唐伯虎名寅，字子畏，才高氣雄，藐視一世，而落拓不羈，弗修邊幅。每遇花酒會(huì)心處，輒忘形骸。其詩(shī)畫特為時(shí)珍重。錫山華虹山學(xué)士，尤所推服，彼此神交有年，尚未覿面。唐往茅山進(jìn)香，道出無(wú)錫。計(jì)返棹時(shí)， 當(dāng)往詣華傾倒。晚泊河下，登岸間行。偶見(jiàn)乘輿東來(lái)，女從如云，有丫鬟貌尤艷麗，唐不覺(jué)心動(dòng)，潛尾其后。至一高門，眾擁而入。唐凝盼悵然。因訪居民，知是華學(xué)士府。唐歸舟，神思迷惑，展轉(zhuǎn)不寐。中夜忽生一計(jì)，若夢(mèng)魘狀，被發(fā)狂呼。眾驚起，問(wèn)故。唐曰：“適夢(mèng)中見(jiàn)一天神，朱發(fā)獠牙，手持金杵，云：‘進(jìn)香不虔，圣帝見(jiàn)譴，令我擊汝?！骤朴?，予叩頭哀乞再三。云：“姑且恕爾，可只身持香，沿途禮拜，至山謝罪，或可幸免。不則禍立降矣！’予驚醒戰(zhàn)悚，今當(dāng)遵神教，獨(dú)往還愿。汝輩可操舟速回，毋溷乃公為也?！奔次⒎职鼈?，奮然登岸，疾行而去。有追隨者，大怒遂回。潛至華典中，見(jiàn)主柜者，卑詞降氣曰：“小子吳縣人，頗善書，欲投府上寫帖，幸為引進(jìn)?！奔慈」P書數(shù)行于一紙，授之。主者持進(jìn)白華，呼之入。見(jiàn)儀表俊偉，字畫端楷，頗有喜色。問(wèn)：“平日習(xí)何業(yè)？”曰：“幼讀儒書，頗善作文。屢試不得進(jìn)學(xué)， 流落至此，愿?jìng)鋾浿?。”公曰：“若爾，可作吾大官伴讀?！辟n名華安，送至?xí)^。
安得進(jìn)身，潛訪前所見(jiàn)丫鬟，云名桂華，用公所素龐愛(ài)者。計(jì)無(wú)所出。居久之，偶見(jiàn)郎君文義有未妥處。私加改竄，或?yàn)榇?。師喜其徒日進(jìn)，持文夸華。華曰：“此非孺子所及，必倩人耳。”呼子詰之，弗敢隱。因出題試安，援筆立就。舉文呈華，手有枝指。華閱之，詞意兼美。益喜甚， 留為親隨，俾掌文房。凡往來(lái)書札， 悉令裁復(fù)，咸當(dāng)公意。未幾，主典者告殂，華命安暫攝， 出納惟慎，毫忽無(wú)私。公欲令即真，而嫌其未婚，難以重托，呼媒為擇婦。安聞，潛乞于公素所知厚者，云：“安聞主公提拔，復(fù)謀為置室，恩同天地。第不欲重費(fèi)經(jīng)營(yíng)，或以侍兒見(jiàn)配可耳！”所知因?yàn)檗D(zhuǎn)達(dá)。華曰：“婢媵頗眾，可令自擇。”安遂微露欲得桂華。公初有難色， 而重違其意，擇日成婚。另飾一室，供帳華侈。合巹之夕，相得甚歡。居數(shù)日，兩情益投，唐遂吐露情實(shí)，云：“吾唐解元也，慕爾姿容，屈身就役。今得諧所愿，此天緣也。然此地豈宜久羈？可潛遁歸蘇。彼不吾測(cè)，當(dāng)圖諧老耳！”女欣然愿從。遂買小舟，乘夜遄發(fā)。天曉，家人見(jiàn)安房門封鎖，啟視室中，衣飾細(xì)軟，俱各登記，毫無(wú)所取。華沉思莫測(cè)其故，令人遍訪，杳無(wú)形跡。
