公孫弘自當(dāng)了左內(nèi)史(主管京都長(zhǎng)安)之后，每逢奏事，如果跟別人意見有什么不同，不愿在朝廷上同人家爭(zhēng)個(gè)高低。常跟汲黯要求漢武帝劉徹單獨(dú)召見。他們被召見時(shí)，都由汲黯先開口，后由公孫弘補(bǔ)充。劉徹非常高興，所提的建議都能聽從，因此公孫弘一天比一天顯貴，劉徹對(duì)他也一天比一天親近。
公孫弘曾經(jīng)跟公卿共同提出一項(xiàng)方案。可是見到劉徹后，只要?jiǎng)夭毁澩?，他也立刻不贊同，完全看劉徹的臉色說話。汲黯就當(dāng)劉徹的面揭穿他的假面具，說：“齊國(guó)人差不多都奸詐而無情，沒有一句實(shí)話。公孫弘最初跟我們商議時(shí)，也是跟我們的主張相同，現(xiàn)在卻忽然反對(duì)起來。這種人，不忠?！眲貑柟珜O弘，公孫弘說：“了解我的人，認(rèn)為我忠。不了解我的人，認(rèn)為我不忠?！眲叵嘈殴珜O弘的解釋，左右親信每每攻擊公孫弘，劉徹反而待他更好。
到了公元前126年(漢武帝元朔三年),公孫弘被任命為御史大夫。當(dāng)時(shí)漢政府正向西南夷擴(kuò)張，東方設(shè)蒼?？?朝鮮半島北部),北方設(shè)朔方郡(治所在朔方，今內(nèi)蒙古杭錦旗北)。公孫弘認(rèn)為把錢財(cái)浪費(fèi)在無用之地，屢次建議撤銷。劉徹在會(huì)議上，讓朱買臣就設(shè)置朔方郡一事向公孫弘發(fā)難。朱買臣一口氣列出10條利益，公孫弘沒有一條可以駁倒對(duì)方，于是道歉說：“我是山東(崤山以東)鄉(xiāng)下佬，不知設(shè)置朔方郡如此重要。我希望撤銷蒼?？?，停止向西南夷擴(kuò)張?！眲販?zhǔn)許。
公孫弘位居高位仍舊蓋布被，每頓飯只吃一個(gè)葷菜。汲黯抨擊說：“公孫弘位在三公，薪俸非常多，卻仍舊蓋布被，我看是心術(shù)不正?！眲貑柟珜O弘，公孫弘道歉說；“是有這種情形。高級(jí)官員中沒有誰(shuí)能超過我和汲黯的友情。今天他在朝廷上指責(zé)的這些話，正說中我的私心。身為三公而仍舊蓋布被，跟一個(gè)低級(jí)的官員毫無差別，的確如汲黯所說的是用詐術(shù)來沽名釣譽(yù)?！贿^，要不是汲黯這么忠心，陛下怎么能夠知道？”劉徹認(rèn)為公孫弘謙讓，對(duì)他更加敬重。