天臺山是中國佛教第一個宗派——天臺宗的發(fā)祥地，也是禪宗重要的弘法道場。據(jù)說三國吳赤烏年間，有禪師來此結茅苦修，為佛教在天臺山傳播之始。兩晉南北朝至隋，為佛教初盛期，特別是陳、隋之際，高僧智顗入天臺山創(chuàng)法華宗，建十二道場，使佛教大播，影響深遠。唐代，禪宗在天臺山有了很大發(fā)展。五代十國及北宋初期是天臺山佛教最盛期，究其原因，主要是當時吳越偏安一隅，社會安定，而且吳越王錢氏幾代均重僧好佛。明清以后，佛教在天臺山呈停滯和衰落狀態(tài)，新建修、建寺院均大大少于前代。據(jù)統(tǒng)計，三國赤烏元年至民國的一千七百余年間，共建佛教寺、院、庵、堂、亭等一百一十四處。最早建立的寺院有資福院、翠屏庵、回巒庵。資福院，位于天臺山東麓，舊名“清化”,建于赤烏二年(239)。宋治平三年(1066)改興化，隆興初改今額。翠屏寺，在天臺縣西南45里處，天臺山下。赤烏年間建，以山如屏峙，名翠屏庵，宋治平三年改凈安院，明代改翠屏寺?；貛n庵，建于赤烏二年，宋代改稱興教院、興教寺?，F(xiàn)存佛寺主要有國清寺、真覺寺、華頂寺、高明寺、方廣寺等。
國清寺，在天臺縣北5公里天臺山麓，是我國佛教天臺宗發(fā)祥地、祖庭。 原為天臺宗創(chuàng)立者智??大師修禪處，隋開皇十八年(598)晉王楊廣承智??遺愿建立。初名天臺山寺，隋大業(yè)元年(605)賜額國清寺。唐會昌中被毀，大中五年(851)重建，柳公權為書“大中國清之寺”額。宋景德二年(1005)改稱“景德國清寺”。建炎四年(1130)詔易教為禪。后寺屢毀屢建，現(xiàn)存建筑為清雍正十二年(1734)所建。寺規(guī)模宏大，占地19600平方米，有殿宇十四座，房屋六百余間。與棲霞、靈巖、玉泉合稱天下四大叢林。主要建筑分布在三條軸線上，中軸線上依次有彌勒殿、雨花殿、大雄寶殿。雨花殿前兩側有鐘樓、鼓樓。大雄寶殿內(nèi)有雄偉的釋迦牟尼坐像，通高6.8米，重13噸，為明代以青銅鑄成。兩側還有十八羅漢塑像，為元代以楠木雕成。西軸線上依次有安養(yǎng)堂、觀音殿、文物室、妙法堂。妙法堂有臺宗講席，為寺僧講經(jīng)說法之處。東軸線上依次有齋堂、方丈樓、迎塔樓。此外還有修竹軒、禪堂、靜觀堂等建筑。寺內(nèi)有古梅一株，傳為隋代住持僧灌頂手植。寺外有隋塔一座，高59.3米，六面九級，空心、磚砌，四周還有許多浮雕佛像，形制挺秀。寺內(nèi)藏有文物上千件，其中有隋代智??禪師貝葉經(jīng)、清雍正年間“欽賜藏經(jīng)”及唐代詩僧寒山子的《寒山詩集》。日本名僧最澄大師于唐貞元二十年(804)來此，從天臺宗十祖道邃習教規(guī)，次年回國創(chuàng)日本佛教天臺宗，故國清寺也被日本佛教天臺宗譽為祖庭，常有日本教徒前來認祖參謁。寺外還有僧一行禪師之墓，掩映在濃蔭之中。寺周五峰聳峙，雙澗環(huán)流，景色清幽，為天臺勝景之一。
