小溪小河泛濫成災(zāi)，一路上飛揚跋扈地洶涌奔騰，遭殃的農(nóng)民們實在忍無可忍了；因為那些(個)小溪和激流都是流入大河的，他們決心去請求大河主持公道， 使他們的損失得到賠償。而且也理直氣壯，有的是可以控告的事情：莊稼給沖毀了，水車給沖倒漂走了，牲口被淹死的，數(shù)也數(shù)不清呀。
大河平靜而莊嚴地在河床上流動著，大城市安穩(wěn)地矗立在大河的兩岸，如果有人說大河會搞出那些個惡作劇來，大家一定要笑話他的。心地單純的農(nóng)民估計著：他們的損失是一定會得到賠償?shù)牧恕?br>但是， 當他們接近河岸的時候，走在前頭的一招手，其他的人就搶上前來一看：原來他們所損失的東西，半數(shù)都在這條大河上漂浮著哩！
所以他們也不費勁兒訴苦了。這回不是瞪眼瞧著小溪，而是瞪眼瞧著大河了。大家搖搖頭，轉(zhuǎn)身回家去。他們在回家的路上說道：
“不必在那兒白費功夫了。小河搶來的東西， 統(tǒng)統(tǒng)跟大河分贓的， 我們?nèi)タ馗嫘『樱€能有什么勝訴的指望呢！”

——《克雷洛夫寓言》(同上)

這則寓言巧妙地把“河”比作沙皇與官吏，通過農(nóng)民同“河”的復(fù)雜關(guān)系而展示主題。全文描繪得具體細致，很有生活氣息。你看，小溪小河“飛楊跋扈地洶涌奔騰，”給住在河邊的農(nóng)民造成了嚴重的災(zāi)難，這不正是地方官吏巧取豪奪、魚肉人民的生動寫照嗎？因為“小河”是流入“大河”的，農(nóng)民想請求大河“主持公道”,使自己的損失得到賠償。這就說明農(nóng)民最初對“大河”還存在幻想。也難怪，“大河”確實也有易于迷惑人的地方。它“平靜而莊嚴地在河床上流動著，大城市安穩(wěn)地矗立在大河的兩岸”,似乎大河決不會、也決沒有給人們帶來什么災(zāi)難?？墒?，當農(nóng)民們走近河岸，秘密卻被揭穿了：“原來他們所損失的東西，半數(shù)都在這條大河上漂浮著哩！”這時農(nóng)民的頭腦一下清醒了：“小河搶來的東西，統(tǒng)統(tǒng)跟大河分贓的?！痹⒀缘男蜗篚r明地顯示出：“天下烏鴉一般黑”,大官小官都一樣：他們統(tǒng)統(tǒng)是剝削、殘害農(nóng)民的敵人。不同的是：一個是直接的，一個是間接的；一個表現(xiàn)為“飛揚跋扈”,一個表現(xiàn)為“平靜莊嚴”。這就昭示人們：觀察萬事萬物，決不能只看它的表象，而要看它的實質(zhì)。并且還須“順藤摸瓜”、追源溯本，方能認清其真相?？死茁宸?789年曾在《精靈郵報》上發(fā)表文章說“獅子老虎為害雖烈，但比之某些君王和他們的部長，尤瞠乎其后?！睋?jù)此說寓言中的“大河”是影射俄國最高統(tǒng)治者沙皇，就決不是沒有根據(jù)的。總之，這則寓言，以鮮明的藝術(shù)形象，深刻地揭露了沙皇農(nóng)奴制度下殘酷剝削的本質(zhì)，也細膩地寫出了農(nóng)民階級意識的初步覺醒。真實地表達了俄羅斯人民的思想感情。難怪普希金推崇克雷洛夫為偉大的“人民詩人”。
藝術(shù)表現(xiàn)方面也頗有特色。首先，用河水泛濫給農(nóng)民造成災(zāi)害， 比喻階級剝削的殘酷，便非常貼切。其次是善于在發(fā)展變化中刻劃性格：農(nóng)民最初對“大河”心存幻想，后來洞見真情，才猛然省悟。所以最后“不是瞪眼瞧看小溪，而是瞪著眼瞧大河了?！边@個細節(jié)生動地表達了覺悟后的農(nóng)民對上層統(tǒng)治者的無比仇恨和對階級剝削本質(zhì)的深刻認識。
這個作品有異于一般的“動物寓言”,而以“人”(農(nóng)民)和“無生物”(河)作為主要角色。把無生物(河)作為鞭撻對象，故作品顯示出“似而不似”、“撲朔迷離”的朦朧美。而一旦鍥入人事(農(nóng)民),則又很顯然地提高了明朗醒豁的程度。這就更加重了作品現(xiàn)實主義的份量，使整個作品顯得含蓄但不晦澀， 明朗而非淺露。