年余，華偶至閶門，見(jiàn)書坊中坐一人，形極類安。從者以告，華令物色之。唐尚在坊，持文翻閱，手亦有枝指。仆尤駭異，詢?yōu)楹稳耍颗栽疲骸按颂撇⒁??！睔w以告華，遂持刺往謁。唐出迎，坐定。華審視再三，果克肖。茶至而指露，益信為安無(wú)疑。奈難以直言，躊躇未發(fā)。唐命酒對(duì)酌。半酣，華不能忍，因縷述安去來(lái)始末以探之。唐但唯唯。華又云：“渠貌與指，頗似公，不識(shí)何故？”唐又唯唯，而不肯承。華愈狐疑，欲起別去。唐曰：“幸少?gòu)娜荩?當(dāng)為公剖之?！本茝?fù)數(shù)行，唐命童秉燭前導(dǎo)，入后堂，請(qǐng)新娘出拜。珠珞重遮，不露嬌面。拜畢，唐攜女近華，令熟視之。笑曰：“公言華安似不佞，不識(shí)桂華亦似此女否？”乃相與大笑而別。華歸，厚其裝奩贈(zèng)女。遂締姻好云。事出《涇林雜記》。
本篇選自馮夢(mèng)龍《情史類略》卷五情豪類?！肚槭奉惵浴芬幻肚槭贰?又名《情天寶鑒》。是馮夢(mèng)龍選錄歷代筆記小說(shuō)和其他著作中有關(guān)男女愛(ài)情的故事，分類編纂而成。《唐寅》一篇據(jù)編者云：“事出《涇林雜記》?！庇钟小抖劇芬粫d陳玄超與秋香之事與此事相仿佛，后人因?qū)⒍氯嗪铣伞疤撇Ⅻc(diǎn)秋香”的故事。經(jīng)后人編成小說(shuō)、戲劇，并多次搬上銀幕，成為一個(gè)流傳廣泛，膾炙人口的才子佳人故事。
唐寅是明中期著名文學(xué)家、書畫家。初字伯虎，更字子畏，號(hào)六如居士。蘇州吳縣人。他生于山水明瑟的江南，長(zhǎng)于綺羅繁富的姑蘇，那里歷來(lái)是人文淵藪。唐寅生于斯鄉(xiāng)而又天賦極高，故于詩(shī)詞歌賦，琴棋書畫無(wú)所不精。二十九歲，中應(yīng)天府鄉(xiāng)試解元。
但唐寅在仕途上頗不得意，這使恃才傲物的他更加放誕不羈。他在蘇州城內(nèi)桃花塢造起桃花庵，高唱著：“桃花塢里桃花庵，桃花庵里桃花仙，……半醒半醉日復(fù)日，花落花開(kāi)年復(fù)年。但愿老死花酒前，不愿鞠躬車馬前……”的詩(shī)句，還自稱為“江南第一風(fēng)流才子”。人們很自然的要把桃色事件與“第一風(fēng)流才子”的桃花仙聯(lián)系在一起。這就是“三笑姻緣”一類故事盛傳于民間的原因。
這篇故事說(shuō)唐寅“才高氣雄，藐視一切；而落拓不羈，弗修邊幅；每遇花酒會(huì)心處，輒忘形骸”。寥寥數(shù)筆，勾畫中一個(gè)落魄才子的狂放形象。值得注意的是：作者這樣的描寫，不僅有原型依據(jù)，更重要的是為他以后屈身為奴，追求桂華的大膽行動(dòng)作了鋪墊。他的“落拓不羈，弗修邊幅”,是他不同流俗，乃至憤世嫉俗的一種表現(xiàn)，是對(duì)封建禮教的漠視。這是他以后能沖破禮教的羈絆和世俗的偏見(jiàn)，執(zhí)著追求愛(ài)情的思想基礎(chǔ)。