真覺寺，在天臺縣北23里天臺山中，隋開皇十七年(597)建。 中有智??禪師塔院。 原稱定慧真身塔院，宋祥符元年改今額。塔院大殿中置大師肉身塔。塔高(連座)7米，二層六面，青石雕成，做工極為精致。第一層正面置智??坐像。殿壁排列有天臺宗十七位祖師石板線刻像。塔院屢毀屢建，現(xiàn)存建筑為明代重修。寺外有一碑亭，中立“修禪道場碑”,為唐元和六年(811)行滿法師立，翰林學士梁肅撰文，徐放書。

浙江天臺國清寺

高明寺，在天臺縣東北20里處，以背倚高明山而得名，建于唐天祐年間(904—907)。 原為智??禪師幽溪道場，明萬歷年間重建，1980年重修。主要建筑有天王殿、大雄殿、楞嚴壇。寺周多奇石題刻，有一巨石名“看云石”,上刻“佛”字，直徑約7米，甚為壯觀。溪流之上，還有石梁形成的圓通洞，使人不禁感嘆大自然造化的精奇。
善興寺，亦名華頂寺，位于天臺山風景秀麗的華頂峰。 原為智??禪師修習處，五代晉天福元年(936),德韶禪師創(chuàng)為寺。后屢毀屢建，現(xiàn)存大殿系1928年修建，寺額題“華頂講寺”。寺周有太白書堂及王羲之墨池，還有茅蓬數(shù)十，被稱為“七十二茅蓬”,供齋期前來聚會的數(shù)百僧人居住。茅蓬掩映在綠樹叢中，自成一景觀。
以天臺山為根本道場的天臺宗是天臺山最主要、影響最為深遠的佛教宗派。天臺宗雖追龍樹、慧文、慧思分別為其始祖、二祖、三祖，但無直接師承關系，其實際創(chuàng)立者應為陳隋間的四祖智??。 而隋代五祖灌頂承前啟后創(chuàng)建國清寺作為根本道場，則標志著天臺宗的真正形成。隋朝滅亡后，天臺宗失去王權的支持，加之唐初慈恩、律宗、華嚴、密宗、禪宗的相繼興起，相比之下，天臺宗漸趨低落，這個時期的六祖智威、七祖慧威、八祖玄朗都缺乏較大的影響力。中唐九祖湛然發(fā)揮祖述，創(chuàng)“無情有性說”,中興臺宗。此時慕名求法者接踵而至，其中最著名的有鑒真、一行和日僧最澄。十祖道邃及行滿對天臺宗的發(fā)展也作出了貢獻。在唐武宗發(fā)動的“會昌法難”中，許多佛教典籍損失嚴重，國清寺被毀，天臺宗衰落。五代時周世宗于顯德二年(955)又下詔滅佛，幸天臺處吳越內(nèi)地，未罹其難。十五祖義寂針對國內(nèi)天臺教典極缺的現(xiàn)狀，請求吳越王錢俶向朝日購求典籍，使“一宗教文，復還中國”,從而奠定了宋代復興的基礎。十六祖為高麗人義通，創(chuàng)四明寶云寺。知禮師承義通為十七祖，于四明乾符寺、保恩院開席講法，學徒云集，使天臺宗第二次中興。宋初，天臺宗內(nèi)爆發(fā)了一場曠日持久的“山家”“山外”之爭。 晤恩、源清、慶昭等只信智??所著《金光明經(jīng)玄義》略本為真作，主張觀心法門應是真心觀，而知禮等相信《金光明經(jīng)玄義》廣本為真，專說妄心觀。兩派往復辯難，終未統(tǒng)一，知禮等稱為山家，晤恩等被斥為山外。后終以山家派作為天臺宗的正統(tǒng)盛于宋代。其后由于禪宗在天臺山崛起發(fā)展，連祖庭國清寺也“易教為禪”,天臺宗一度又沉寂下來。直至明末，百松真覺及其弟子傳燈才重興天臺教觀，于高明寺重立祖庭，促成天臺宗的再盛。縱觀前后，對天臺宗的創(chuàng)立發(fā)展作出重大貢獻的高僧主要有智??、灌頂、湛然、義寂、知禮、百松真覺、傳燈等人。
