元年者何？君之始年也。春者何？歲之始也。王者孰謂？謂文王也。曷為先言王而后言正月？王正月也。何言乎王正月？ 大一統(tǒng)也^①。

公何以不言即位？成公意也。何成乎公之意？公將平國而反之桓^②。曷為反之桓？桓幼而貴，隱長而卑。其為尊卑也微，國人莫知。隱長又賢，諸大夫扳隱而立之^③。隱于是焉而辭立，則未知桓之將必得立也。且如桓立，則恐諸大夫之不能相幼君也。故凡隱之立，為桓立也。

隱長又賢，何以不宜立？立適以長不以賢^④; 立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴則子何以貴？子以母貴，母以子貴。

【注釋】 ①大：強(qiáng)調(diào)。②平：治理。反： 同“返”。③扳： 同“攀”。④適 (di)：通“嫡”。

【譯文】 “元年”是什么意思？是國君的即位之年?！按骸笔鞘裁匆馑迹渴且荒甑拈_端。“王”指的是誰？是指的周文王。為什么先說“王” 后說“正月”?這里意思是周王朝的正月。為什么要說“王正月” 呢？是為了強(qiáng)調(diào)天下一統(tǒng)。

隱公為什么不說 “即位”? 這是成全隱公的意愿。為什么要成全隱公的意愿？ 隱公要等治理好國家之后再把君位還給桓公。為什么要還給桓公？ 桓公幼小而尊貴，隱公年長而地位卑微。他們之間的尊卑差別較小，國人沒有知道的。隱公年長而賢明，大夫們?yōu)橛懞秒[公而立他為國君。隱公如果此時推辭不就君位，就沒辦法知道桓公一定得到大夫們的擁立。況且如果桓公即位，隱公擔(dān)心大夫們不愿意輔佐幼小的君主。所以，隱公的即位，是為了桓公以后能夠即位。

隱公年長而賢明，為什么不適合即君位呢？ 如果嫡夫人的兒子有多位，則立年長的，而不是看是否賢明； 如果是非嫡夫人的兒子，則立出身高貴的，而不是看是否年長。桓公為什么高貴？是因為他的母親高貴。母親高貴，那么兒子為什么高貴？兒子因母親地位高而高貴，母親則因為兒子即位而高貴。

【鑒賞】 本文所解釋的是《春秋》經(jīng)文的第一句： “元年春王正月?！钡谝欢瓮ㄟ^分析這幾個字的順序，闡明了《春秋》所謂的 “尊王”思想。第二段指出隱公執(zhí)政的目的是要將君位還給桓公，原因是當(dāng)時宗法制度的要求，即： 立嫡以長不以賢，立子以貴不以長。本文反映出當(dāng)時統(tǒng)治階級立此規(guī)矩的目的是為了調(diào)整和鞏固內(nèi)部關(guān)系。