中國清代滿族的一種社會組織形式。努爾哈赤在統(tǒng)一建州各部過程中，利用滿族早期的一種生產(chǎn)和軍事合一的“牛錄”,將分散的女真人組織起來。1601年(明萬歷二十九年)在“牛錄制”的基礎(chǔ)上初建黃、白、紅、藍(lán)四旗。1615年增建鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)四旗，共為八旗。每旗下轄5參領(lǐng)，每參領(lǐng)下轄5佐領(lǐng)。凡滿族成員分隸各佐領(lǐng)，平時(shí)生產(chǎn)，戰(zhàn)時(shí)從征。皇太極時(shí)，又將降附的蒙古人和漢人編為“八旗蒙古”和“八旗漢軍”,與“八旗滿洲”共同構(gòu)成清代八旗的整體。八旗制度在建立初期，兼有軍事、行政和生產(chǎn)三方面的職能，在加強(qiáng)軍事力量、提高社會生產(chǎn)力等方面，對滿族社會的初期發(fā)展起過推動作用。入關(guān)后，八旗制度逐漸成為清統(tǒng)治者統(tǒng)治全國的工具，其生產(chǎn)意義日趨縮小。作為一個(gè)行政機(jī)構(gòu)，在某些地區(qū)，八旗各級衙署與州縣系統(tǒng)并存，直至清末。