中國(guó)法典，起端初創(chuàng)于《法經(jīng)》。商鞅在秦國(guó)變法，厘定“刑”、“法”,統(tǒng)稱為“律”,從此律被歷代皇朝奉為主要的刑法典的法律形式，而中國(guó)封建法律，以刑法為主，民事法律規(guī)范附編于刑律，獨(dú)立的民法，在中國(guó)古代絕難問世。中國(guó)古代法律的最基本的也是最重要的組成部分，就是刑法。它是統(tǒng)治階級(jí)進(jìn)行階級(jí)壓迫和國(guó)家管理的重要法律手段，現(xiàn)代刑法詞典上稱之為“指體現(xiàn)統(tǒng)治階級(jí)意志并以國(guó)家強(qiáng)制力保證實(shí)施的關(guān)于什么行為是犯罪以及如何處罰犯罪的法律規(guī)范的總稱”。