典志史書的體裁之一。“會要” 就是匯聚朝廷典章制度之要，與 《通典》等通史式的典志專書不同，“會要”是斷代的典章制度專史，或者說是典志體的斷代史。會要體創(chuàng)始于唐德宗年間的蘇冕編纂的《會要》,《舊唐書·蘇冕傳》: “冕纘國朝政事，撰《會要》 四十卷，行于時?！彼麖奶聘咦跀⒅撂拼?，共有九朝的事跡。唐宣宗時，崔鉉等人奉敕復(fù)撰《續(xù)會要》 四十卷，續(xù)增了唐德宗至唐宣宗共七朝的事跡。北宋開國初年，王溥在這兩部會要的基礎(chǔ)上，新編 《唐會要》 一百卷，后又編成《五代會要》,使“會要” 一體更趨完善。宋代以后，官方都要組織學(xué)者編纂當朝的 “會要”,如《宋會要》 (原本已亡，今有據(jù)清代學(xué)者徐松從《永樂大典》 中所錄殘篇而匯編成的 《宋會要輯稿》)、《元經(jīng)世大典》、《明會典》、《清會典》等。同時，一些學(xué)者取材前代史書和文獻資料，私修各代“會要”,如南宋徐天麟的 《西漢會要》 和《東漢會要》、明代董說的 《七國考》、清代姚彥渠的 《春秋會要》、孫楷的《秦會要》、楊晨的 《三國會要》、朱銘盤的 《西晉會要》和《南朝會要》等，各代“會要” 基本齊備。舉凡 “會要” 之書，以十五個左右門類分系三百余子目，記載有關(guān)政治、經(jīng)濟、軍事、外交、法律、教育、禮樂、文化等方面的制度及其沿革概況，兼有工具書和資料匯編的功能，為其它史籍所不能替代。