元初，由于長(zhǎng)期遭受戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，人民遭殺戮，耕地任荒蕪，造成北方地區(qū)的生產(chǎn)處于停滯和倒退狀態(tài)。所以，從窩闊臺(tái)統(tǒng)治時(shí)起，就在耶律楚材等人的幫助下，開(kāi)始對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)重視起來(lái)。到了元世祖忽必烈即位后，為了恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，安定社會(huì)秩序，充實(shí)國(guó)庫(kù)，采取了一系列恢復(fù)和發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的措施。這些措施主要有：1.設(shè)立“司農(nóng)司”等管理農(nóng)業(yè)的政府機(jī)構(gòu)。中統(tǒng)元年(1260)忽必烈即位不久，設(shè)十路宣撫司，轉(zhuǎn)年，設(shè)勸農(nóng)司，命漢儒姚燧為大司農(nóng)，陳邃等八人為勸農(nóng)使，叫他們分路去考察各地農(nóng)業(yè)生產(chǎn)情況。至元七年(1270)設(shè)司農(nóng)司，專管農(nóng)桑水利事務(wù)，巡視各地，督促檢查農(nóng)業(yè)生產(chǎn)情況，考察地方官的勤惰，各縣達(dá)魯花赤或縣令兼勸農(nóng)事；2.編寫(xiě)《農(nóng)桑輯要》指導(dǎo)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。司農(nóng)司成立后，為推廣當(dāng)時(shí)先進(jìn)耕作技術(shù)，提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，元廷遍求古今所有農(nóng)書(shū)，組織寫(xiě)作，進(jìn)行研究，選擇這些古農(nóng)書(shū)中切合當(dāng)時(shí)實(shí)際的記載，于至元十年(1273)編成《農(nóng)桑輯要》一書(shū)。該書(shū)共分七卷，書(shū)中在其他農(nóng)書(shū)的基礎(chǔ)上增添了許多新內(nèi)容，總結(jié)了一些新的生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)指導(dǎo)當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)起著促進(jìn)作用；3.禁止毀農(nóng)田為牧地，限制貴族占有過(guò)多的“驅(qū)口”。為了保證政府軍餉供給，恢復(fù)北方農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，忽必烈下令禁止以民田為牧地，派官吏清理被改為牧地的民田，一律恢復(fù)農(nóng)業(yè)耕作。至元八年(1271),忽必烈頒布《戶口條畫(huà)》,整頓戶籍，將諸王貴族、權(quán)豪世家隱沒(méi)的“驅(qū)口”轉(zhuǎn)籍為民；4.招集逃亡，鼓勵(lì)開(kāi)荒，開(kāi)展屯田，忽必烈多次頒布詔令，減輕剝削，獎(jiǎng)勵(lì)墾荒。另外，大興屯田；5.興修水利。中央專設(shè)都水監(jiān)，地方置河渠司，負(fù)責(zé)興辦水利和修理河堤事務(wù)。至元十八年(1281),元朝政府開(kāi)始分段開(kāi)鑿新的南北大運(yùn)河。新的大運(yùn)河的完成，對(duì)于南北交流、漕運(yùn)的發(fā)展，農(nóng)業(yè)灌溉都有很大的促進(jìn)作用。元初的這些重農(nóng)措施，在一定程度上促進(jìn)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的恢復(fù)和發(fā)展，同時(shí)也使蒙古封建領(lǐng)主逐漸轉(zhuǎn)化為封建地主。但是，這些措施有的并沒(méi)有真正貫徹，如農(nóng)官勸農(nóng)，有的變成了擾民；賦稅減輕，有的不久就恢復(fù)到原有的標(biāo)準(zhǔn)。