清代滿(mǎn)洲的一種社會(huì)組織形式。明神宗萬(wàn)歷年間，建州女真的杰出首領(lǐng)努爾哈赤在統(tǒng)一女真各部過(guò)程中，利用其早期的一種生產(chǎn)和軍事合一的“牛錄”(規(guī)定300人為一牛錄),將分散的女真人組織起來(lái)。明萬(wàn)歷二十九年(1601年),在“牛錄制”的基礎(chǔ)上初建黃、白、紅、藍(lán)四旗；萬(wàn)歷四十三年(1615年)增設(shè)鑲黃、鑲白、鑲紅、鑲藍(lán)四旗，共為八旗。每旗下轄五參領(lǐng)，每參領(lǐng)下轄五佐領(lǐng)。凡滿(mǎn)洲成員分隸各佐領(lǐng)，平時(shí)生產(chǎn)，戰(zhàn)時(shí)從征。皇太極在位時(shí)，又將降附的蒙古人和漢人編為“八旗蒙古”和“八旗漢軍”,與“八旗滿(mǎn)洲”共同構(gòu)成清代八旗的整體。八旗制度在建立初期，兼有軍事、行政和生產(chǎn)三方面的職能，在加強(qiáng)軍事力量、提高社會(huì)生產(chǎn)力等方面，對(duì)滿(mǎn)洲社會(huì)的初期發(fā)展起過(guò)推動(dòng)作用。入關(guān)后，八旗制度逐漸成為清王朝統(tǒng)治全國(guó)人民的工具，其生產(chǎn)意義日趨縮小。作為一種行政機(jī)構(gòu)，在某些地區(qū)，八旗各級(jí)衙署與地方州縣系統(tǒng)并存，直至清末。