在我國(guó)古代文學(xué)史上，南宋的詞也像唐詩(shī)那樣取得了很高成就。祖籍濟(jì)南的李清照和辛棄疾則是詞中翹楚。李清照號(hào)易安，辛棄疾字幼安，因而后人稱(chēng)他們?yōu)椤皾?jì)南二安”。二人詞的風(fēng)格不同，但卻都鼎鼎有名。清代著名學(xué)者王漁洋就稱(chēng)贊說(shuō)：“婉約以易安為宗，豪放惟幼安為首”,“濟(jì)南二安，難乎為繼”。
李清照出身于一個(gè)富有文化教養(yǎng)的上層士大夫家庭，她從小酷愛(ài)讀書(shū)，才華初露。十八歲嫁給東武(今山東諸城)太學(xué)生趙明誠(chéng)。趙明誠(chéng)好學(xué)上進(jìn)，愛(ài)好文學(xué)詩(shī)詞，尤其熱心收集和研究古文物，有三十余卷的《金石錄》傳世，是著名的金石學(xué)家。他們結(jié)婚以后，感情融洽，志同道合，李清照支持趙明誠(chéng)的金石收藏與研究，在詩(shī)詞上更是經(jīng)?；ハ喑汀Ｒ淮?，趙明誠(chéng)出仕在外，清照獨(dú)自守家，她把思念之情凝成一首詞《醉花陰》寄給丈夫。趙明誠(chéng)看后贊嘆不已，遂閉門(mén)謝客三天，寫(xiě)詞五十闕，同李清照的一首混在一起，送給友人陸德夫看。陸看后說(shuō)其中有三句最好，即“莫道不消魂，簾卷西風(fēng)，人比黃花瘦”,正是《醉花陰》里的句子。從此趙明誠(chéng)更加欽佩妻子的才華，二人感情更深。后趙家遭人誣陷，李清照隨丈夫在青州住了十年。她反而對(duì)這種“屏居鄉(xiāng)里”的生活很滿意，因此，把自己的居室稱(chēng)為“易安室”,自號(hào)“易安居士”,請(qǐng)人為自己畫(huà)了一張像，掛在室內(nèi)，希望能同丈夫一起在這里安穩(wěn)地生活下去。趙明誠(chéng)興致勃勃地為畫(huà)像題詞：“佳麗其詞，端莊其品，歸去來(lái)兮，甚堪偕隱?！边@時(shí)期，他們的家庭經(jīng)濟(jì)優(yōu)裕，夫妻生活和美，因此，李清照的詞大多描寫(xiě)歡娛生活和個(gè)人情感。詞中常揭示自己的內(nèi)心世界，表達(dá)對(duì)封建制度禁錮婦女的不滿，表現(xiàn)出對(duì)美好事物的熱愛(ài)，對(duì)愛(ài)情生活的向往。她善于造語(yǔ)，能夠創(chuàng)新出奇，擅長(zhǎng)白描，以尋常語(yǔ)句入詞，在藝術(shù)上極有獨(dú)到之處。她的《如夢(mèng)令》《一剪梅》《醉花陰》等皆是被人傳誦的千古名篇。又因她的詞清新活潑，傳神入里，輕松含蓄，風(fēng)格秀雅，被后人稱(chēng)為宋詞婉約派的代表，有“婉約之宗”的美稱(chēng)。
一個(gè)偉大文學(xué)家的憂樂(lè)總是同國(guó)家的興衰相聯(lián)系的。靖康年間，金兵南侵，擄去徽、欽二帝，倉(cāng)促中建立的南宋政權(quán)根本不顧百姓生死，一味南逃。李清照有感而發(fā)，寫(xiě)下了光照千古的五絕詩(shī)《夏日絕句》:“生當(dāng)作人杰，死亦為鬼雄。至今思項(xiàng)羽，不肯過(guò)江東?！北砻嫔显伿?，歌頌項(xiàng)羽寧死不忍辱偷生的英雄行為，實(shí)際上是對(duì)南宋統(tǒng)治集團(tuán)流亡偏安江南的尖銳譏刺和譴責(zé)，表現(xiàn)了她的愛(ài)國(guó)激情和個(gè)人氣節(jié)。
