儒家推崇教師的地位和作用，認為“師”是“道”的載體，是造就賢才，移風(fēng)易俗不可缺少的，并對教師的任職條件和修養(yǎng)提出了一系列高標(biāo)準(zhǔn)要求。學(xué)而不厭，誨人不倦是良好的師生關(guān)系的集中體現(xiàn)。古代也流傳許多尊師愛生，教學(xué)相長的佳話。但這只是一個方面的現(xiàn)象，為選士服務(wù)的教育制度，在另一方面又客觀地阻礙著良好師生關(guān)系的建立。因為，既然士人主要學(xué)習(xí)內(nèi)容是舉業(yè)，而不是老師的傳道、授業(yè)，并且又以呆讀死記、因循襲舊為捷徑，那么，教師的作用就在可有可無之間了，這在本質(zhì)上否定了師生關(guān)系的存在。
從舉業(yè)的內(nèi)容看，無論是攻讀儒經(jīng)，還是寫詩作文，都完全可以通過自學(xué)的方式進行，并非一定要求助于師。所以唐代趙匡還在科舉制度建立伊始就批評它致使士人學(xué)習(xí)“但務(wù)鈔略”,“當(dāng)代寡人師之學(xué)”。翰愈作《師說》也感嘆道“師道之不行也久矣”。宋代太學(xué)常常是臨近科考時大家一涌而入校求師，為的是爭取獲準(zhǔn)與考的資格，等報考階段一過，則“諸生散歸、博士倚席”,學(xué)校成了空架子。盡管政府采取了不少對策，終究不能根本解決問題。至明清時，索性允許學(xué)生可以在家肆業(yè)，只需定期參加學(xué)校的平時考試或活動即可。實際上除少數(shù)注重切磋學(xué)問、增進道德的書院或私學(xué)外，學(xué)校主要教學(xué)活動就是進行各種考課，以此檢查、督促學(xué)生完成學(xué)業(yè)，并起到科舉預(yù)備考試或模擬考試的作用。至于連考課都是能省便省、可謂名存實亡的學(xué)校也不少見，但并不影響生員報考科舉。
學(xué)校日常教學(xué)既徒有空名，師生關(guān)系實際也名存實亡。尤其是官學(xué)，本帶衙門色彩，學(xué)生見師如同見官，規(guī)則嚴(yán)格。統(tǒng)治者為防范結(jié)黨營私，也不允許師生關(guān)系過于密切。況且，學(xué)生入學(xué)是作為獲取功名的途徑，教師司職也是作為仕途的一站，大家都象是臨時相聚的旅伴。如朱熹所描述的：“師生相見，漠然如行路之人；間相與言，亦未嘗聞德行道藝之實。”師生關(guān)系淡漠到這種程度，恐怕任何教育教學(xué)原則都談不上了。這正是淪為科舉附庸的封建教育制度所必然產(chǎn)生的惡果。