智??(538—597),世稱智者大師，中國天臺宗的開宗祖師。關于他的情況，本書上編《星宿燦爛》章有專門介紹，這兒就不多說了。
灌頂(561—632),天臺宗五祖。俗姓吳，字法云，臨海章安(今屬浙江椒江市)人，故又稱之為“章安大師”。七歲入攝靜寺，依慧拯出家，二十歲受具戒。陳至德初，至天臺山修禪寺師事智??，隨侍左右，“稟受觀法，研繹既久，頓蒙印可”。 對智??大師所講諸經(jīng)，隨聽隨錄，前后共集有大小部帙百余卷。 智??圓寂后，灌頂奉智??遺書及《凈名經(jīng)文疏》至揚州見晉王楊廣，楊廣旋即為智??設千僧齋，并開始建造國清寺。仁壽元年(601)寺宇初成，灌頂為首任主持。曾應詔帶《法華玄義》及《凈名經(jīng)文疏》至長安，繕寫校勘。晚年于會稽稱心精舍講說法華，時人以“跨郎籠基超云邁印”之語評價他。郡中有嘉祥吉藏，先曾疏解法華，聞灌頂之道，廢講散眾，拜倒在灌頂足下，深悔前作之妄。唐貞觀六年(632)終于國清寺，壽七十二歲，法臘五十二。一生著作甚豐，有《天臺八教大意》、《智者別傳》、《觀心論疏》二卷、《國清百錄》五卷、《涅槃玄義》二卷、《涅槃經(jīng)疏》二十卷、《真觀法師傳》一卷、《南岳記》一卷。另外，智??禪師平時弘法“不畜章疏”,其“天臺三大部”與“天臺五小部”均由灌頂集錄成書、流傳于世，故《佛祖統(tǒng)紀》認為無章安(灌頂)“恐智者之道將絕聞于今日矣”。灌頂在奠定天臺宗典籍基礎方面，功不可沒。他以國清寺為根本道場，以《法華經(jīng)》為主要教義，承前啟后，天臺宗得以正式形成。
湛然(711—782),唐代僧人，天臺宗九祖。俗姓戚，常州晉陵荊溪(今江蘇宜興縣)人。世稱“荊溪大師”,又稱“妙樂大師”。其家世習儒學。十七歲游學浙東，尋師訪道，二十歲求學于臺宗八祖左溪玄朗(673—754)門下，習天臺宗教義。三十八歲在宜興凈樂寺出家，既而往會稽從四分律相部宗名僧曇一，廣究律部。后在吳郡開元寺講《摩訶止觀》。玄朗圓寂，湛然住天臺山國清寺，以中興天臺宗為己任，他對門弟子說：“今之人或蕩于空，或膠于有，自病病他，道用不振，將欲取正，舍予誰歸？”乃發(fā)揮祖述，撰天臺三大部的注釋及其他凡數(shù)十萬言。他顯揚宗風，對抗諸宗，使天臺宗復興于世。天寶、大歷年間(742—779),玄宗、肅宗、代宗連詔固辭。晚年歸天臺山國清寺，學徒云集。德宗建中三年(782)圓寂于該寺，終年七十二歲，塔于智者墓地西南隅。湛然在佛學上首創(chuàng)“無情有性”說，認為木石等無情之物亦有佛性，發(fā)展了天臺宗教義。弟子有道邃、行滿、元浩等三十九人。主要著作有《法華玄義釋簽》、《摩訶止觀輔行傳弘決》、《止觀義例》、《金剛錍》、《法華三昧行事運想補助儀》、《始終心要》、《十不二門》、《法華文句記》、《摩訶止觀搜要記》等。