兩宋之交的政局動(dòng)蕩之中，李清照的家庭也頗遭顛沛與劫難。趙明誠(chéng)母親病逝后，時(shí)局危急，趙明誠(chéng)到了江南。金兵攻陷青州后，李清照也南奔建康，青州的家藏被付之一炬。建炎三年(1129)趙明誠(chéng)染病去世，這對(duì)李清照是一個(gè)巨大的精神打擊。更雪上加霜的是，她在投奔親戚、往返奔波之中，竟又有人誣諂她家曾以貴重文物玉壺贈(zèng)送金人，指其有通敵舉動(dòng)。一連串的打擊使李清照這位出身閨閣的詞人詞風(fēng)大變，由早期的清空雋永變得沉郁悲涼，鮮明的愛(ài)國(guó)主義精神是她后期詞作的主要內(nèi)容。如《聲聲慢》描寫(xiě)一個(gè)秋日的黃昏：“尋尋覓覓，冷冷清清，凄凄慘慘戚戚……”用絕妙的藝術(shù)手法概括出她南渡后的全部生活內(nèi)涵，她顛沛流離的痛苦感受，也是懷念故土感情的自然流露。其他如《永遇樂(lè)》等，表達(dá)了南渡人士離鄉(xiāng)背井、生離死別的痛苦，蘊(yùn)藏著熱愛(ài)國(guó)家的深沉感情。南宋愛(ài)國(guó)詞人劉辰翁說(shuō)他讀李清照的《永遇樂(lè)》詞，禁不住為之淚下，可見(jiàn)其感人之深。作為一位愛(ài)國(guó)主義女詞人，李清照成就卓著，誠(chéng)如清人所稱(chēng)，她的詞無(wú)一不工，“蓋不徒俯視巾幗，直欲壓倒須眉”。
李清照不僅工詞，而且詩(shī)賦散文也很有成就。紹興三年(1133),她為出使金國(guó)的韓肖胄、胡松年送行的兩首詩(shī)及晚年作的《打馬賦》,提醒人們必須秣馬厲兵，傾注了她對(duì)淪陷區(qū)的一片深情，表現(xiàn)了她念念不忘收復(fù)失地之志?！督鹗浐笮颉飞鷦?dòng)地描繪了他們夫婦的生活情趣，真實(shí)地再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的時(shí)代環(huán)境，字字句句滲透著真情實(shí)感，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，語(yǔ)言生動(dòng)，是一篇十分優(yōu)美的散文。
與李清照的風(fēng)格不同，辛棄疾是南宋豪放派詞的代表作家。他的詞表現(xiàn)了強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)主義精神，題材寬廣，氣勢(shì)磅礴。如他的《破陣子》中就有這樣的句子：“醉里挑燈看劍，夢(mèng)回吹角連營(yíng)。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲。沙場(chǎng)秋點(diǎn)兵……”詞中描寫(xiě)了一位英姿勃發(fā)、意氣昂揚(yáng)的將軍，夜里喝醉了酒，還點(diǎn)起燈，把劍看了又看，睡夢(mèng)中還想著帶兵打仗的場(chǎng)面。辛棄疾畢生致力于祖國(guó)統(tǒng)一，詞中的形象正是他本人精神的寫(xiě)照。
辛棄疾字幼安，號(hào)稼軒。當(dāng)時(shí)，南宋政權(quán)偏安江南，統(tǒng)治黑暗，辛棄疾目睹民族災(zāi)難，從小便立志殺敵報(bào)國(guó)，恢復(fù)中原。1161年，金主完顏亮率大軍南下，濟(jì)南農(nóng)民耿京首先舉起義旗抗金，辛棄疾也組織了兩千多人的義軍，投入到耿京的隊(duì)伍之中，他文武全能，在抗金斗爭(zhēng)中發(fā)揮了重要作用。