唐寅對(duì)愛(ài)情的追求是執(zhí)著大膽并富于機(jī)智的。在封建社會(huì)中，男女授受不親，更不要說(shuō)是青年男女了，他們不可能長(zhǎng)久來(lái)往，逐漸了解并產(chǎn)生愛(ài)情；而往往是一見(jiàn)鐘情的。但在一見(jiàn)鐘情后，有些人不能沖破封建禮教的束縛而飲恨終生，有些人只是一時(shí)沖動(dòng)、始亂終棄，所以由此而引起的愛(ài)情悲劇是指不勝屈的。難能可貴的是：唐寅不僅對(duì)桂華一見(jiàn)鐘情，而且矢志不渝，執(zhí)著地追求。他不顧世俗的白眼，不顧森嚴(yán)的封建等級(jí)觀念，想方設(shè)法，不惜屈身為奴，以求得有親近一個(gè)位居奴仆地位的桂華的機(jī)會(huì)。他的愛(ài)情是真誠(chéng)的，不是招花惹蝶的逢場(chǎng)作戲。他既不同于李玉的負(fù)心，也不象張珙那樣畏葸，要愛(ài)就大膽地愛(ài)，要追求就無(wú)所顧忌地追求。封建禮教、等極觀念，在他愛(ài)情的天平上沒(méi)有份量，這就使唐寅這個(gè)人物形象具有沖破封建思想牢籠的民主主義色彩。
但唐寅畢竟是文人才子，他追求愛(ài)情的方式也是獨(dú)特的，富于浪漫主義色彩，這與他的身份和性格是吻合的。他設(shè)計(jì)機(jī)巧，謀劃周全。當(dāng)他決定去追求桂華時(shí)，先用計(jì)脫身獨(dú)行，然后投身華府為奴，終于打聽(tīng)到桂華的底細(xì)。他以自己的才智博得主人青睞，終于與桂華做文君相如之奔。他的行動(dòng)大膽、果斷。而這一切又都是為了追求真正的愛(ài)情，這就使一段才子佳人的風(fēng)流韻事具有了一定程度的沖決封建思想羅網(wǎng)的意義。
紅花須綠葉，好事要人幫。華虹山學(xué)士可以說(shuō)是一位豁達(dá)大度，與人為善的君子。他對(duì)唐寅“尤為推服”,雖然“尚未覿面”卻“神交有年”,這就為以后埋下了伏筆。他有知人之明，發(fā)現(xiàn)華安的才能便加以提攜。他之為華安擇婦，本是要依為重托的，卻不料，華安竟攜桂華遠(yuǎn)飏而去，不但失了一個(gè)華安，還搭上了一個(gè)桂華，而且傳揚(yáng)出去，也會(huì)令他難堪，但當(dāng)他在蘇州閶門認(rèn)出二人時(shí)，不但不以為忤，反而“厚其裝奩贈(zèng)女”,慨然割愛(ài)，可謂善于成人之美。這在結(jié)構(gòu)上、也與開(kāi)頭首尾呼應(yīng)。
桂華著墨不多，形象卻也很突出。作者以烘云托月的手法，寫她在眾女中“貌尤艷麗”,她雖然為華學(xué)士寵愛(ài)，但畢竟是一個(gè)地位賤卑的丫環(huán)。從她“欣然愿從”唐寅夤夜出奔一事來(lái)看，她也絕不是象霍小玉那樣低聲下氣，也不象崔鶯鶯那樣遮遮掩掩；而是以大膽的行動(dòng)表達(dá)了自己對(duì)愛(ài)情和幸福的追求。她雖然已與唐寅“合巹”,但二人畢竟與主人有依附關(guān)系，人身不完全是自由的，這就需要她有勇氣、有決斷，這些都表明了桂華不同凡響之處。
這篇故事結(jié)構(gòu)嚴(yán)密完整，針腳綿密，情節(jié)曲折有致。由華學(xué)士對(duì)唐寅的“神交”和“推服”為結(jié)尾得體的處置做了鋪墊；由一次偶然的邂逅，引出了一系列曲折的情節(jié)，一波三折。敘事簡(jiǎn)潔，開(kāi)門見(jiàn)山，直接入話，無(wú)拖沓之弊。語(yǔ)言上，雖為文言、卻很淺近，很少藻飾。無(wú)論從思想上還是藝術(shù)上，在明代文言小說(shuō)中均屬上乘。