想象的翅膀，且出奇制勝，使人耳目一新。但有學者據(jù)此得出此文實為早期機器人的記錄，而稱之為“我國古代的科學幻想小品”,似過牽強。
肖繹出自文學世家，長期受父兄影響，得益非淺。因此盡管《金樓子·志怪篇》中大部分作品“文采殊乏”,但也確有文采飛揚，以顯其才華橫溢者。《優(yōu)師木人》一則就從一個側(cè)面體現(xiàn)了肖繹為文“綺彀紛披，宮徵靡曼，唇吻遒會，情靈搖蕩”的特點，從實踐上做到了文采、情感并重。
此則最成功之處，在于運用了生花妙筆，通過襯托和對比，描繪了做工精細，栩栩如生的木偶人，隱約地表達了對優(yōu)師之“甚巧”的贊嘆，也不無對穆天子之辛辣嘲諷。木偶人是神奇的，不僅“趨走俯仰如人”,而且可語、可舞，甚至還可以“瞬其目，招王左右侍者”,居然在神圣的帝宮里，眾目睽睽之下，置穆天子的尊嚴于不顧，以目傳情，明送秋波，調(diào)謔戲弄起周王侍妾來。面對以假亂真的木偶人，暴虐的周王終于失掉了理智，信以為真，而“大怒”,進而“欲誅優(yōu)師”。王之怒，極其生動地襯托出木人之奇巧，真達到了出神入化的程度，難怪穆天子信而忘疑。這種手法的純熟運用，及傳神之筆，更顯得優(yōu)師之巧奪天工。由于王怒，而引起“優(yōu)師大怖”,遂“剖木以示王”。原來這個木偶人不過是“附會革木所為”。于是“王大悅”。豈止是“王大悅”,讀者至此恐怕也會拍掌叫絕！原來，這個神奇的木偶人是極普通的皮革和木材組合而成。技藝可謂靈怪亦哉，乃可與造化者爭奇！前后兩相對照，叫人難以相信，然而又不得不信。這種對比手法的恰當運用，極大地增強了故事的真實感，似有其事。由于敘述不局限于刻板的描寫，而借助了對比和襯托的藝術(shù)力量，故文章寫得有聲有色。雖篇幅短小，然抓住了重點做細致描寫，顯得趣味橫生，頗具小說特色。