嚴(yán)嵩專權(quán)，貪贓枉法，但憑借他能摸準(zhǔn)皇帝朱厚熜的心事，對(duì)朱厚熜力盡阿諛迎奉之能事，所以深得朱厚熜信任，嚴(yán)嵩對(duì)檢舉控告他的罪行的人殘酷打擊。朱厚熜也聽不進(jìn)大臣對(duì)嚴(yán)嵩的指控。但朱厚熜篤信道教，靠經(jīng)術(shù)治國(guó)，拜道流為師，熱衷于迷信活動(dòng)，雖屢次受騙，還執(zhí)迷不悟，許多受寵的人都是因?yàn)榧漓胗玫那嘣~做得好才得到寵信的，包括嚴(yán)嵩在內(nèi)。既然大臣們正常的意見聽不進(jìn)去，有個(gè)叫蘭道行的方士就利用朱厚熜篤信道教這一點(diǎn)，有一天，蘭道行向朱厚熜夸口說，他能夠“驅(qū)使”鬼神，“懸判吉兇”,還能辨別忠奸。朱厚熜對(duì)此很感興趣，于是問蘭道行說輔臣當(dāng)中哪個(gè)忠，哪個(gè)奸。蘭道行裝神弄鬼老半天后說：“嚴(yán)嵩父子弄權(quán)?！敝旌駸新牶笥X得似乎真的是這么回事，又問：“既然這樣，神靈為什么不讓他死？”蘭道行回答說：“神靈是要留給您來執(zhí)法。”朱厚熜寵信嚴(yán)嵩近二十年，一直包庇嚴(yán)嵩。聽了蘭道行這一席話，才產(chǎn)生了去掉嚴(yán)嵩的意圖，雖然后由于嚴(yán)嵩的陷害，蘭道行也被逮捕入獄，最后由于鄒應(yīng)龍、徐階等的努力，終于在嘉靖四十一年(1562)嚴(yán)嵩被勒令退休。(《明史·嚴(yán)嵩傳》)