辛棄疾后來(lái)在江陰、滁州等地做過(guò)一段時(shí)間的小官，愛(ài)國(guó)熱情仍然很高。1164年的“隆興和議”,南宋向金屈辱投降，更激起了辛棄疾的抗金決心，他寫(xiě)了十篇富有戰(zhàn)斗性的論文，即有名的《美芹十論》,又名《御戎十論》,上奏宋孝宗；后又寫(xiě)成萬(wàn)言書(shū)《九議》?！妒摗泛汀毒抛h》詳細(xì)分析了宋金對(duì)峙的形勢(shì)和抗金的有利條件，陳述了抗戰(zhàn)的策略和措施，以歷史事實(shí)有力地駁斥了主和派的“南北定勢(shì)論”,增強(qiáng)了軍民的抗戰(zhàn)勝利信心?！毒抛h》和《十論》具有強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)思想和戰(zhàn)斗精神，也充分顯示了他的卓越軍事才能。1179年，辛棄疾任潭州知府兼荊湖南路安撫使，創(chuàng)立了一支精銳的“飛虎軍”,嚴(yán)格訓(xùn)練，雄鎮(zhèn)一方，被譽(yù)為“江上諸軍之冠”,成為長(zhǎng)江沿線抗戰(zhàn)的主要力量。由于當(dāng)權(quán)者的疑忌與排斥，辛棄疾的言行招致了莫須有的罪名而被罷官，開(kāi)始了他長(zhǎng)達(dá)二十年的隱退生活。
長(zhǎng)期的閑散生活卻造就了一代詞人，這一時(shí)期，辛棄疾的創(chuàng)作最為旺盛，他寫(xiě)了三四百首詞，占了他全部詞作的三分之一還多。他的詞題材也拓寬了，他以“稼”名軒，寫(xiě)了一些表現(xiàn)農(nóng)村風(fēng)貌和農(nóng)民生活的詩(shī)篇，填補(bǔ)了宋詞在這方面的空白。即使在退居期間，辛棄疾也惦念著抗金事業(yè)，關(guān)心著國(guó)家命運(yùn)。他曾與愛(ài)國(guó)志士陳亮同游鵝湖，共飲瓢泉水，縱談十日。二人各寫(xiě)幾首《賀新郎》詞相互唱和，表現(xiàn)了辛棄疾對(duì)南宋偏安朝廷的不滿和對(duì)人才埋沒(méi)的悲憤。他在時(shí)刻準(zhǔn)備著，等待時(shí)機(jī)，像女?huà)z補(bǔ)天一樣，去整頓破碎的河山，完成統(tǒng)一祖國(guó)的理想。
1203年，南宋當(dāng)權(quán)者韓侂胄急于發(fā)動(dòng)北伐戰(zhàn)爭(zhēng)，六十四歲的辛棄疾又被起用，任紹興知府兼浙東安撫使，不久改任鎮(zhèn)江知府。他立即著手北伐的準(zhǔn)備工作，派人偵察敵情，建立勁旅。他登上鎮(zhèn)江的北固亭，觸景生情，懷古傷今，寫(xiě)下了一首《永遇樂(lè)》:“千古江山，英雄無(wú)覓，孫仲謀處。舞榭歌臺(tái)，風(fēng)流總被，雨打風(fēng)吹去。斜陽(yáng)草樹(shù)，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當(dāng)年，金戈鐵馬，氣吞萬(wàn)里如虎。元嘉草草，封狼居胥，贏得倉(cāng)皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚(yáng)州路?？煽盎厥?，佛貍祠下，一片神鴉社鼓。憑誰(shuí)問(wèn)，廉頗老矣，尚能飯否？”上闕通過(guò)贊揚(yáng)歷史上像孫權(quán)、劉裕那樣的英雄人物，表現(xiàn)對(duì)當(dāng)權(quán)者的不滿；下闕借用南朝宋文帝因準(zhǔn)備不足，倉(cāng)促北伐，終致狼狽敗退的歷史教訓(xùn)，警告韓不要冒然行事，北伐要做充分準(zhǔn)備。作者回憶自己起兵抗金四十三年，可中原仍在敵人的鐵蹄之下。如不迅速謀求恢復(fù)，民俗將安于異族統(tǒng)治，而忘記了自己是宋室的臣民。作者仍不服老，表達(dá)了希望揮戈沙場(chǎng)卻得不到重用的無(wú)比憤慨。
辛棄疾是一位杰出的民族英雄，他的詞也像他的為人一樣，字里行間充滿了熾熱的愛(ài)國(guó)情懷。辛棄疾的詞共六百多首，題材和風(fēng)格豐富多彩。他的作品富于幻想的浪漫主義手法，與作者的愛(ài)國(guó)理想及豪放個(gè)性相結(jié)合，使山、水、人物都生氣勃勃，富于藝術(shù)感染力。