羲寂(919—987),五代時期僧人，天臺宗十五祖。俗姓胡，溫州永嘉人。幼入開元寺出家，后至天臺山研尋止觀。因經(jīng)安史之亂、會昌滅佛，天臺經(jīng)典“零編斷簡，本折枝摧”,金華古藏中僅得《凈名疏》。乃通過德韶請吳越王錢俶向朝日購獲大量經(jīng)籍，為天臺宗的復興奠定了基礎。曾于佛隴道場國清寺講訓，后興螺溪道場，“四方學者霧擁云屯”。其弟子最著名者即高麗人義通，被尊為天臺宗十六祖。主要著作有《止觀義例》、《法華十妙不二門科節(jié)》。
知禮(960—1028),北宋僧人，天臺宗十七祖。俗姓金，字約言。四明(浙江寧波)人。七歲依汴京太平興國寺洪選出家，十五歲受具足戒，專研律部。二十歲至寶云寺從義通學天臺宗教觀。義通圓寂后受請住四明乾符寺，遂開講席，學徒云集。咸平六年(1003),日僧寂照攜其師源信關于天臺教義的疑問二十七條來詢，他依教答辯，著《問目二十七條答釋》。之后主張“妄心觀”,同主張“真心觀”的晤恩一派的辯論。自認為是天臺宗正統(tǒng)，以山家自稱，而將晤恩一派貶稱為山外。天臺宗有山家山外之分，即始于知禮時代。大中祥符二年(1009),重建保恩院。六年建念佛施戒會，自此歲以為常。天禧四年(1020),宋真宗特賜“法智大師”號。其著作還有：《金光明經(jīng)文句記》、《金光明經(jīng)文義拾遺記》、《觀音別行玄義記》、《觀音別行疏記》、《觀無量壽經(jīng)疏妙宗鈔》、《十不二門指要鈔》、《大悲心咒行法》、《十義書》、《觀心二百問》等。知禮為天臺宗的中興作出巨大的貢獻。
佛教在天臺山產(chǎn)生重大影響的宗派還有禪宗。唐代，高僧遺則開始將禪宗傳入天臺山。五代時期，高僧德韶在天臺山興建十三道場，弘揚法眼宗，使禪宗在天臺山得到很大的發(fā)展。宋代建炎四年(1130),高宗下詔“易教為禪”,天臺宗的祖庭國清寺也變?yōu)槎U宗“江南十剎”之一，反映了當時天臺宗與禪宗一消一長的事實。
遺則(773—830),唐代僧人。俗姓長孫，京兆長安(陜西西安市)人。二十歲依牛頭山慧忠出家，得其心要。后南游天臺，至佛窟巖隱居，“蓋薜荔，薦落葉”。后在此弘揚牛頭禪法達三十余年，從其學者甚眾。其學被稱為“佛窟學”。遺則善屬文，其著作主要有《寶志釋題》、《南游傅大士遺風序》、《無生等義》以及歌詩數(shù)十篇。
德韶(891—972),五代時期高僧。俗姓陳，縉云人。幼年出家于本郡，同光(923—926)中，為探求知識，尋訪名山，行程不計其數(shù)。初學于投子山和尚，后師臨川法眼禪師，得其心要，遂承其嗣。于天臺山興建十三道場，弘法眼宗。周世宗于顯德二年(955)下詔滅佛，幸天臺處吳越內(nèi)地，未罹此難，而且德韶依靠吳越王錢俶的支持，使禪宗在天臺山有了很大的發(fā)展。此外，他還在天臺山興智者道場數(shù)十所，亦禪亦教，在一定意義上反映了禪教一致的趨向?！端胃呱畟鳌焚濏炈骸肮Τ刹辉祝牡靥挂?，術數(shù)尤精，利人為上?！睍r江浙一帶尊稱他為“大和尚”。終年八十一歲，法臘六十四。有弟子百余人，其語錄流傳很廣。